“史记”一词，东汉之前乃一切史书之统称，后始为司马迁史书之专称，纪传体通史，一百三十卷，西汉司马迁著，约成书于西汉武帝征和元年。原书未定名，最初只是被称作《太史公书》，后一变而为《太史公记》，再变而为《太史记》，到东汉恒帝才简化为《史记》。此书体例为纪传体之滥觞，分为表、纪、书、世家、列传，以纪和列传为主体，故名纪传体，记载了上自传说中的黄帝，下至汉武元狩元年将近三千年的历史。全书分为十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传。司马迁撰写《史记》的目的在于“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，直笔书史是司马迁的原则。今天，我们看到，司马迁达到了他的目的，《史记》不仅成为史书之典范，也是不朽的文学名著，鲁迅先生赞其为“史家之绝唱，无韵之离骚。”

　　司马迁，字子长，左冯翊夏阳人，祖上世代常作史官，博读经， 遍游名山大川，从当时著名学者孔安国学《尚书》等，其父司马谈曾立志要写一部全面系统的史书，无奈生年有限，遗命司马迁完成。元封三年，迁为太史令，主管文史资料和天文历法，五年后，着手撰写。然天命无常，天汉二年因汉将李陵投向匈奴，迁表示同情，因而身陷囹圄，惨遭宫刑。这不仅是肉体上的摧残，更是精神上的凌辱，司马迁不堪此冤，亦难负此辱，甚至想离开人世，但想到自己的史书“草创未就”，不甘心半途而废，权衡之后，还是要完成自己的事业，是以“就极刑而无愠色，”《史记》的写作，直至临终才搁笔。

　　以个人力量编写纵贯中国整个上古时代的通史，几千年来，无出其右者。司马迁不以成败论英雄，而以其人格的魅力作为抑扬的标准。例如对于失败者项羽，司马迁赋予了种种的悲剧风格，并竭力表现其个人的人格力量，几次写项羽之高大，周围之人 “不敢仰视”，写虞姬项羽之别，更是千古离别之冠，赚尽诗人才子墨，荡尽失意志人肠。

　　整部《史记》，帝王将相无数，英雄豪杰无数，鸿儒硕学无数，司马迁“想见其为人”的，唯有孔子与屈原，司马迁欣赏孔子“知其不可而为之”的气魄；屈原的遭遇，与己身之遭遇同病相怜，其恢宏之辞章，也为司马迁所向往，融入历史的写作中，使其成为一幅瑰丽雄浑、荡气回肠、悲天悯人的历史画卷。

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