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第二章 医家有割股之心
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久旱无雨，天气燥热，纳凉的人们使劲摇动扇子驱赶暑气和蚊虫，半夜无法入睡。
米梦梧家院门被一农民敲开，米梦梧和母亲王氏看来人汗淋淋，急喘喘，不知发生了什么事。他自我介绍：我是东乡公社华山生产队的董队长，有要紧事求你家。
董队长语无伦次，好容易才说清情况。生产队一头壮水牛，在吃草时被毒蛇咬了牛舌头，请米家帮忙治牛。生产队就两头水牛，牛是农家性命宝，一个生产队集体的田全靠牛耕。少了一条牛，等于送了生产队半条命，董队长听说城里人有人会治蛇咬，就连夜一路问讯找到米家。
王氏一听是老家的人，忙吩咐儿子：你赶紧去一趟，东乡华山生产队近，赶二里夜路。
米梦梧平常时光，将蛇药煎好灌入热水瓶，应急。现拎了一只交给董队长，带了几粒蛇药丸，骑上自行车。董队长坐在后车架上，拎着热水瓶，像保护儿子一样，防止打碎。米梦梧车技头挑，在田埂上泥路上照骑不误，借着月光，一路颠簸到达华山生产队牛棚。牛棚里正面贴着两幅标语，一红一黄。一幅"身在牛棚养牛，胸怀世界革命"的标语大红纸已褪色；另一幅黄纸标语是新贴的：打倒投降派宋江！
饲养员是个老汉，瘪缩缩地蹲在牛棚里，看着牛发呆。这牛要死了，非打在现行反革命分子不可，罪名明摆的，故意破坏抓革命，促生产。
滚壮的牛，此时有气无力地爬瘫在地，头垂着，下巴伏地，鼻子里喘粗气，眼睛红允允，淌眼泪。
看见是啥蛇么？米梦梧问饲养员，蹲下身，从牛鼻梁往上抚摸。
黄昏前，我赶牛路过竹园，牛伸出舌头捞卷过竹叶，会不会是竹叶青蛇？饲养员暗骂，这蛇歹毒，咬不动牛皮，相中舌头咬。
米梦梧扳开牛嘴，牛舌头肿得老大，靠舌尖苔面上，两排细牙痕的顶端有两个特别粗而深的牙痕，竹叶青无疑。他掏出骨针在牛舌上，以毒牙为中心，刺穿成十字形，使毒液能顺畅流出，又放开牛嘴，找了把勺子，吩咐队长和饲养员：你们两人扳牛嘴，我来灌药汤。三粒药丸，一热水瓶蛇药汤，全部灌入牛肚。
牛要紧吗？饲养员怯生生的，牛太平自己也太平。
呒介事，你去困觉。米梦梧看他可怜，替队长发话，董队长附和一声，就将米梦梧拉到家里，米梦梧叫队长找只大砂锅，抖入两包草药，加足水，叫队长烧灶煎。等煎滚２０分钟，米梦梧又关照：将头煎药汤倒出来，再煎二、三煎，然后这三煎药汤混和，一分三，每天灌牛一次。
董队长请他吃了几只闷山芋，家里没有鸡蛋，母鸡在"割资本主义尾巴"时，杀掉了。他探问要多少钱，准备等牛治好后再给，队里穷得叮当响。每个工分只有一角八分钱。
米梦梧虽不是活学活用毛泽东思想积极分子，但这时的"革命觉悟"蛮高，就说：毛主席他老人家教导我们说："我们都是来自五湖四海，为了一个共同的革命目标走到一起来了。"我这是为抓革命，促生产作贡献，钱我坚决不收。
鸡叫三遍，天已晓亮。米梦梧带着热水瓶，骑上自行车返城，同往常一样上班。
牛奇迹般地活了。华山生产队的干部群众千恩万谢，敲锣打鼓，送到米梦梧所在的南徐县缫丝厂一张表扬信。表扬信是张大红纸，在厂门口贴了一天，夜里就给人扯掉了。入秋，董队长代表生产队背了几十斤花生和黄豆，送到米家。
