本书是美国著名汉学家谢弗研究唐代中外文化交流的专著。书中通过分析唐代丰富多彩的外来物品，从动物、植物到药物、纺织品、矿石和金属品等等，从19个方面考证了外来文化对唐代中国的复杂，多方面的影响，揭示了他们逐步融入唐代中国的历程。书中新增插图300多幅，既可供文化及历史研究者参考，也是普通读者了解中华文化发展历程的一面镜子。