净土宗作为中国佛教流派中专修往生阿弥陀佛净土的法门,在隋唐之阳发展
成一个正式的宗教流派,道绰和善导是净土宗的真正创始人。道绰(562~
654)因见到记载昙鸾的碑文而改宗净土,专念阿弥陀佛,日限7万遍,教
人以豆或念珠记念佛次数,认为只有凭借愿力才能往生西方净土。善导
(617~681),初诵《法体》、《维摩》,后依《观无量寿经》。著有
《观无量寿佛经疏》、《往生礼赞偈》等,且抄《阿弥陀经》几十万卷,画净
土变相300幅。至此,净土宗的理论和行仪趋于完备,正式成为一个宗派在
隋唐之际广为流传。向往西方净土的思想在东晋时期已经产生。慧远被奉为净
土宗初祖。此后净土思想代有传习者,东魏昙鸾著《安乐净土义》、《赞阿弥
陀佛偈》,是净土思想的重要传承者。净土宗在中国一直流传至今。善导以
后,净土宗继续流传,历代名师辈出。善导的《观无量寿佛经疏》于8世纪时
传入日本,12世纪时日本僧人源空受其影响,创立日本净土宗;其后,源空
的弟子亲鸾又开创净土真宗。
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