秦，嬴姓，开国君主为秦襄公。公元前770年，因护送周平王东迁有功，被平王封为诸侯。战国初期，秦国经济落后，又经常发生内乱，国力不强，不断遭受魏国军队的进攻。为此，秦厉共公和秦简公先后在黄河和洛水西岸修筑长城，用以自守，史称堑洛长城。《史记。秦本纪》说：厉共公"十六年（前461），堑河旁，以兵二万伐大荔，取其王城"。又说：简公六年（前409），"堑洛。城重泉"。堑，长城的别称。按《史记》所载秦厉共公和秦简公修建长城的时间推算，秦河西长城比魏河西长城早建近百年，洛河长城早于魏56年，其筑长城的目的在于防魏。堑洛长城是利用堤岸和岸边山崖改修而成，比较简单。据考证这段长城南起于陕西华阴县东南华山脚下小张村，向东北行经华阴庙东北，过沙渠河直达渭河之滨，渭河以北沿洛河南岸向西入蒲城境，再沿洛河西岸向北延伸至白水县黄龙山麓。
秦国的另一条长城，是秦昭王时期修建的西北边地长城。秦国西北部与义渠为邻。义渠是我国古代西戎族的一支，分布于岐山、梁山、泾水、漆水之北（今甘肃庆阳及泾川一带）。春秋时代，势力极强，自称为王，与秦国时战时和。秦惠文王三年（前335），义渠曾在洛地将秦军打败。为防备义渠的侵犯，秦惠文王于后元初年（前324）开始在北部边境修筑防御工事。但义渠的侵犯并未因此停止，前318年它趁六国联军伐秦之际，再次进攻秦国并取得胜利。秦惠文王后元十一年（前314）虽曾派兵讨伐义渠，只夺取数城。到了秦昭王在位时期，才设计灭残义渠，夺取其地，并筑长城以拒之。《史记。匈奴传》记载："秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。"秦昭王修筑这条长城的具体时间，史籍无明确记载，但据《史记。西羌列传》所载，宣太后诱杀义渠王的时间是周赧王四十三年，这一年为秦昭王三十五年，即公元前272年。据此类推，秦昭王修长城应始于昭王三十五年或稍后一些时间。至于这条长城的具体位置，据《史记》所言当在陇西、北地、上郡等三郡的外围。具体起止地点和走向，据《水经注》、《元和郡县志》和《太平寰宇》等文献记载和专家的考察，秦昭王长城西起今甘肃岷县，沿洮河东岸北行至今临洮县，向东南至渭源境，然后转向东北经通渭、静宁等县进入宁夏南境，过葫芦河、六盘山、入固原县境，再由固原县境折为东北方向，入甘肃省环县，经陕西省吴起、.靖边、志丹、安塞等县的横山山脉向东北行至靖边县天赐湾与安塞县镰刀湾之间分为二支。一支沿大理河与淮宁河之间的分水岭东行至绥德县城西，傍无定河西岸转向北行至榆林县南鱼河镇。另一支转向北，经靖边县东、横山、榆林至神木县入内蒙古自治区南境，直达黄河西岸。