米梦梧对蛇药的制作作了改进，搓成鸽蛋大小的丸药，阴干后用罐贮存。毒蛇一闻见这药的气味就浑身发瘫。内服外涂，能解蛇毒。止痛、消肿。他的药丸是不给别人的，给别人的是汤剂，煎好后灌入瓶中，给病人带回去服用。他治过被蛇咬的人上百，有不少人是医院打回票的，对蛇毒蔓身，贻误时机的人，米梦梧认为无把握活了，就不接手，怕死人砸牌子，坏了名声。
米梦梧的老婆也是治毒蛇咬伤得来的。
东乡公社革委会主任华川的长女华慧芳长得标致体面，棉花皮肤。别人家夏天太阳一晒，皮肤发黑。她越晒越白，一点不像农村长大的人。她高中毕业后，凭父亲的关系，在南徐县城里布厂做临时工。不会骑自行车，每天两三里路。夏天的一个早晨，华慧芳夜班下班，急匆匆往家赶，一泡尿憋急了，只好找田埂草丛方便了。本来，在农村的人，不像城里人斯文，大小便十分随便，只要不被人正面看见就行，即使看见了，也呒介事。华慧芳看见路边有一小土墩，四下一瞥无人经过，就在背路边的土墩一侧草丛中蹲下方便，只觉得下面被什么东西刺了一下，打了颤抖。又继续往家赶。等痛了，红肿了，才被家人送到县人民医院。医生打了两针，吊了瓶盐水，并不见效，华慧芳脐下全被蛇毒蔓延胀肿，胸闷呕吐，呼吸困难。
真的呒办法了？华川平常也是个有权有势的人，此时也不得不低声下气。县医院戴眼镜的医生，情知救不活了，摊摊手道：抬回去，料理后事吧，我们尽到努力了。你们去找米家巷有一治蛇咬伤的人试试看。
死马当活马医。华川赶紧吩咐随行的人，快抬去找蛇医。两个壮汉抬着大扁，吭唷吭唷地走前，华川在一旁看着躺在扁中用被单遮着奄奄一息的女儿，好不凄惨，自己中年丧妻，现女儿又要命归黄泉，真是老天无眼。七拐八弯，到了米家巷，一路打听，摸到米家院门，红漆大门半开。
星期天，王氏回华山老家，米梦梧刚困中觉醒来，天热汗淋淋的，正拿着把芭蕉扇直摇，看见一只大扁，直闯进大门在客堂间歇下。
前头抬扁的青壮汉介绍说：这是我们东乡公社革委会华主任，他女儿被蛇咬伤了，想请米医生救人。对东乡公社革委会主任，米梦梧早闻其大名，一直好奇，怎么满脸麻子的父亲会有两个漂亮的女儿。
华川掏出过滤嘴凤凰香烟相敬，这是最吃香的烟。米梦梧摇手，瞧了扁中一眼，被单遮着，看不见扁中的人：咬在什么地方？
华川迟疑片刻，低声道：小便的地方！
钝钝，快抬走！米梦梧头直摇，他有点封建思想，认为看女人那东西，沌，霉气。
华川此时也顾不得什么体面，连连对他作揖：求求你，救救我女儿。
到医院看了没有？
看过了。
哦，医院里看不好了，再来找我，又有什么用？
求求你，看看了喂，看看了喂。华川朝另两人挥手示意走开，不想让他们看见女儿身。等那两壮汉走到院子，背朝大门时，他掀开被单，华慧芳只穿一件小背心，几乎赤裸着侧身昏睡在扁里。真白！米梦梧心里一惊，他长到这么大还是头遭看到姑娘精赤的。这么漂亮的姑娘，死了太可惜，顿起恻隐之心：让我看看蛇咬伤的地方。
华川将女儿翻转仰躺，米梦梧蹲下，仔细看蛇咬伤处，女人最神秘处。蛇咬伤的地方肿得很大，两排牙痕的顶端有两个粗大的牙痕，银环蛇！他心跳加快，面孔有点发红，用手捺捺，女人最敏感区，已麻木。她已休克。血液毒的作用，使她全身有出血倾向，肿已接近胸口。他叹气道：要早点送来，还有救，现在恐怕性命难保了。
华川以为他又要推却，急透了，两脚跪地，对他磕磕拜：你救活我女儿，就给你做老婆。
