曹雪芹（1715～1763），名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪。祖籍辽阳，先世原是汉族，后为满洲正白旗“包衣”。康熙间，曾祖曹玺、祖曹寅、父曹頫相继任江宁织造。雍正初，因故遭牵连，曹頫被革职抄家，雪芹随家居北京，晚年移居西郊，贫病而卒。他才华横溢，金石书画、诗词歌赋，无所不精，以十年之力著《红楼梦》，增删五次，终未完稿，后由高鹗续补乃成。

　　《红楼梦》又名《石头记》，是中国古典小说的巅峰之作。全书以贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧为主线，讲述了贾王史薛四大家族兴衰荣辱的历史，揭示出封建社会多方面的深层矛盾。贾府作为封建社会的缩影，表面上是“昌明隆盛之邦，诗书簪缨之族”，实际上已从骨子里腐烂，时时散发出熏人的臭气，到处充满了荒淫和罪恶，只有门口那两头石狮子兴许还干净些。《红楼梦》塑造了一大批鲜明的人物形象，贾宝玉之叛逆，林黛玉之孤高，薛宝钗之温柔，王熙凤之狠辣，上至皇亲贵戚，下至丫环奴仆，官吏差役，僧道医卜，无不情态毕现，可谓集古今蓦写人物之大成。

　　《红楼梦》早期的手抄本保留下来的有：乾隆十九年甲戌（1754）脂砚斋抄阅再评本，称甲戌本，存16回；乾隆二十四年己卯（1759）冬脂砚斋四阅评本，称己卯本，存38回；乾隆二十五年庚辰（1760）秋脂砚斋四阅评本，称庚辰本，存78回。1955年文学古籍刊行社所影印的《脂砚斋重评石头记》即以庚辰本为蓝本。高鹗续完《红楼梦》后，乾隆五十六年（1791）由程伟元第一次活字印本，称“程甲本”，120回；第二年又重新排印，称“程乙本”。1959年人民文学出版社所出版的《红楼梦》即以程乙本为蓝本。

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