第十五回  联二乔各说心间事 聚五美得遂梦中缘

    春深铜雀美于秋，双锁更风流。灯前各谈幽情，分外意绸缪。 联五凤，共衾，瓷嬉游。当年异梦，昔日想思，此情全勾。斋

    ——《诉衷情》主

    却说何鳌既已伏诛，堂报到了青州府，李如白闻了此报，心中大喜道：“瑞生不共戴天之仇，至此也算报复尽勾了。我想何鳌与吾友结冤，偏偏犯在我手，这是上天明明假手于我，替友报复之意，亦可以答天心而报知已矣！且吴瑰庵之祸，原因契交朋友，护救山鹤而起。今何鳌既诛不惟瑰庵之气吐，而山鹤之冤亦雪矣！山鹤之冤雪，而瑰庵之气尤吐矣！我当差人驰报南昌，庶令瑞生兄闻而欣慰也。”于是将何鳌、王学益同弃西市，及瑰庵、山鹤蒙赦放还，吴瑞生奉旨复姓之事，修成一书，差一家人同书童赴南昌送去。看官，你道书童因何在此？前事抚台因瑰庵、山鹤俱被何鳌诬陷，遂触目惊心，想青州府狱中犹有冤枉。素知李知县片言折狱，故特行文委他一一检阅众囚。李知县检到书童，方知他亦受何鳌之害，遂令禁卒将他放出，带回官宅而去。正欲着他往南昌送信，适值遣此家人，命他带伴同行。书童因久系圈套，不得见主。一承此命，就如开笼之鸟一般，恨不得一翅飞到主人面前。因他带那个家人星夜拍马前行，就如置邮传命一般快。不消月余。便即到了南昌。问道刑厅衙门，进后宅见了主人，便叩下头去，将书呈上。李刑厅接书拆看，才知仇人已诛，父亲与山鹤蒙赦放还，自己亦奉旨复姓，遂不觉喜形于色，道：“大仇已报，我吴麟美庶无愧于子职了。”遂问书童道：“我闻你自寓所回家报喜，便被何知府擒去，送监禁锢，不知你以后如何就得出来了？”书童遂将李知县奉抚院文检狱放出之事述了一遍。说着话，忽一家人禀道：“抚院老爷有请吴刑厅。”便即出来宅门，向抚院衙门而去。到了后宅门，自传了梆。开了宅门，抚院迎出，让至书房，行了礼，坐定，茶毕。抚院便道：“恭喜贤婿，老夫适接塘报才知何鳌老贼今已正法，今尊公亦蒙赦放还，贤婿又奉旨复姓，大仇已报，不久父子团圆，可喜，可贺！”吴瑞生答道：“适接山东青州府益都县知县李兄一书，愚婿也早知此事。方欲驰报岳翁，乃先蒙岳翁宠召，赐此佳音，佩感多矣！”抚院又道：“令尊公既蒙恩赦还，可速接来，以奉色养，兼行娶妻必告之礼，以便卜吉与小女并甥女完婚，老夫生平之愿足矣！”吴瑞生道：“愚婿正有此意，谨依台命。”又吃了一杯茶，随即告别。到了自家宅内，忖道：“此是郭文想也不久将到岭南。九江口较崖州路近，此时或者到了。”遂一边吩咐马夫起赴崖州接取山鹤，一边吩咐轿马赴九江口迎接父母。斋

    话休絮烦。却说吴瑰庵与老夫人一同到了南昌境界，吴瑞生已早排了仪仗远远迎接吴瑰庵，接着便随轿而行，又有阖府官员绅衿人等，亦陆续出郭迎接。瑰庵俱下轿，一一还礼，然后上轿前行。不多时，到了刑厅宅内。五载离别，一朝团聚，一时悲喜交集，这是人情所至，不必细述的了。吴瑰庵开言问道：“孩儿自九江分别到任以后，不知如何就报了大仇，如何又遇了恩赦，致令骨肉团圆？”瑞生从头至尾详详细细说了一遍。瑰庵听了大喜道：“多亏孩儿有志，才有今日。不然，你爹娘便久戍他乡，永无出头之期矣！”老夫人又道：“总是咱家没伤阴骘，所以神佛保佑，否极泰来。吉人天相之言，于此验矣。”说着话，忽报山鹤野人至。看官，你道岭南较九江甚远，如何此时也就到了？原来崖州至南昌俱是水路，又且都是下流，兼连日遇了顺风，所以来的这样爽快。知

