武则天（624－705）

    并州文水（今山西省文水东）人，唐高宗永徽六年（655）立为皇后，参预朝政，载初元年（690）废睿宗，自称圣神皇帝，她还新撰了个“曌”（即“照”字）作为自己的名，此字的取义是日月临空。改国号为周，改元天授，史称武周。她通文史，多权谋，开创殿试制度，亲自考试贡士；令九品以上官和百姓可自行荐举，提拔了大量普通地主做官，打击了门阀贵族。同时，她坚持抵御突厥、吐蕃等军事贵族的骚扰，收复了碎叶（今中亚托克马克）等重地、重设安西四镇，有效地保卫了边防，对唐代政治、经济、文化的发展作出了贡献。