风筝的历史源远流长，从第一只木鸢问世至今，风筝已有两千多年的历史。最早的风筝起源于春秋时代，发明者为墨翟（公元前480年─公元前420年）。据《韩非子外储说左》记载，墨子因受天上飞鹰的启迪，“斫木为鹞”，“三年而成，飞一日而败”。这种木鹞，实际上就是木制风筝。后来他的学生公输般（世称鲁般）根据他的设想，便“削竹为鹊，成而飞之，三日不下”，后又“制木鸢已窥宋城”。这种风筝当时被称为“木鸢”或“风鸢”。而后逐步发展为“纸鸢”。据《诚斋杂记》载：韩信准备谋反时“作纸鸢放之，以量未央宫远近，欲穿地入宫中”。《独异志》载：太清三年（公元549年），梁武帝被叛军侯景围困在南京附近的台城，简女献计作纸鸢，把诏书藏在里面，传出城外，搬来援兵解围。在风筝诞生后较长的一段时间里，“风鸢”主要被用于战争，是战争时通讯和侦探的重要工具。而风筝作为人们喜爱的娱乐玩具，是从隋唐时代开始的，由于这一时期造纸业的发展，人们开始用纸张来糊制风筝，正是纸质材料在取材上的相对便宜和方便，为风筝（纸鸢）的普及与发展奠定了基础。
纸鸢被称为风筝是从五代开始的，据《询刍录》记载，五代时期亳州刺史李邺，在纸鸢上制纸哨，声如筝鸣，纸鸢由此而得名风筝，并一直沿用至今。其实“风筝”一词在五代以前早已出现，并另有所指，唐代诗人李商隐在《燕台》中就有“西楼一夜风筝急”的诗句，高骈则专门写过一首《风筝》诗：“夜静弦声响碧空，客商信任往来风，依稀似曲才堪听，又被风吹别调中”。这里的风筝实际上是指悬挂在屋檐下的“铁马”（也作檐马），因用金属片制成，风起而作声，故名“风筝”（见《辞海》“风筝”词条）。
宋代，是我国风筝的发展阶段。之所以成为发展阶段，有两个主要因素，一是宋代城市文化经济的繁荣和民间手工业的兴起，二是宋代提倡传统的节日风俗，这就为风筝的发展和进入节日的娱乐活动提供了良好的条件。现存的北宋画家张择端所画《清明上河图》反映了当时北宋都城汴梁，清明时节繁荣热闹的景象。繁盛的城市文化经济不仅适应了人民文化生活的需要，而且为风筝在城市和民间的普及打下了基础。因此在北宋放风筝已是民间常见的娱乐活动，并有一些学者对民间风筝开始进行研究。宋代元丰人高承在《事物纪源》中就曾对民间风筝的历史渊源、名称等做了专门考证。这一时期，民间放风筝也被用作进行创作的一种题材。北宋初期画家郭忠恕就是其中一例。据潍县真武祠中苏东坡文记载：“郭忠恕，洛阳人，善书画，尤善山水。因与监察御史争朝堂，被贬乾州司户……有富家子喜画，日给美酒，待之甚厚，久乃以情言，且致匹素。郭忠恕先为画小童持线车放风鸢，引线数丈满之……”。苏轼不仅记述了郭忠恕刚正不阿的性格，而且将其善于以风筝为题材进行创作如实记录了下来。北宋宰相寇准也曾作《纸鸢》诗：“碧落秋方静，腾空力尚微，清风如可托，终共白云飞。”由此可见，北宋时期民间放风筝已是一项群众喜闻乐见的活动，也是文人墨士艺术创作中的一种题材。
到了南宋时期，宫廷内开始提倡奢靡的节日风俗，清明等传统节日更加盛行，放风筝成为宫廷和民间在清明期间一种不可缺少的活动。据《挥尘后录》记载，北宋皇帝宋徽宗，“即位之初”曾在“罢朝余暇”“放纸鸢为戏”。宋人周密在《武林旧事》中记载：每到清明时节，人们便背上饭食到郊外竟放纸鸢，直至日暮方归。“少年郎竟放纸鸢，以相勾引，相牵剪截，以线绝者为负”。宋苏汉臣作的《百子图》里也有放风筝的生动场景。由于风筝的普及，社会上出现了一种专门扎风筝、放风筝的艺人，并以此技艺为生。
