本书第一部分五篇，举例说明某一类题材故事与佛教故事之间的关联。重点述中国作者之化洋为土，推陈出新。第二部分一篇，阐述了八仙的变换及其源流。第三部分五篇，分述几种器物在儒释道三教和高层与全社会中的使用及其中蕴含着的种种特殊意义。

　　白化文，1930年生，北京市人。1955年毕业于北京大学中文系。任北京大学中文系教授，现已退休。已发表单行本著作30余种，主要有《佛光的折射》、《〈入唐求法巡礼行记〉校注》、《汉化佛教法器服饰略说》、《学习写对联》、《承泽副墨》、《汉化佛教与佛寺》等。主要研究方向为专科目录、敦煌学、佛教等。担任中华书局《文史知识》杂志编委。

引子
仙、鬼、轮回与因果报应
神通变化：小说助成了神佛
从“一角仙人”到“月明和尚”
龙女与柳毅的传承
封建士子的白日梦
八仙
试释如意
话拂尘
拄杖、禅杖与锡杖
话“法轮”