汉兵盛，莽忧甚，不知所出。崔发言：“《周礼》及《春秋》，国有大灾则哭以厌之，故《易》称‘先号啕而后发笑’，宜哭天求救。”莽乃率群臣至南郊，陈其符命本末，因搏心大哭，气尽，伏而叩头。又作告天策千余言，诸生小民令旦夕哭，为设餐粥，凡能诵策文者，除以为郎，至五千余人。汉兵入都门，宫中火，莽避火宣室前殿。火辄随之，宫人号呼。时莽绀袧服，带玺韍，持虞帝匕首，天文郎按栻于前，时日加某，莽旋席随斗柄而坐，曰：“天生德于予，汉兵其如予何！”

［注］莽：王莽（公元前45-公元23年），汉元帝皇后的侄子。西汉末，以外戚为大司马，掌握政权。公元5年，平帝死，王莽自称“假皇帝”，公元8年正式称帝，建国号名“新”。以后托古改治，实行变法，但社会危机反而加剧，终于激成全国性农民大起义。公元23年，起义军攻入长安，推翻新朝，王莽被杀。此处的汉兵指打着汉朝旗号的各家农民起义军。
［注］崔发：西汉末年儒生，王莽的宠臣，靠为王莽讲说符命而封候、重用。
［注］“《周礼》”句：《周礼》，儒家经典，王莽时才受到统治者重视，主要记载古代各种职官制度，是王莽变法的重要理论依据。《春秋》，此处指《春秋左氏传》，这本书中曾提到：国家有大灾难的时候，可以用哭的办法来解除灾难。厌，同压，用迷信的办法祛除、克消灾祸。
［注］南郊：都城的南效是帝王祭天的地方。
［注］符命：秦汉以来的方士和一些儒生把自然界的一些怪异现象（其中很多是伪造的）。附会成帝王承受天命的凭证，说是上天降下的意旨，所以叫符命。
［注］郎：汉代皇帝侍从官的通称，其职责为护卫侍从、随时提出建议、答复后帝的咨询、改造皇帝的特殊差遣等，有议郎、中郎、侍郎、郎中等名。
［注］宣室：在长安未央宫内，是汉帝办公的地方。
［注］绀袧服：绀，天青色。袧服，一种丧服。
［注］玺韍：传国玉玺和系玉玺的丝带。
［注］天文郎：郎官中执掌天文星象的。
［注］栻：一种绘有星象的木盘，后世称星盘。古人也用来占卜。
［注］“天生”句：这话是由孔子说的“天生德于予，桓魋（读若颓）其如我何”套用来的。

汉兵军容盛大，王莽忧惧已极，不知该如何。崔发进言：“《周礼》、《春秋》上都说，国有大灾则哭来禳祛，所以《易》说‘先号啕而后发笑’，你应该哭天求救。”王莽于是率领群臣到南郊，把他应该当皇帝的一些征兆说了，便捶胸大哭，直哭到气也上不来，趴在那里只剩下磕头了。又命人写了数千字的《告天策》，让那些儒生小民不分日夜地哭，还为他们准备了粥饭；凡是能朗读《告天策》的，都让他们当了官，差不多有五千多号。

汉兵攻入都门，宫中起火，王莽逃到宣室前殿避火。火立即随着他走，宫人号呼。当时王莽穿着天青色的丧服，带着玉玺，拿着古圣王虞帝的匕首，天文郎拿着星相盘走在前面，随着时辰的运行，王莽不断地转着自己的坐席，一直朝着北斗的方向而坐，说：“哼，老天给了我福份，汉兵能把我怎么样！”