现在，说“大块文章”，是形容作家或学者写出的长篇巨制（大作）。而“大块文章”本来是指地理。李白《春夜宴诸从弟桃李园序》：“况阳春召我以烟景，大块假我以文章”。这恐怕是“大块文章”最具代表性的说法。“大块”，即大地。“文章”，指错综的色彩花纹，“大块文章”，当然就是大地上的斑斓景观。
中国古代文人把大地称为“大块”是一个传统，早可见于《庄子·内篇·齐物论》：“夫大块噫气，其名为风”。清末学者俞樾解释《庄子》的这段话时说：“樾谨按大块者地也，……盖即中庸所谓一撮土之多者，积而至于广大，则成地矣。故以地为大块也。”《庄子·内篇·大宗师》又说：“夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。”在这里“大块”还是指大地。
庄子言“大块”的事常常被后人提及，算是庄子的一个特别之处。比如《晋书·嵇含传》所记皇帝的女婿王弘远造了“华池丰屋”，喜欢延请“贤彦”聚会，他在屋中画了“庄生垂纶之象”，并作一篇祭文说：“迈矣庄周，天纵特放。大块授其生，自然资其量。”看来“大块”成了庄子的一个代表性词汇。
后来，人们似乎以为把大地称作“大块”视为一种文雅，在诗文中用的尤其多。如“焕大块之流形，混万尽于一科”；“与大块而荣枯，随中和而放荡”。李白《日出行》：“吾将囊括大块，浩然与溟涬同科”。苏东坡诗词中用“大块”的地方不少，如《和王抚军座送客（再送张中）》：“相从大块中，几合几分违”；《李宪仲哀词》：“有生寓大块”。
古人认为大地由“块”累积而成，所以有形。《列子》记有一段对话：一个人担心“奈地坏何（地坏了怎么办）？”另一个明白人说：“地积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步此蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”《颜氏家训》也讲：“天为积气，地为积块”。大地是积起来的块，这种“块”感，很有“物理”味道。朱熹说太行山是“千里一块石”，这样地将绵延山脉小而形之，需要很大的心胸。古人还爱用“风不鸣条，雨不破块”，来形容风调雨顺。
中国古代意识形态中有一个特点，任何伟大之物都是道德楷模。“大块”也是一样。《列子》曰：“唯黄帝与容成子居空峒之上，……块然见之，若嵩山之阿”。“块然”，是一种风貌，博大不语，巍然自在。《荀子》说“块然独坐而天下从之如一体”，这就是“大形”，大形就是道德之形。后来人们在形容有道德的人静坐无为时，常说“块然独坐”。佛教传入中国后，佛家也接过“块”的说法，为自己的主张作比喻。 《五灯会元》中记载：僧问：“如何是佛？”师曰： “土块。” 曰：“如何是法？”师曰：“地动也。”
我很佩服古人的想象力之高，用语言的能力又极强，对一件司空见惯的东西，能深深体验出它的形状特征，并转而联想到高大的人文楷模。我总觉得，道德联想是古代人地关系中最高层面的东西。
到中古以后，景观审美风气大盛，“大块文章”一辞正是其体现。 法国汉学家戴密微曾说：“唯汉土之人最知山水”。的确，将山川大地的景观看作“文章”，是中国地理文化的一大传统。在“大块文章”的喻念里， 推动“文章”的是自然生气，而不是人间权威，自然之美被抬到顶峰。
因为对“大块”上的景观产生了审美体验，文人的辞章便受到大地景观的极大鼓舞，这就是李白说的“大块假我以文章”。中国古代文人表达大地景观美的诗文，是中国文学史中的重要组成部分，这一部分文学与特定的大地景观紧密关联，以致二者缺一不可。杜甫的“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”离不开三峡景观，而欣赏三峡景观也离不开那些诗句，越热爱那些诗句，就越热爱三峡景观。
过去，常常区分两类文人：儒生通大道，文吏晓簿书。“文章”要有文采，要通“大道”，所以“文吏”（文化小官）是写不出文章的，而只能撰八股公文。大地景观，出神入画，只有如李杜那样具有“ 囊括大块 ”的胸襟，才会尽赏“大块文章”。
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