米梦梧的"５·１６分子"还没结案，又是不上捆的豆芽菜，长相难看，两只大银门牙怪吓人的。厂里厂外无姑娘肯嫁他，所以到３０多岁还是光棍一条。要真讨到这么漂亮的姑娘，倒是福气，但现在是天方夜谭，救得活否，只有天晓得。
他将两粒褐色药丸放进她嘴里，又灌了一碗蛇药汤，随之用蛇药汤冲洗伤口，然后取出骨针，以毒牙痕为中心刺穿皮肤成十字形，使毒水顺畅淌出。又将两粒药丸用吐液化开，涂伤口周围，并在胸口下敷一圈，防止蛇毒蔓延攻心。他和华川将她搭上自家堂前的竹榻上，将被单盖在她身上。
华慧芳双眉皱着，眼睛闭着，嘴巴微开，一脸苦相。伤口流出的血水顺着竹榻涎下，滴在地上，一大摊，暗红色。
米梦梧用鼓楼肥皂汰手，对华川说：等一个钟头，要再往胸口上浮肿，就无救，要往下退肿，还有救。
华川等了一个钟头，心神不定，眼皮忒忒跳，像有祸。米梦梧再察看时，浮肿已往下退，又灌药、敷药。到黄昏，华慧芳的肿痛已大减，呼吸也平稳起来。两个壮汉回乡去了，华川留下来陪女儿，一夜未睡。
第二天中午，米梦梧从厂里回来吃中饭，华川已从饭店里端回好小菜，陪他喝了老酒。华慧芳神志已清醒，米梦梧叫她吃了药丸，又察看伤口，华慧芳感到难为情兮兮，但又充满感激，正是这个男人救了自家性命。一星期后，华慧芳已完全康复，华川对米梦梧千恩百谢，给了５００块医疗费。数目不小，这时候拥有１０００块的已算是有铜钿的人家了。米梦梧晓得华川当主任，平常烧香进贡的人多，也没推辞，拿这救命钱，不遭天打。
华慧芳后来经常到米家来。欲以身相许报救命之恩。虽说米梦梧长相难看，但性命是他救的，作为姑娘的所有神秘处，都给他看过了，摸过了，也不想再嫁别人。米梦梧能有这么漂亮的姑娘看中他，自然十二分情愿。
起初，米梦梧上门，华川还十分客气，后来渐渐冷淡。半年过去，华川看见米梦梧不是回避，就是板面孔，并劝阻女儿同他往来。
华慧芳死心塌地要嫁给米梦梧，就不听爷言语，并几次在他面前流泪，骂爷：无良心，忘恩负义。
别急，我自有办法。米梦梧安慰道，心里好来气，这种不守信用、过河拆桥的瘪三，还亏他做官。这天晚上，他登门拜访，华川想找借口出门，被他拦住。只好坐下来陪陪他。
米梦梧语气平缓道：华主任，你当时说，只要我救活你女儿，就给我做老婆，现在小芳也愿意，你怎么能反悔？
华川点燃过滤咀红牡丹香烟，吸几口吐圈：毛主席说，情况是在不断变化的，特殊矛盾要特殊处理。你"５·１６"骨干分子还没结案，小芳跟你搭亲，我跟你不是划不清阶级界限么？
说起"５·１６骨干分子"，米梦梧就来气，感到实在冤枉。文化大革命开始时，他刚２０多岁，响应英明领袖毛主席号召，造走资派的反，也参加过厂里一派群众造反组织，不愿当可耻的逍遥派，什么事喜欢冲头阵。当一派撤到农村闹革命时，他这派在厂里坚持抓革命，促生产。两派大联合时，没一碗水端平，他这派处于劣势受压。到了１９７１年时，米梦梧作为"５·１６骨干分子被隔离审查。