元代是我国戏剧艺术的兴盛时期，然而作为民间艺术的风筝，在元代的史料中却少有记载，这主要是由于元代的统一，结束了三百年南北政权并立的局面。疆域的扩大，一度沟通了我国与西方文化的交流。我国的“四大发明”传入西方。而西方的天文学、医学、算学等也陆续传入我国，促进了元代上层文化的发展。但元代初期不设科举制度，这一社会变化，使一些“沦落无望的文人墨士，原可‘货与帝王家'的满腹才学连同满腹不平之气，都只能与伎乐之伍了”（《中国戏剧学史》）。文人墨士投入元代文坛之中，发挥了他们的才能，出现了一批以关汉卿为代表的戏剧家、文学艺术家，写下了大量反映元代权豪横行霸道和揭露官府贪暴腐朽的作品，形成了我国戏剧艺术的辉煌时代。但由于元代统治者的穷奢极侈和官吏的贪暴，国内民族矛盾空前激化，统治者为维护其封建统治，对广大人民实行前所未有的残酷剥削和压迫，建立“里甲制度”监视人民行动，为防止人民起来反抗，施行了不准民间私藏铁器、十家合用一把菜刀的规定，这不仅使人民的生活陷入了悲惨的境地，而且也使风筝这种民间手工艺品的生产失去了基本的生产工具。试想，十家才准用一把菜刀，何从谈起劈竹子、扎风筝呢？何况在生活极端贫苦的情况下，人们也没有心思去放风筝搞娱乐活动。
在明代以前，我国民间放风筝的习俗，主要流传在南方的广大地区。明洪武四年（公元1371年），明太祖定都北京以后，中国的文化经济中心逐渐北移。到明代中叶，清明节放风筝之风俗在北方地区已普及盛行。据明《永平（今河北卢龙）府志》记载，清明时节“家家树秋千为戏，闺人挝子儿赌胜负，童子团纸为风鸢引绳而放之”。明代著名的史书画家徐渭，一生写下了10多首关于风筝内容的题画诗，如“柳条搓线絮搓绵，搓够千寻放纸鸢。消得春风多少力，带将儿辈上清天。”“我亦曾经放鹞嬉，今年不到老如斯，那能更驻游春马，闲看儿童断线时。”可见放风筝已成为我国南北地区普遍的一项娱乐活动。
清代是我国风筝发展的繁荣时期，尤其是乾、嘉年间，由于当时国内政局一度比较稳定，农业生产与城市文化经济得到恢复和发展，统治者为显示“太平盛世”，也提倡节日活动。每至清明时节，人们在春回大地、草木皆绿的大好时光，兴致勃勃结伴去郊外游玩放风筝。据《扬州画舫录》载：扬州人“于清明时放纸鸢……漫以成俗。”乾隆十八年春，潍县知县郑板桥被罢官后，在题画诗中写下了“闲逐儿童放纸鸢”的诗句。清道光《平度州志》载：“清明祭墓行负土礼，童子放纸鸢，女子作秋千戏。”放风筝不仅作为娱乐在民间普及，在文化经济发达的京津地区和以手工业著称的山东潍坊地区，风筝作为民间艺术，它的内容、题材、扎制工艺等也有了较大的发展。一些有识之士，开始了对风筝这一民间艺术进行研究和探索，如著名文学巨匠曹雪芹，不仅把风筝写进了古典名著《红楼梦》的故事情节中去，而且还对我国风筝的历史、名称演变、风筝种类、扎制工艺等作了大量考证、研究，于清乾隆年间，写出了我国第一部关于风筝艺术的专著《南鹞北鸢考工志》。
随着时代的变迁，风筝在民间流传、发展，逐步形成各自的地方特色，形成了中国风筝的三大产地：北京、天津和山东潍坊。
