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引子

豫西平原上，横卧着一条青石山。山脊上青石光滑如冰，幽幽地泛着青光，尤如一条青龙横卧在豫西大地上，人们称之为青龙山。此山之北，一马平川，此山之南，川丘相间。相传，神农时，这里称为宜国，唐尧时谓宜侯国，虞舜时称之宜安。这里虽遍地丘陵，沟壑连绵，但土肥水清，人们在此耕种养殖，日子过得倒也快活。忽一年，突降暴雨，长达七七四十九天，山川河流，洪水汹涌，汇集于宜安。由于青龙大山的阻隔，顿时宜安汪洋一片。房屋倒塌，树木倾斜，人们遭受着洪水的折磨，生活在水深之中。为了逃离灾难，人们扶老携幼，翻山越岭，拥向青龙山。青龙山象汪洋中一艘永不沉没的大船载着从苦海中逃出的难民，迎风破浪，稳如泰山。一日，正午时分，太阳火辣辣地灼人，青龙山山腰一放羊娃把吃饱的羊群赶至树荫之下，他两腿一伸躺在树下，闭着双眼，尽情地享受着悠悠的凉风，不知不觉间朦胧入睡。忽然他见到一光头老人，面色红润，白须飘胸，手拄龙头杖，飘飘然来到他的跟前，俯分轻声问道：青龙大山开不开？放羊娃望着老人，不知如何回答，老人见状，倏然离去。放羊娃一惊，急忙睁开眼晴，四处寻找并未见白胡子老人，目光所及，只有树木、羊群、逃难的人们。他觉得十分奇怪。第二天中午，他照样把羊群赶到树荫下，躺在地上刚刚闭眼，白胡子老人又来了。仍然和颜悦色地问：青龙大山开不开？放羊娃一骨碌从地下爬起，到处寻找又没见人影。他急忙赶羊下山，将此事告诉母亲。母亲也觉得奇怪。母亲想，山南阴雨连绵，积水成灾，逃难的人们络绎不绝地拥上青龙山，莫非是神仙要救那一方百姓？于是母亲跟娃说，明天那位白胡子老人再问你，你就说：开！第三天，没到晌午，放羊娃就匆匆地把羊赶到树荫下，他又躺到原来的地方，闭上眼睛等待着老人的到来。不大一会儿，老人果然来了，低头轻声问道：青龙大山开不开？开！放羊娃应声答到。话音刚落，只听轰隆一声山崩地裂的巨响，刹时，山摇地晃，洪水滔天，青龙山开了一条口子。山壁如刀砍斧削，齐齐整整，宽数十丈。山南的积水如迷失方向的羊群忽然间找到了归路，一拥而上，顺着山口奔腾而出，急泻而下。一日之内，山南洪水消失殆尽。洪水退后，山南出现了一条河流，横贯宜安全境。河水清清，长年不断，溜溜地流向青龙山口，此河谓之宜河。宜河将宜安一分为二，宜河之东谓之河东，宜河之西谓之河西。河东多平地，河西多山峦。这里的山山水水养育着世世代代生活在这块土地上的人们。人们为了感谢神灵的保佑，将宜安县改为神佑县，这条溜溜的宜河也就称为神河了。

这是一个古老而美丽的传说。

本书的故事就发生在河西山区一个偏僻的小村庄。