那天，他过去同车间的赵四毛，倒背双手，走进屋来，后面跟着两人。米梦梧晓得赵四毛背后拿着绳子，来绑他，就喊道：我现在眼睛发黑了，不认人，你们要进来，别怪我不客气。赵四毛嘻着脸：有话好说，直往屋里闯。米梦梧先下手为强，对准赵四毛下巴就是一拳，将他仰天打倒，后面一个人又跳进来，米梦梧抄起长凳，对准他砸下去，那人也瘫软在地。这时，四五个看管人员一涌而入，将他打翻在地。他性情暴烈，被看管人员夹杂着派性揪他，用浸湿的油麻绳将他反缚起来。等干后，麻绳收紧到肉里，又用１４号铅丝穿了琵琶骨，像古时捉强盗一样，系在窗框钢筋栅上。他痛得昏死过去三天三夜。后来，他学乖了，装老实了，但还经常被看管人员在屋里对着尿桶罚站。两只脚肿得穿不进鞋子。隔离审查了半年，放出来一直没有结案。
此时，米梦梧见华川这模样，真恨不得上去两拳头，但亲攀成了，他是丈人阿伯，忍了，就以讹对讹，吓他：华主任，其实我早料到你会反悔，所以我在替小芳治蛇毒时留了一手。她要不继续吃我的蛇药，不出三年还要翘辫子。
真的？华川大惊失色，心里暗骂无赖、混帐透顶的东西。尔后又笑容满面，改口道：其实么，我是想试试你是不是诚心。
华川没拗过女儿，也没斗过米梦梧，到春节，让两人联姻捉对结了婚。办酒席，热闹一时。女人家说，华慧芳是鲜花插在牛粪上，男人家讲米梦梧是癞蛤蟆吃到了天鹅肉。
米梦梧没有靠到丈人老头子的福相，不出几年，粉碎了四人帮，历时１０年的文革结束。华川被告发奸污女知青，证据确凿，开除党籍，开除公职，判刑七年。华慧芳虽户口转到城里，吃居民定销粮，但还是长期临时工，转不了正。米梦梧三番五次地找厂工作组，扒开衣裳，指着肩上琵琶骨上的两个疤痕，要求落实政策，平反昭雪，后歇了一年多病假。厂里新领导班子的人，见到他就发怵。
米梦梧坐在厂医务室里，手里抓着一条蝮蛇，蛇有五分硬币粗，一尺半长，昂着头，吐着蛇信子，蛇在他手里是那样驯顺服贴。
１０来个医生围着，男的女的，年轻的年大的，心里有点吓丝丝，怕蛇一旦逃脱他手，窜过来咬人。
七十年代中期，在发扬祖国传统医学召唤下，南徐形成挖掘古人成方、民间单方、经验效方的小热潮。米梦梧的蛇药秘方列入挖掘对象。现在东乡公社革委会倪杰主任，带着东乡公社两名中医、两名西医、一名护士，会同缫丝厂医务室，对米梦梧蛇药秘方的疗效当场验证。
刚才，米梦梧在医生眼皮下，从厂里采集到一捧佛甲草、半枝莲、麦门冬、鸡眼草四种草药，中医都晓得它们的解毒功效，他们都不大相信这是米氏蛇药秘方的全部，这家伙肯定打了埋伏。
米梦梧右手抓着蝮蛇的七寸部位，蛇晃动蛇尾，再挣扎也无济于事。他让医生逐一过目，蛇眼睛露着凶光，嘴巴半开，蛇齿俱在，没有拔掉。一医生戴着长乳胶手套，手里拿着只玻璃烧杯，米梦梧将蛇头凑近烧杯口，松开卡住蛇七寸处的指头，蛇突然一口咬住杯口边缘，两道乳白色毒液沿着烧杯内壁淌下，米梦梧又抓住蛇七寸处，蛇松口。许多玩蛇人玩弄和饲养没有毒的或是拔去了毒腺的蛇，医生们也怕米梦梧玩假，特当场验证。不一会，化验员当场化验出结果：剧毒。
好了，开始吧。东乡医院的老中医开口道。
蛇盘在米梦梧右手掌上收缩了身子，昂着头，吐着长长的信子，左右摇晃。米梦梧将左手虎口伸向蛇口，蛇头往后一退，就是不咬，这蛇大概闻到他手上的蛇药味，发焉了，迷糊了。
蛇，一种叫人看了厌恶、感到可怕的动物，但人蛇共存，交善交恶由来已久。在人类始祖居住的伊甸园中，亚当、夏娃就是受蛇引诱，偷吃了禁果，上帝将他们逐出伊甸园。我国古代传说的帝王，伏羲与女娲的形象是蛇身人面，伏羲与女娲的鳞身蛇躯相交钩，也正是他们扮演神的婚姻的抽象记录。人不侵犯蛇，蛇一般不会主动咬人类。米梦梧使劲捏了一下蛇尾，蛇受惊张嘴，以闪电的形式咬了他的左手虎口。医生开始计时，２点１０分，并在蛇咬处用紫药水画了一个圈。米梦梧用手死劲捏紧蛇七寸，蛇挣扎一番，无力地垂下身躯，死了，摔在地上。
