《春秋》是我国最早的编年体史书。“春秋”一词，本是东周列国是各国史官撰写的编年史的通称，犹如今日的历史。汉代为《春秋》立官学，列为“五经”之一。阐述《春秋》经最著名的有《左传》、《公羊传》、《穀梁传》，合称“春秋三传”，至隋盛行“左传”，其余二传渐衰。

　　《左传》原名《左氏春秋》，到西汉班固时才改称《春秋左氏传》。相传为鲁国史官左丘明所作，大约成书于战国初期，全书六十卷，以《春秋》为纲，并仿照春秋体例，按照鲁国君主的次序，记载了自鲁隐公元年，至鲁悼公十四年间的历史，博采众书，是一部春秋霸主递嬗的历史，同时也保存了当时社会文化、自然科学等方面的珍贵史料，在史学上占有极其重要的位置，后代史家梁启超推崇《左传》的出现是“商周以来史界之革命”。

　　《左传》是我国古代文学与史学完美结合的典范之作，对后世史书、小说、戏剧的写作都产生了深远的影响。《左传》语言精练，严密有力，其叙事手法历来为人称道。唐刘知几评曰“或腴词润简牍，或美句入咏歌，跌宕而不群，纵横而自得。”春秋之际，战争频仍，《左传》对战争的记叙尤其令人称道，善于通过侧面描写烘托战场氛围，不闻刀剑之声，却如亲历沙场，扣人心弦。并且，“人物”成为《左传》的主角，将历史从神的阴影下解放出来，但是，左丘老先生又将道德的“阴影”加诸人上，不免失去了趣味。遥想当年周王室衰微，各国力骋，大家在外交场合吟诗作乐，说古论今，也足见古人风致。

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