北京的风筝虽起步较晚，但因受宫廷风筝制作的影响发展较快，而且具有自己明显特色。清代宫廷中把放风筝当作一项娱乐，各地官吏把民间涌现出来的富有“吉祥如意”内容而制作精巧的风筝，作为进贡礼品，并把扎制、绘画的能工巧匠选送到京都，为宫廷扎制风筝。宫廷风筝的制作，不同于民间风筝，它不计工本，不惜代价，因而在选料、制作、绘画等各道工序，都极为讲究，所制作的风筝富丽堂皇，花样百出，姿态各异，是一种高雅精制的艺术珍品。各地世代制作风筝的艺人云集京城，为北京的风筝发展提高起了重要作用。艺人们除为宫廷制作风筝外，还在京城开设风筝店铺，每年清明前后扎制风筝出售，在北京形成了较大的风筝市场，风筝也成为京城人们清明节期间不可缺少的娱乐品。通过各种风筝的商品交易，给当地和外地艺人提供了相互学习、借鉴的机会，艺人们根据北京人风俗习惯、审美情趣和宫廷的特殊环境，经过长时间的创造、演变和发展，逐步形成了以曹雪芹、金福忠、哈国梁为代表的北京宫廷风筝流派。在我国开埠较早的商业城市天津，由于交通方便、文化经济繁荣、手工业十分发达，其民间风筝制作精良、形象逼真、色彩独特。风筝艺人们借助于天津手工业发达的有利条件，对其民间风筝制作工艺进行了革新。为解决风筝销售和放飞时携带困难的问题，艺人们将风筝制作工艺实行总体设计、分解制作、以竹为榫、铜箍连接的方法，使数丈长的风筝可以拆卸，折叠成很小的体积，装入纸袋或盒中，把民间风筝制作技艺与工艺美术巧妙的结合在一起，使风筝制作水平大幅度提高。以魏元泰为代表的风筝艺人在长期的风筝制作实践中，匠心独运创作出了“活眼鹰”、“银鼓燕”等独具特色的风筝，被称为天津风筝一绝。
这一时期，地处山东半岛咽喉之位的潍县，胶济铁路贯穿其中，因受外来资本主义经济的影响较大，手工业发展迅速，素有“三千砸铜匠、九千绣花女”之称，潍县的风筝同刺绣、嵌银，仿古铜、蓝印花布、木版年画等一样，成为畅销货。因而，城乡专业风筝铺增多，出现了一大批以“潍县风筝十大家”为代表的风筝艺人，他们在风筝制作工艺上发挥自己的特长，熔其他艺术于风筝创作之中，形成了多姿多彩而又个性鲜明的潍坊风筝流派。如：胡敬珠的龙头蜈蚣风筝，起飞后造型特异；将木版年画半印半画到风筝上的杨家埠风筝：唐家的板子风筝等。潍县的风筝大量涌入市场，吸引了大批外地风筝客商。在古老的潍县白浪河沙滩，形成了很大的风筝专卖市场。各类民间风筝琳琅满目，其内容丰富，色彩鲜艳，富有乡土气息，以扎、糊、放俱佳而倍受客商欢迎。近代诗人裴星川在其竹枝词中写道：“风筝市在东城墙，购选游人来去忙，花样翻新招主顾，双双蝴蝶鸢成行。”记录了当时潍县风筝市场的盛况。
新中国成立后，中国当代风筝在50多年的发展进程中，先后经历了恢复发展、遭受挫折、空前繁荣三个阶段。党的十一届三中全会以后，随着我国经济建设的对外开放步伐的加快，民间的风筝进一步得到普及发展，国家体委把放风筝活动列为体育比赛项目，放风筝成为全国人民文化体育的重大活动。特别是潍坊市自1984年至2001年连续成功举办了18届潍坊国际风筝会，为风筝艺术的国际交流与合作提供了广阔的舞台。风筝的制作、放飞出现了“百花齐放、百家争鸣”的壮观景象，风筝艺术在保留传统的基础上不断创新、不断向更高层次发展，进入了我国风筝史上的鼎盛时期。
发布日期：2008-08-07