    却说瑰庵与瑞生将山鹤迎进到了书房，作了揖，山鹤说道：“只因小弟一首俚言，累及兄台受刑远谪。今又幸承令公子出力，雪此奇冤，远接小弟至此，得与兄台相晤，波及之恩，不啻天高地厚，弟当世世衔结矣！”瑰庵道：“吉凶同患，良友之谊。弟与兄台情同手足，就是小儿聊效一臂之力，也是分所当然。况此实抚台金公一疏之力所赐，小儿何力之有焉！”说罢，方才就坐饮茶。不一时，酒肴俱列。五载睽违，一朝聚首，不觉话长。说到各自远谪处，便互相太息一番；说到严、何败落处，便互相称快一番；说到目下聚会处，又互相欣慰一番。说说笑笑，不觉日落西山，直到星移斗转，方才就寝。知

    到了次日，梳洗方毕，忽报抚院老爷有贴请太老爷。吴瑰庵向山鹤野人道：“吾感金公厚德，意欲亲谊叩谢。但念他是封销衙门，不便进谒。今承此召，便当乘机拜谢矣！”山鹤道：“亦借鼎言，代弟转致。”吴瑰庵别了山鹤，直赴抚院衙门而去。到了后宅门首，将手本传入。不多时，金抚院开门迎出，让至书房，方作着揖，吴瑰庵便双膝跪倒。金抚院一手拉着道：“亲公，请起！弟断不敢当此礼！”彼此谦让多时，方才就坐，又彼此说了几句套话，三杯以后，金公便向吴瑰庵道：“弟有一言相启，吾有一弱女并一甥女，前不自揣，曾托敝契赵肃斋、郑汉源作伐，已许配令郎，便欲卜吉，权行赘礼。令郎乃以娶妻必告为辞。今幸一家完聚，承亲公光临敝院，就便同择吉辰，粗备妆奁，将小女并甥女送过门去，不知亲公尊意以为何如？”吴瑰庵打一恭道：“辱承雅爱，不弃寒微，遂致蒹葭得倚玉树，何胜欣慰！”金公道：“既蒙金诺，荣幸多矣！”便令人请出赵、郑二生来相见，揖完坐下，金抚院便叫人拿过历书，大家一看，五月十六日是个黄道吉辰，兼合周堂不将，择定此日迎亲。酒筵已毕，瑰庵便起身告辞，抚院送到大门以外，方才别了。瑰庵回到宅内，将联姻金宅、卜吉亲迎一事，遂一一与夫人细说。夫人闻之，喜不自胜。正是光阴速迅，不觉来到十六之辰。瑞生唤进班头，分付备彩轿二顶，鼓乐八名，宫灯十二对。是夜到了四鼓，瑞生便分付诸色人等排班前行，自己乘轿在后，来在抚院门前，一层层门俱大开，早有听事的人在此伺候，报入宅内。抚院闻之，便穿猩红吉服出来迎接，揖让之谦恭，席筵之盛美，是不待细说的。主

