通典 二百卷 唐 杜佑 撰

     　　玄宗开元末年，刘秩曾搜罗资料，编过一部类记历代典制沿革的《政典》。受其启发，杜佑乃参究历代史志，增其类例，扩其内容，自大历元年（766）至贞元十七年（801），费时30余年编定此书。
　　《通典》全书200卷，正文约170余万字，注文约20余万字。其中有关唐代的内容约占全书的四分之一，内分食货、选举、职官、礼、乐、兵、刑、州郡、边防等9门，下属子目1584。每目之下按朝代顺序记述。这九门的排列顺序，反映了杜佑的政治观点：国家的经济措施、选举制度、政府机构三者至关重要，所以食货、选举、职官置于前；礼乐是维护统治的软手段，兵刑是维护统治的硬手段，不可或缺，所以居中；而全国的行政区划以及四方邻国，又都关系国家的稳定和安全，所以州郡、边防殿于后。杜佑将全书九门结成一个完整的体系，而把经济、选才放在首要位置，这是他的卓识。
　　《通典》记载典章制度，往往援引前人具有参考价值的议论。杜佑本人也每在篇首冠以序言，篇中遇有需要进一步解释或申明己见的地方，特标出"说曰"、"议曰"、"评曰"。这些序、说、议、评都是探讨杜佑思想的重要资料。
    《通典》取材极为广博，包容的史料相当丰富，仅据其注明出处者就有248种。书中所记唐代部分往往详于两《唐书》之志，收集了唐令格式及诏敕、奏疏以及重大纪事（当本诸实录、国史），都是比较原始的第一手资料，应和今存的《唐会要》、《册府元龟》唐代部分以及《唐六典》具有同样重要的史料价值。而且许多重要史料唯见于此书，如“食货典”中的诸色仓储粮数、仓部格，“刑典”中的开元格等。有些记载则和他书不同，为探讨唐代各种制度的发展变化提供了线索。此书还保存了一些佚书的部分内容，如“兵典”中的《大唐卫公李靖兵法》，两《唐书》志及以后书目均未著录，估计在晚唐便残佚，但《通典》“兵典”各篇保存了不少，提供了唐代的军事技术，极有价值。另外，“边防典”中也保存了不少佚书片段，如隋《西域图记》、唐杜环《经行记》、屈缪《道里记》、《广志》、《外国图》、《突厥本末记》等，尽管文字不多，也很宝贵。 《通典》是我国历史上第一部典章制度通史，一经问世，就“大传于时，礼乐刑政之源，千载如指诸掌，大为士君子所称”。《四库全书总目提要》则称赞其“博取五经群史及汉魏六朝人文集奏疏之有裨得失者，每事以类相从，凡历代沿革，悉为记载，详而不烦，简而有要，原原本本，皆为有用之实学，非徒资记问者可比。考唐以前之掌故者，兹编其渊海矣。 此书历经宋、元、明、清各代，屡有刻本流传，现存版本主要有：（1）宋刻本，现藏日本宫内厅书陵部，200卷44册，标注"高丽国十四叶辛巳岁藏书大宋建中靖国元年大辽乾统元年"，"每卷有经筵印，高丽国十四叶印"，当是经朝鲜传入日本的。1981年日本汲古书院据原影版印行，书后附解题、各种版本研究、异同对照表以及字迹不清句读表。（2）南宋刊本，全本藏日本天理图书馆，北京图书馆藏有残本。（3）元刻本，原为皕宋楼旧藏，后藏于日本静嘉堂文库。（4）明嘉靖刻本多种，其中李元阳刻本增入诸议论。（5）清乾隆武英殿刻《九通》本，另附考证1卷。（6）民国商务印书馆《万有文库二集》中《十通》缩印殿本，附《十通索引》。（7）1984年，中华书局影印《万有文库》本。（8）1988年，中华书局点校本，系集王文锦、王永兴、刘俊文、徐庭云、谢力等学者精心校理而成，书后所附王文锦所写《通典考证核实》一文，颇见功力。 ”