此鸟非天上会飞之鸟，读音应为DIAO，三声。《水浒传》里的黑旋风李逵总说：“嘴里淡出个鸟来”，那“鸟”便读此音。
　　 军营里说一个兵作风不严谨，工作不努力，或形象和性格上松垮、调皮等等，会用“鸟儿郎当”这个词。但这话一般也就是连队干部或老兵们嘴上说说而已，极少有把它当正式评价写到纸上的，所以大多数人并不知道真要写到纸上的时候该用哪个字。
　　 刚从新兵连下到老连队时，我见过老兵范修文在一篇黑板报稿件中用的是“吊儿郎当”，说的是某某新兵以前总是不严格要求自己，吊儿郎当的不把作风纪律当回事，通过教育整顿，在领导和老同志帮助下如何像变了个人一样等等。我就问他，这个“吊”字不是读第四声吗？也不念第三声啊？范老兵用眼一斜我，诡秘地笑笑说：“你这个小新兵还挺爱刨根问底。那你找个读第三声的DIAO字来我瞧瞧。”然后他又说，“这字儿实际是你下面那玩意儿，那能写到黑板报上？”我为此弄个红脸，才添了一回学问。
　　 鸟儿郎当这词起于何时源于何人，甚难考证。经过范老兵的那次提示，我倒是想过，这应该属于造词里面的取其形而会其意的一种词，“那玩意儿”在没用上劲儿的时候当然是一副稀松和晃悠的样子，用来形容人的某种精神状态和行为状态，倒也贴切得令人叫绝。不过除了范修文这样的有文化爱学习的老兵以外，军营里的一般人也许并不确知其意，只是你用我用大家都用，大概都知道是一种稀拉和松垮的意思，足矣。
　　 有时人们也会骂一个兵是“鸟兵”，或者说某某兵“够鸟的”，这也是从“鸟儿郎当”演化过来，实乃“鸟儿郎当的兵”的意思，人们也不把它解为用“那玩意儿”骂人。加之骂这话的时候一般并不带有仇视或恶意，大多只是恨铁不成钢的意味，所以被责骂的兵们也不会太较真。
　　 但也不是没有例外。龚晓伟就曾因一个老兵这样骂他，跟人家大吵了一架，差点动起手来。
　　 龚晓伟跟我是同年新兵，也是刚满十五岁就入伍，其父是军分区的一位科长；按说军人家庭的孩子应当从小有点纪律观念和作风养成才是，他却不然，每天早晨别人不拍着叫着是不起床的，因为起得迟动作又慢，内务也是整得最差，每逢紧急集合，干脆就是稳拿第一——倒着数。训练也是只对他喜欢的课目学得仔细练得认真，像收探空报填天气图和雷达测风的技术等等，在新兵里都是比较拔尖的，但对他不感兴趣的课目如武装越野和投掷手榴弹等等，就只是应付一下，别人怎么说也不起作用。还颇振振有词：要是轮到咱二炮部队也去搞长途奔袭去撇手榴弹消灭敌人，那还不跟当年义和团用红缨枪大砍刀对付洋鬼子的洋枪火炮一样么？导弹兵就把你的导弹玩儿好，气象兵就把你的气象测准，不就行啦。所以小龚在别人眼里就成了鸟儿郎当的样板，有时组长会当面训斥他说：瞅你那鸟儿郎当的样子，哪像个兵啊。龚晓伟却并不把别人的批评嘲讽太当回事，颇有点我行我素的样子。
　　 有一天炊事班的饲养员郝老兵因为老母猪要产崽，找站里要个公差帮忙，站里派给了雷达组。那天正好是龚晓伟轮休，就被派了去。当时小龚正捧着本“电子学原理”向邵技师讨教，这阵子他对雷达车上的示波器工作原理颇感兴趣，一听说出公差，又是去帮着照顾生崽的老母猪，就老大不高兴。结果人倒是去了，那母猪从傍晚时有要生的迹象一直等到半夜也没生出来，龚晓伟除了会烧点热水抱点干草以外也帮不上什么忙，闲得难受也困得够呛，就跑到雷达车里去眯一会儿。没想到这一眯就到了大天亮，把前来值早班的人吓了一跳。这面的郝老兵却已是气得发晕，一大早就跑到站部去发脾气：“你们这叫派的啥公差？没事儿的时候在那里闲转，用人的时候却哪儿也找不见！”原来这面龚晓伟刚走那面老母猪就开生了，郝老兵叫帮手叫不应，现找别人也来不及，一个人忙前忙后地把十二只小猪崽接了下来，把自己的棉袄都脱掉用来给小猪保暖了，却终因天寒或别的什么原因死了两只，这让郝老兵心疼至极，一古脑儿都归罪到龚晓伟身上。
　　 “要不就干脆别来呀，我还可以找别人帮忙！既是来了，一声不吭就开溜啦，这是啥鸟兵！？”
　　 被别人撞醒刚回到宿舍的龚晓伟本来有些心虚，知道出公差脱逃和钻到装备车里睡觉是双重的过错，正揉着惺忪的睡眼有点打蔫，路过站部时听见郝老兵的这声叫骂，却不知触到了他哪根神经，突然又来劲了。他没回自己宿舍，而是梗着脖子便冲进了站部，指着郝老兵的鼻子嚷嚷起来：“我犯错归犯错，该批该罚我都扛着，你姓郝的把嘴放干净点儿！”
　　 郝老兵被小龚吼得一愣，说：“我嘴咋不干净啦？你看看你，活儿没干好，你还来脾气啦？”
　　 “咋不干净你自己还不知道？——你凭什么说我‘这是啥鸟兵’？”
　　 “鸟、鸟兵……”一向老实巴交没多少文化的郝老兵结巴起来，“那是说你鸟儿郎当，稀稀拉拉，你昨晚的表现还不够鸟吗？”
　　 “你他妈的才够鸟！傻鸟！……”龚晓伟怒不可遏，上前就要拽郝老兵的衣领。
　　 架当然是打不起来的，这毕竟是在站部里面。齐站长挥了挥手，就把龚晓伟给喝斥住了，他说：“反了你了龚晓伟！你小子先给我回组里去！就你出公差跑回来睡觉这事先好好写检查！”据齐站长事后讲，他当时是强忍着才没让自己笑出来。“一个憨人碰上一个倔人。一个把骂人的话不当成是骂人，一个把不是骂他的话当成是骂人。你说说这叫什么人……”
　　 不过从那以后，气象站里再有人把别人称作“鸟兵”的时候，显然就谨慎多了。