刘福铸
在建筑物或自然景观门洞上方横向题写的文字，一般称为横额。因为它常与对联互相搭配，所以又有“对额”、“联额”等名称。中国建筑和文学一样，十分讲究对称、均衡等美学原则。如厦门菽庄花园分“藏海”、“补山”两部分，台湾吴凤纪念馆分“尚义”、“崇仁”两个陈列馆，因此门户也多呈对称格局。建筑物及左右门户等对称的格局，提示题额者也应注意横额词句的对仗配合。这样，横额与横额组合起来，往往就是一副对联。这种由横额组成的对子，就称为楹额联，简称额联。
横额有实额与虚额之分。实额即直书该处名称，如“金山寺”、“郑和公园”之类。虚额则多数是一些依境拓辞，富有诗意的精炼短语。如八达岭北门的“北门锁钥”、嵩山少林寺立雪亭的“雪印心珠”之类。虚额也可以说是闲额，多起点缀或引人遐想的作用。额联大多就是由这类闲额构成的。不过，如果建筑物成双匹对，命名时又刻意采用对仗手法，那么实额也能组成额联。如《红楼梦》第七十五回中写大观园中山上有“凸碧山庄”，山下有“凹晶溪馆”，便是林黛玉精心拟就的对联式建筑名称。现实建筑中也不乏其例。如福州金山塔寺内南北各有一小室，南名“借借室”，为明莆田哲学家林兆恩借寓之处；北名“怡怡斋”，为明抗倭名将侯官人张经读书之所。这二室名称恰可组成一副对联：
借借室；
怡怡斋。
这是文人的精心命名，并非为偶然巧合。又如长乐市六平山上旧有陈合所建的“天地四方宇”，又有陈俞所建的“乾坤一草亭”，配合起来，亦是一联：
天地四方宇；
乾坤一草亭。
额联常见于祠堂庙宇。如福州澳门路林则徐纪念馆左右边门上方各有门额，组合起来，便是一副额联，曰：
中兴宗袞；
左海伟人。
这副额联十分工稳。联中“宗袞”意为同宗中之显赫人物，“左海”为福州的别称。
又如松溪城东的魏浚祠，两祠门上的砖刻门额也可组成这样一副额联：
三藩总宪；
百粤文宗。
魏浚号苍水，明万历进士。上额指魏曾任湖广按察、右金都御史等，下额写因魏著作有一百二十多卷，为松溪历史上著述最多人物，故崇为“文宗”。
额联也常见于牌坊建筑。如山东曲阜孔庙门内第一进院落直对中轴有两座木牌坊，东西相对，东坊额为“德侔天地”，西坊额为“道贯古今”，宅门合起来也是一副工整对联：
德侔天地；
道贯古今。
福建长泰县的秋水鱼龙石坊，立于明万历间，它的额联则是由南北匾额组成，此联是：
春风桃李；
秋水鱼龙。
全联是对科举时代所谓重文兴教、科甲鼎盛情况的夸誉。
额联也有见于桥梁的。如北京北海濠濮涧桥南柱有联曰：“日永亭台爽且静；雨余花木秀而鲜。”横额为“山色波光相罨画”。北柱有联曰：“蘅皋蔚雨生机满；松嶂横云画意浓。”横额为：“汀兰岸芷吐芳馨”。此桥联额组成的是一副七言联：
山色波光相罨画；
汀兰岸芷吐芳馨。
“罨”义为掩盖。额联与两边对联同样充满诗情画意，不妨说此桥有三副七言联。
塔额也可构成额联。如福建南平市的双塔之额组成对联为：
民财永阜；
文运遐昌。
从字数来看，最短的额联是每边为二字。如北京中南海内有一小园，建有东西二门，门的内外均有石刻联及横额，东门外联曰“胜赏寄云岩，万象总输奇秀；清荫留竹柏，四时不改茏葱。”横额为“静谷”。
东门内联曰：“月地云阶，别向华林开静境；屏山镜水，时从芳径探幽踪。”横额为“云窦”。把这内外额合起来也就是一副二言联。
又如连城县莒溪文昌阁有东西窗额，合起来也是一副二言联，曰：
迎旭；
睇霞。
北京雷坛殿旧有一座两层建筑，上圆下方，上匾额为“乾元阁”，下匾额为“坤贞宇”，宅门合起来便是一副三言联，虽然平仄不够协调，但刻意以对偶命名是不言而喻的。
北京颐和园中有一楼，南楼额曰：“众香界”，北楼额曰：“祇树林”，这便是一副工整的三言额联了。
额联以四言以下为常见。但也有长到七言的。如前面所举的一副桥额联。又如中南海“静谷”小园西门，其外联为“悟物思遥托；悦心非外缘。”门额为“荟蔚适于幽处合”。西门内联为“芝径缭而曲；云林秀以重。”门额是“谽岈每与望中浮”。这样，内外额组成的额联就是：
荟蔚适于幽处合；
谽岈每与望中浮。
旁刻二联均是五言，而额联倒是七言，这是十分奇特的配合。
横额可以配合左右对联。但有时虽无对联，却仍可存在额联。如甘肃兰州有五泉山公园，园内望来堂后有一牌坊，坊柱无联，但正反两面均有横额，它们组合起来，是这样一副额联：
高处何如低处好；
下来还比上来难。
游人从低处上山时可读到一句，从高处下山时又可读到一句，前后两额，语句颇富哲理意味。这里虽无对联，但前后二额实兼匾额与对联之双重作用。
额联是横写的，上下联的区别，一般情况是东额为上联，西额为下联。如《旧都文物略》载，北京大高玄殿原有明代所建之东西牌楼。东额曰：“孔绥皇祚”，西额曰：“弘祐天民”，传为严嵩所书。按东西配成上下联，便是：
孔绥皇祚；
弘祐天民。
如果是南北匾额，那么则南额为上联，北额为下联。如《故宫图说》中载，明故宫内有石坊，南为“元德永衍”，北为“圣本肇初”。也可按南北额顺序配合成上下联。
当然，上下联的确定主要还是依据联律，即凡仄收者，宜定为上联，末字平收者，即定为下联。这样就可不被东西南北，上下内外方位所困惑。如政和县花桥有东南、西南、东北、西北四门，门门均有题额。我们可依联律把东南与西南、东北与西北，分别配成二副门额。即：
（一）此邦遗爱；
彼岸仙缘。
（二）大开甘露；
直步云霄。
以上是关于上下联的一般情况。横额按传统写法都是自右向左书写。但如是新式书联悬联，即上联在左，下联在右，那么横额也应改用自左向右书写。如春联之横披，左门额书“普天共庆”，则右门额可书“大地同春”。如此既继承了传统文化，又对其形式稍作改造，更适应今天青年一代的阅读习惯。
综上所论，额联也是联苑一葩，它是一种拆开运用，形分实合的对联形式。笔者发现今人把本来对称的二块横额写上完全不对仗的词句的情况不少，另外，联书中也未见收录横额联类作品，故特作此文，供拟额者、书额者及对联研究者参考。
转自恶人谷珠楼 发布日期：2008-07-16