《国语》，记言体国别史，二十一篇，大致成书于战国楚年，相传为左丘明所作。又称之为《春秋外传》，和作为《春秋内传》的左传并列，两书互为表里，互相参证。

　　《国语》是一部历史文集汇编，关于春秋八个国家史事的记载详略不同，文风迥异，非出自一人之手，可能为当时各国史官所记载，再经整理润色而成，至西汉刘向考校最后定型。《国语》以国分类，各自成章，其所记史事上自西周穆王征犬戎，下至韩、赵、魏三家灭智伯，约五百年的历史，以记言为主，兼以记事，通过上层统治阶级士大夫的言论、辩论来反映历史事件，探讨兴衰治乱之根源，史论结合，在史学思想上是一个进步，且其记叙涉及到边远地区，也记载了诸如经济、制度、风俗等方面的内容，可补《左传》之阙。

　　关于《国语》的评价，较为复杂。在先秦典籍中受责难最多的就是此书。直至清代，崔述仍在批评其“荒唐诬妄，自相矛盾”，“文词支蔓，冗弱无骨”。其原因一是在于其对各国历史分别叙述，难成体系；二是在于其有较浓重的神秘色彩，遇事求神问卜；三是在于其所述情节每多虚构，一直受人诟病。

　　这里，有必要为《国语》“伸冤”。首先，这是一本史料汇编，各国史官难免风格不同，不能苛求；其次，在神与人的关系上，已是人神并重，由对天命的崇拜，转向对人事的重视，重视人民在江山社稷中的作用；最后一点，实际上是《国语》最具特色的部分，虚构的章节往往是全书的点睛之笔，如骊姬夜半而泣进谗言（《晋语一》），非第三者能知，显然是作者援情度理的虚构，但却成功刻画出一个口蜜腹剑，阴险狠毒的人物形象，这正是《国语》值得为之喝彩之处。

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