用英语出版过专著，也几乎没有参加过欧洲和美洲的历史地理年会。为此，葛剑雄呼吁，中国的历史地理学要走向世界，要为国际学术界所承认，为全人类服务。他希望能充分利用互联网的优势，发展与国际学术界的信息交流，并且以英语发表重要论著。他特别寄希望于中国的年轻一代，能够以娴熟的英语和信息技术，将中国的历史地理研究成果推向全世界。
中国历史地理学的源头可以追溯到两千多年前，《山海经》以相当大的篇幅用来描述当时的地理状况，其记载的内容反映了更早的历史。《禹贡》问世于战国后期，是中国最早的地理专著。《史记》中的《货殖列传》，论述了各区的地理环境、历史和文化等背景时代；《河渠书》记录了传说中的大禹治水以来全国主要的水系、水道和水利工程以及西汉100多年间黄河下游河道的变迁。而全面系统的历史地理记录和研究则始于东汉初班固所著的《汉书·地理志》。葛剑雄认为，研究中国的历史地理免不了要常常钻入古纸堆中，但同样应该关注人类的今天和明天，关注我们国家的发展和社会的进步。中国实现现代化的进程为历史地理学者提供了最广阔的舞台，我们应该竭尽全力，让历史地理这门古老的学科在探索自然界和人类社会的规律中重新焕发青春。
令葛剑雄高兴的是，近年来，中国的历史地理学者在参与黄河、海河的治理，长江口、杭州湾的开发，地震、旱涝、海平面下降等自然灾害的预防，城市和地区的规划，植被和环境的保护，沙漠化的防治以及古河道和地下水的利用等方面都已经取得了显著的成果。在西部大开发的宏伟工程中，历史地理学者同样能够大显身手，但必须坚持科学的态度，不能简单地为现行的或当地的政策作解释、找依据。
葛剑雄是一位睿智、执着、有个性的典型的中国知识分子。尽管他没有读过大学，但却以坚韧的毅力和严谨的治学态度在同龄人中脱颖而出，成为当今颇有名气、著作颇丰的人文学家。
1964年他高中毕业后，由于身体的原因，不能报考大学，当时，他被分配在一所中学任教，但依然做着大学梦。“文革”开始后，这位“重点中学的高才生”、“一心想上大学”、“迷恋封资修”的青年自然成了被批判的目标。几年后大学重新招生，但对象仅限于“工农兵”，已被划为“臭老九”的葛剑雄只能望洋兴叹。1977年恢复高考，葛剑雄跃跃欲试，但遗憾的是已超过规定年龄。第二年研究生招考，年龄放宽至40岁，也没有学历限制，葛剑雄便毫不犹豫地报了名，结果还真考上了。
在选择专业和导师时，他曾颇为踌躇，因为有吸引力的专业太多，导师中的名人也不少，虽然自己一个也没有见过。葛剑雄最终选择中国历史地理系，是他自认为对历史和地理都有兴趣，而且知道导师谭其骧是位很著名的学者。
而真正从事历史地理研究则是1980年他35岁的时候，在谭导师的指点下，葛剑雄完成了论文《西汉人口考》，对西汉人口数量的变化提出了一些新的观点。这以后，他对中国历史地理的研究一发而不可收。1982年3月，他就读谭其骧的在职博士生，第二年完成了博士论文《西汉人口地理》。
15年来，他共出版各类著作近20种，计400多万字。其中，《统一与分裂》、《未来生存空间》、《中国移民史》等书在国内外产生了广泛的影响，并多次获得大奖。近年来，他写了不少面向现实的文章，内容涉及知识分子、人文精神、教育文化、环境保护、人口、移民和反腐倡廉等方方面面。
去年初，葛剑雄加入了民革组织，不久又被推荐担任了上海市政协委员。今年2月，上海市政协九届四次全会期间，他正在冰天雪地的南极进行考察。尽管他离政协会议的会场很远，但他却非常关注会议的召开，不忘履行参政议政的职责，从15000公里以外的南极寄来了一份特殊的提案，希望上海能为进一步扩大和发展南极事业作出应有的贡献。从南极回到上海后，他积极参加市政协及民革市委举行的一系列参政议政活动，就上海的经济建设和社会发展发表了许多颇有分量的建议。他认为，作为民主党派成员，一定要有政治意识、大局意识和责任意识，要注重在政治方面履行职责。
如今，面对21世纪中国现代化进程的加快，葛剑雄又找到了更为广阔的舞台，在探索和研究中永葆学术生命的青春活力……
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