    且说翠娟、兰英，丫环与他梳洗插戴已毕，妆点的花团锦簇，如天仙帝女一般。娶婆频催上轿，母女分离也未免各含酸楚，落几点关心热泪，养娘拥扶着到了檐下，方才双双上轿。前厅瑞生也便起席告辞，出了宅门上轿，金■亦坐轿相送。傧相骑马插花披红，在轿前引路。一路龙笙凤管之音，响彻行云，好不热闹。不觉已进刑厅宅院。金、水二位小姐双双下轿，便如娥皇女英厘降帝舜的一般。傧相唱礼，先拜天地，次拜家堂，拜过公姑，然后夫妇交拜。傧相撤帐已毕，丫环揭去盖头，方才送入洞房。到了合卺之时，正是花烛乍设，不啻金榜题名，故知新逢，何殊久旱值雨。五载想思，一宵勾抹。谈笑之款洽，情意之绸缪，有倍出寻常万万者。金翠娟猛然抬头，忽看见一轮明月，射入纱帐，就触起旧年情绪，便向吴瑞生道：“昔年被劫原是此夜之月，今兹欢会，也是此夜之月，均一月也。而妾之离合顿殊，由今追昔，不胜悲喜交集，不知郎君自妾被劫，离了寒舍，后来竟是何如？”吴瑞生便把江中遇盗，庵内逢嫂，误走江西，如白玉成，更名登第，上疏报仇之事，说了一遍。兰英听说便叹口气道：“好事多磨！大抵如此，岂独郎君为然。俺与姐姐所遭更有甚于此者，真所谓红颜命薄。”吴瑞生又问翠娟道：“闻的夫人被劫，曾为奸人投之于井，及至使人捞取，又杳无踪迹。不知何由得出，投奔何人，一家又何由完聚？愿闻其详。”翠娟遂将大有如何救出，如何诱他至庄上，又如何设谋欲霸为妾，只说至此处。吴瑞生闻之，不觉发皆上指，大怒道：“青天白日，有此恶暴横行，可使差人拿来正法，以泄吾夫人之忿！”兰英见丈夫动怒，遂劝慰道：“郎君暂且息怒，姐姐还有后言，容妾代为陈之。”便道：“彼时姐姐几欲寻个自尽，幸亏伊妻花氏将姐姐拯援。带入城宅，便认姐姐为他义女，待之不啻亲生。即妾自兵火以来，流离到金溪地面，寄食于悟真庵中，因卖针指卖到他家，姐姐一见垂青，便承姐姐携带他家，亦深蒙花氏养育之恩，他待妾身就如待姐姐一般，所以妾亦拜他为恩母，恩爱如此深厚。况姐姐当日又不曾为他丈夫所污，望郎君海量。看俺花母面，念恩忘仇，爱屋及乌，勿与小人计较，是亦相度所为。”翠娟又插口道：“不特花母情谊，深足感佩，而且此中又有一段奇缘，若说出来，恐郎君不得不依妾之请也。吴瑞生见翠娟说话有因，遂又道：“说便说了就是，幸无藏头露尾。”翠娟见丈夫情急，遂木舜华与他结为姐妹，花下同盟，相约共事一夫之言述了一遍。又将舜华德性幽闲，仪容秀丽，才思俊逸，又极力称扬一番，瑞生听说遂手舞足蹈曰：“卑人若再得此人为妻，愿更足矣！只是一件，夫人方才说他才思俊逸，必有一个证佐，方才信的过。”翠娟与兰英道：“现有一个证佐在此，不论他的，只观他与俺二人步韵咏红梅的一首律诗，即如窥见他一般。”遂将木舜华那首诗从头至尾念了一遍。瑞生听了道：“才思真是俊逸，不知二位夫人与他咏梅之诗亦记得否？”翠娟与兰英又把自己所作二诗朗吟一遍。瑞生听了便鼓掌极赞道：“妙，妙，妙！有此三作，方成鼎足，缺一不可。若果得舜华为妻，则木商之恨可以冰释瓦解矣。二位小姐今既极荐舜华，便见夫人不妒，卑人亦有知己二，敢为夫人言之。”翠娟与兰英又交口道：“知已之人，多多益善，何妒之有？今郎君亦何过疑于妾乎？得毋妾知郎心，而郎君尚不知妾心耶。”吴瑞生见他二人果无妒意，方将堆琼与素烟相交来历，并西湖联诗，月下山坡，委委曲曲备细述了一遍。金、水夫人道：“他二人具此天才，虽然寄身烟花，实非得已。而志在从良，尤为可取。明早可便禀上翁姑，并木家妹妹一同娶来，庶使郎君之故知从此得所。而妾之知已亦从此毕愿矣！”说着话，不觉更深夜静，夫妇三人方才解衣就寝，正是：古

