1964年12月生于甘肃省环县，又名桐川。北京大学中文系中国古典文学专业毕业，文学博士（1991—1994）。兰州大学文学学士（1980—1984），武汉大学文学硕士（1984—1987）。学士学位论文《论诗经的爱情诗》（导师已故李伯勋教授，），硕士论文《超越与枷锁——扬雄的文学创作及评价》（导师已故吴林伯教授、袁千正教授），博士论文《战国文学研究》（导师褚斌杰教授）。曾在中国政法大学任讲师（1987—1991），1994年起，任北京语言文化大学副教授。中国屈原学会理事，《中国学研究》编委，《中华文化论丛》执行编委。主要研究方向为中国古代文学，兼及中国古代历史、思想、法律、宗教等问题。《战国文学史》一书，是截止目前世界上第一部研究中国战国时代文学史的专著，填补了战国这个在中国历史上非常重要的时期中国文学史研究的空白。作者在该书中第一次建立了中国战国时代文学史框架，全面而系统、深入地论述了中国战国时代的文学及学术，受到学术界及中国主要新闻媒体的关注。另外，作者的某些学术论文也被报纸或文摘杂志转载介绍。

主要著述

　　【著作类】

　　【编著类】

1、《中国儒学文化大观》，主编之一，预计北京大学出版社1998年10月出版。该书为国家八五、九五重点图书项目"中国文化大观系列"之一。
2、《东周列国（春秋卷）》及《东周列国（战国卷）》，合著，署名桐川，宗教文化出版社1996年1月出版。
3、《大学语文》，主编，科学普及出版社1998年4月出版。
4、《大学语文复习指导》，主编，科学普及出版社1998年4月出版。
5、《四库大辞典》，经部副主编，吉林大学出版社1996年2月。
6、《中国监察大典》（思想卷）副主编，（法律卷）（人物卷）编委，中国政法大学出版社1994年8月。
7、《民国史大辞典》编委，中国广播电视出版社1991年9月。
8、《中华人民共和国大辞典》编委，新华出版社1992年5月。
9、《道教十三经》副主编，巴蜀书社1998年。
10、《中华人民共和国职官志》，撰稿人，中国社会出版社1996年7月。