《淮南子》又名《淮南鸿烈》，本是汉代淮南王刘安所编著。淮南系指淮河以南一带的地方。据说它原有内篇二十一卷，外篇三十三卷，但现存只有内篇。它是汉代初期所编纂的百科全书，也是研究古代神话的宝典。《淮南鸿烈集解》则是近代著名学者刘文典先生在遍览前人注释的基础上对《淮南子》的最佳集解。

内容简介：
    淮南子据道家的“无为自然”说，概略地解说天文、地理等自然现象，以及政治、军事等人世间的百般事物。然而，也混杂了很多儒家、法家、阴阳家的学说，在思想上没什么创新之处。但是，本书引用了许多传说、神话、寓言，文章富于变化，饶有趣味。更保存了许多已散佚的神话片段，及机智幽默的民间言谈。

背景：
    淮南王刘安（？——前一二二年）是汉高祖刘邦的孙子。父亲刘长，因为谋叛文帝（刘长之见），事发被捕，流放四川，于途中绝食而死。刘安怀恨在心，企图谋叛，但是在武帝时，阴谋外泄、刘安遂在被捕之前，自杀身亡。刘安是一流文人，幕僚中人才济济。当时的朝廷，逐渐有以儒学来统一天下思想的倾向，而刘安的僚属中以道学派居多。刘安得到这些学者的帮助，将诸家的学说统一，想借此掌握住自然秩序和人事百态的一贯原则，淮南子在此动机下，被编纂而成。这本书反映汉代中央与地方政治的对立，亦即儒家与道家思想上的冲突，其价值尚待日后评定。现在，这本书在思想上的价值不被看重。但是，因内容所叙均以神话传说为中心，其中有关民俗学方面的资料，颇受后人重视。此书另名淮南鸿烈。“鸿烈”就是又大又明的意思，也就是我们通常说的“大显其道”。

请读片断：
     圣人治礼不求变俗，故曰因之也。今夫徙树者，失其阴阳之性，则莫不枯稿。失，犹易也。故橘树这江北则化而为枳，鸲鹆不过济，见于周礼。故春秋传曰“鴝鹆来巢”，言非中国之禽，所以为鲁昭公亡異也。○王念孙云：枳本作橙，此后人依考工记改之也。不知彼言橘踰淮而北为枳，此言树之江北则为橙，义各不同。注言“见周礼”者，约举之词，非必句句皆同也。埤雅引此作“化而为枳”，则所见本已误。文选潘岳为贾谧赠陸机诗“在南称甘，度北则橙”，李善注引淮南曰：“江南橘树之江北化而为橙。”艺文类聚、太平御览果部橘下并引考工记曰：“橘踰淮而北为枳。”又引淮南曰：“夫橘树之江北，化而为橙。”（御览橙下引淮南同。）然则考工作枳而淮南作橙，明矣。晋王子升甘橘赞曰：“異分南域，北则枳橙。”此兼用考工与淮南也。貈渡汶而死，形性不可易，势居不可移也。是故达于道者，反于清浄；反，本也。天本授人清凈之性，故曰反也。究于物者，终于无为。无为者，不为物为也。以恬养性，以漠处神，则入于天门。所谓天者，纯粹樸素，质直皓白，未始有与雜糅者也。所谓人者，偶嗟智故，曲巧伪诈，所以俛仰于世人而与俗交者也。故牛歧蹏而戴角。马被髦而全足者，天也。络马之口，穿牛之鼻者，人也。循天
   者，与道游者也。循，隨也。游，行也，隨人者，与俗交者也。夫井鱼不可与语大，拘于隘也；夏虫不可与语寒，言蝉蜩不知寒雪也。笃于时也；曲士不可与语至道，拘于俗，束于教也。○俞樾云：大字泛而无指，义不可通，疑本作：“夫井鱼不可与语大海，拘于隘也；夏虫不可与语寒雪，笃于时也；曲士不可与语至道，拘于俗、束于教也。”曰“大海”，曰“寒雪”，曰“至道”，皆二字为文，与荘子秋水篇不同。彼云“井賮不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也”，曰“海”、曰“冰”、曰“道”，皆一字为文。
   
    古人属辞必相称如此。高注于次句曰“言蝉蜩不知寒雪也”，则其所据本正有雪字。若正文但言寒，不言雪，则高注何以横加雪字乎？即谓增字以足句，何不据荘子加冰字，而必加雪字乎？此句既有雪字，则上句亦有海字可知。不然，次句曰“语寒雪”，三句曰“语至道”，而首句独曰“语大”，文不相称。且寒以雪言，至以道言，大以何物言乎？文又不备矣。梁张绾文曰：“井鱼之不识巨海，夏虫之不见冬冰。”巨海即大海也。故圣人不以人滑天，不以欲乱情，天，身也。不以人事滑乱其身也，不以欲乱其清凈之性者也。○荘逵吉云：天竺即身毒，故天有身义。不谋而当，不言而信，不虑而得，不为而成，诗云：“不识不知，顺帝之则。”故曰不谋而当，不虑而得也。精通于灵府，○陶方琦云：壮子释文引许注“人心以上，气所往来也”，高无注。荘子释文引郭象注：“灵臺，心也。心有灵气，能主持也。”与造化者为人。为，治也。○王引之云：高未解人字之义，故训为为治。人者，偶也，言与造化者为偶也。中庸：“仁者，人也。”鄭注曰：“人也，读如相人偶之人，以人意相存偶之言。”桧风匪风笺曰：“人偶能割亨者，人偶能转周道治民者“聘礼
   注曰：“每门辄揖者，以相人偶为敬也。”公食大夫礼注曰：“每曲揖及当碑揖相人偶。是人与偶同义。故汉时有“相人偶”之语。上文云“与造化者俱”，本经篇云“与造化者相雌雄”，齐俗篇曰“上与神明为友，下与造化为人”，曰俱，曰为友，曰为人，曰相雌雄，皆是相偶之意。故本经篇“与造化者相雌雄”，文子下德篇作“与造化者为人”，此尤其明证矣。

目录：
    上册
    淮南鸿烈集解序（胡适）
    自序
    叙目（高诱）
    荘郑（荘逵吉）
    卷一原道训
    卷二俶真训
    卷三天文训
    卷四墬形训
    卷五时训
    卷六览冥训
    卷七精神训
    卷八本经训
    卷九主术训
    卷十缪称训
    卷十一齐俗训
    卷十二道应训
    卷十三氾论训
   下册
    卷十四诠言训
    卷十五兵略训
    卷十六说山训
    卷十七说林训
    卷十八人间训
    卷十九脩务训
    卷二十泰族训
    卷二十一要略
    附录一淮南子校補
    附录二淮南子逸文
    附录三淮南天文训補注