本书把唐中叶以前的历史，分作三编。第一编“古代的中国土”，讲远古到战国，第二编“古代的中国下讲秦汉，第三编现改为下篇“中世纪初期的中国”，讲三国到唐中叶。上、下篇的题目很清楚，秦汉属于古代，三国至唐中叶是中世纪初期。只是没有提奴隶社会和封建社会的名称而已。

　　对于本讲义的内容，有几点说明：

　　一、对于秦汉史，讲义强调了城市经济的地位，城市经济对农村经济居支配地位，对整个社会居支配地位。也就是说，整个社会经济的运转是在城市经济的支配下进行的。

　　二、对于魏晋南北朝史，讲义强调了依附关系的出现和发展。

　　三、对国有土地或土地王有的理解。

　　四、阶级观点。用阶级观点分析历史问题，这本是历史唯物论的一项重要的历史理论和观点。

　　本书包括：秦和西汉盛世、西汉中叶到东汉末、三国和西晋、东晋和胡汉王国分立时期、西北朝时期、隋和唐帝国的兴起等六章内容。

　　何兹全，1911年生，山东菏泽人。著名历史学家，1950年起任教于北京师范大学历史系。主要致力于研究汉唐经济史、兵制史、寺院经济和魏晋南北朝史几个方面，是我国魏晋封建说的创始者和代表者。

自序

上篇 古代的中国

第一章 秦和西汉盛世
　　第一节 秦始皇
　　第二节 汉始建国
　　第三节 汉武帝
　　第四节 秦至汉中叶的文化

第二章 西汉中叶到东汉末
　　第一节 西汉中叶以后的局势
　　第二节 王莽改制、赤眉起义和汉帝国的再建
　　第三节 东汉前期帝国经济的恢复和国势的强大
　　第四节 东汉后期帝国的衰落
　　第五节 黄巾起义和汉帝国的瓦解

下篇 中世纪初期的中国

第三章 三国和西晋
　　第一节 三国鼎立
　　第二节 西晋
　　第三节 三国和西晋的文化

第四章 东晋和胡汉王国分立时期
　　第一节 东晋初年南北分立的局势
　　第二节 淝水战后的北方和南方
　　第三节 东晋时期的南北文化

第五章 南北朝时期
　　第一节 南北朝的对立和北魏的强大
　　第二节 南朝的粗安和北朝的分裂
　　第三节 南朝的腐配和北朝的转趋强大

第六章 隋和唐帝国的兴起
　　第一节 隋
　　第二节 唐太宗和唐帝国的强大
　　第三节 唐帝国的继续繁荣和安史事迹
　　第四节 隋至唐中叶的学术文化

附录
　　对中国古代社会形态演变中的三个关键性时代认识的不够
　　漫谈“封建”
　　我与史学研究