被蛇咬伤后，应用宽带子勒住伤口上方，卧床少动，免得毒液蔓延到别处。米梦梧为让医生试验需要，就脱掉衬衫，穿着背心，在屋里踱步，加快毒液蔓延。过了一刻钟，红肿已至手腕处，女医生每隔１０分钟，用紫药水在红肿处划一记号，记录在案。蛇毒肿到肩胛时，医生叫他平躺在床上。
一阵急促的敲门声，乘室内所有的人眼光转向门口时，米梦梧右手飞快伸进裤兜里掏出一粒褐色药丸，放进嘴里，嚼烂咽下。
门打开，王氏满脸怒气：你们把我儿子怎么样了？她不理医生阻拦，走到儿子的病榻前，在红肿处用手按捺。王氏是中午吃饭时，听米梦梧说过献秘方一事，放心不下，迈一双大小脚，急匆匆走了三里路，赶到缫丝厂。
米梦梧呼吸有点加快，朝母亲笑道：娘，呒介事，你回去吧。
王老太，你放心，我们准备了急救方案。东乡公社倪主任搀着王氏朝门外送。
王氏朝倪主任瞪一眼，又关照儿子：好用药了。
医生按照米梦梧的吩咐，将他采集的草药捣烂出鲜汁，倒入量杯。米梦梧喝下100ＣＣ，余下冲洗伤口。他从裤兜里掏出一粒褐色药丸，朝医生眼前一扬
，用吐液拌和，敷在伤口四周，又在肩胛尽头敷药一圈，遏止毒势蔓延。
几个中医师，特别留神，看得仔细，都巴望掌握米氏秘方。自己行医几十年，还没掌握治毒蛇的有效药方，现倒过来向这半吊子民间游医、走江湖郎中讨教，总感到面无光彩。
米梦梧用骨针在左手伤口处刺穿皮肤，成十字形，毒水淌出。十分钟后，红肿开始往下退，中毒症状缓解。谈话开始，倪主任搬了张靠椅坐在病榻前攀谈：你这蛇药跟季德胜的相比，效果哪个好？
屋内的中医心里早已有数，临床试验表明，米氏蛇药好。
米梦梧肿胀已退至肘部，眼睛眨眨，眉毛动：当然我的蛇药好，我的蛇药比季德胜的多几味更有效的药。
倪主任眼睛转向几位资格较老的中西医生，得到证实后，笑道：将蛇药秘方献给国家，也是以实际行动响应毛主席号召，有什么要求，谈谈吧。
两个要求，一个是我母亲是家庭妇女，要政府抚养到老死。米梦梧的蛇药是父亲传给母亲度荒年的，献了秘方，也断了母亲生活来路。
好，这可以考虑。倪主任心里有底，东乡公社革委会为这个问题专门研究同意过。
第二个是我老婆华慧芳，长期临时工转为全民正式工。米梦梧晓得这个是难题，就端了出来。要丈人在马上势上，这肯定不成问题，可这丢人现眼的老头子因玩女知青进大牢。人走茶凉，一点无竹杠。
这个问题政策性很强，我们地方一时半刻难解决。倪主任咂嘴，自有难处，红头文件里找不到这条政策。
米梦梧坐了起来，看看肿已退至手腕，坚持道：你们要不能解决这两个问题，我亦不献秘方。
双方磨蹭了半天，倪主任只同意解决米母王氏养老问题，每月发２０元生活费。另一个要求无法解决。米梦梧死蟹一只，不肯让步，谈判僵持。在旁的医生大都倾向于米梦梧，认为倪主任不近情理，要这张蛇药秘方献出来，可使不少被毒蛇咬伤的人免死，保全身不截肢。但医生的话不作数，他们不是决定政策的人们。
倪主任被一群医生七嘴八舌闹得头昏，先下台阶，回去研究再说。研究不了了之。
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