中国汉字为中华民族立下了不朽的功勋。中国这个多民族的统一大国，地域辽阔，民族众多，方言复杂。正是借助汉字，才可以把中央政令贯彻到全国各地。广东、福建的方言，如果用拼音文字，很难与外界交流。西方欧洲从中世纪，罗马帝国灭亡后，民族独立，分裂成许多分散割据的邦国，迄今为止，还是多种文字并存。他的生产能力的总和已超过美国，他们深感分散给发展带来的弊端，却一时无法改变。我们的汉字，早在秦以前各大国如齐、楚、秦，文字已基本趋同，同一个字各国有不同写法，这些小的差异，并不妨害国际交流。从地下考古发现的帛书、楚简、秦简，山东的竹简，都可以证明当时各国文字大同小异，足以充当相互交流的工具。秦汉统一后，规范了文字。我们的二十四史就是用汉字记录下来的。
新中国建国后，为了文化普及，加快扫盲运动，国家进行了一次文字改革，使笔划过多的字简化。改革的原则是一个字不超过十划。由于当时时间仓促，考虑不周到，把原来几个不同的字，简化为一个字。有时发生歧义，有时影响字义的准确性。总之，这次改革是成功的，得到全国人民的支持和拥护，而且影响到海外，像新加坡早已使用了简化汉字。最反对简化的台湾同胞，他们写“臺Z”两字，写作“台湾”的也多起来。因为书写方便，合理的简化字，是受欢迎的。
但由于有些简化后的汉字，与古汉字发生歧义（见附表），给汉字的使用带来新的问题，甚至因此闹出一些误解和笑话。据说，有人在某大学图书馆借阅《後漢書》，恰好此书名三个字都是繁体，管理员不认识繁体字，说没有此书。有一年，颐和园举办慈禧太后生活展。主持者认为“后”字是简化字，大幅横标写为“清慈禧太後生活展览”，挂了两天，不少游人看到，指出错误，第三天才改正。还有一些人名，不便使用简化字。如唐代武将南霁雲，诗人朱庆馀，《红楼梦》的史湘雲，一简化，就不是原来的意思了。
现在电脑软件有汉字繁简转换的功能。由于繁、简汉字存在的歧义，电脑识别也常发生错误。我们现在提倡国学，想教孩子从小读点古诗词，古文，由于青年人没有机会接触繁体字，阅读古人著作时发生隔阂，看不下去。2005年高考试卷有古文今译的考题。广州考区的一道古文翻译题，交白卷的达万人之多。这说明，我们五千年文化传承出现了断层。维护我国丰富的文化传统，决不仅仅是少数汉学家的事情，全国各民族人人有责。
我曾提议过“用简识繁”的补救办法。在编写的中小学语文教材中，遇到简体与繁体发生歧义的字时，简化字旁用括弧注出该繁体字。例如:吉庆有余(餘)、史湘云(雲)。老师不必专门讲，也不列入学生考核内容。小学六年，中学六年，经过十二年的熏陶，只需耳濡目染，不知不觉中认识了不少繁体字。这等于在全国做了一项国学普及工作，中国的古文、古诗词、古小说，人人可以方便阅读。
这样做，有些文字改革专家们担心违反文字改革政策。这种担心是多余的。语文课照常进行，不增师生的负担，毫不费力地多认一批繁体字，并没有冲击文字改革，有什么不好？
原载《光明日报》2006年5月17日 |