    新人本是旧情人，旧偶新知情倍亲。斋

    各引新知及旧偶，有情人惜有情人。主

    到了次日清晨，吴瑞生与一对新人一同起来，梳洗打扮已毕，到了父母膝前，齐齐磕下头去。父母见了甚是欢喜，道：“得此佳偶，庶不负俺老两口每日与你择配之意。”瑞生道：“儿有一言告禀爹娘。”瑰庵道：“孩儿有何言语，不妨说来。”瑞生遂将二妻所荐与自己所遇之人说了一遍。瑰庵听说便憬然悟道：“孩儿若再得此三人做了媳妇，便合昔年我在园中所梦之兆。梦语云：‘仙子生南国’，孩儿这两个媳妇同是生在南方。方才你说的这三人也是生在南方，梦语首句这便验了。又云‘梅花女是亲’。梅花五瓣，若再得此三人，便完了五数，次句也就验了。又云‘三明共两暗’。金姓、水姓、木姓，明明显露，非三明而何？烛姓是火字边旁，坦姓是土字边旁，是将二氏之姓暗暗藏在烛、坦二字之内，非两暗而何？结句云‘俱属五行人’，金木水火土，俱属五行，这又是显明易见的了。梦语既一一应验，可速娶此三人，以合五行之数，方不负梦神示兆之意，又且五行运转相生。孩儿，你所遇五人，俱合五行相生次第，以五行而萃于孩儿一身，便又是妻旺主夫之兆。是知孩儿从此官星必显，这都是上天默默曲成之意，可速娶来，以副天心。这须得一人去木家提一提才好。”王老妪在旁便接口道：“小妇人与花氏母女甚熟，若差小妇人去，一提便成。”瑰庵与老夫人听说大喜道：“你去甚好！”遂一边差人同王老妪去木家提亲，一边着人向鸨婆去赎堆琼、素烟，两下俱慨然应允。到了迎娶日期，又计两下程途远近，约定下轿时刻，一一分付各班人等去了。古

    话休絮烦，却说两下三乘花轿，俱是一齐来到，所行礼数前已叙过，无容再赘。且表三个美人进了洞房，先是舜华与金、水夫人行了礼道：“若非二位姐姐承系妹子，妹子焉能到此！”金、水夫人道：“你是俺妹妹，俺做姐的若舍了你，前盟何在！”堆琼、素烟双膝跪下道：“若非二位奶奶大德能容，奴婢亦老死章台，焉有今日！”金、水夫人连忙一齐拉起，道：咱们自此以后俱要脱略形迹，共以姊妹称呼。要把奶奶奴婢四字一笔勾抹，再不可如此。”堆琼、素烟又道：“俺本烟花贱品，今得脱离火坑，皆属夫人所赐，礼宜叩谢。”吴瑞生遂止住道：“二位夫人既然不肯受礼，你二人不行也罢。”于是让坐饮合卺酒。木舜华亦不作闺中娇羞常态，便开言道：“首坐自然是大姐姐的，俺姊妹们各按次序坐定就是了。”金翠娟道：“不是这等，以今夜论，但序宾主，不论长幼。我与二妹妹已先到此，俺与郎君便都是主人了。惟三妹妹、四妹妹、五妹妹今才来到，便是宾客。且四妹妹与五妹妹昔日已与郎君成了故交，今日虽是新人，仍是旧时相识，独三妹妹与郎君从不识面，今日乍逢才是真正的新人。即是新人便是新客，是客与客大不相同。今日首坐当推三妹妹独坐了罢！四妹妹与五妹妹当东西列坐，我与二妹妹亦左右对坐，郎君就在席前与三妹妹对座奉陪可也。”木舜华又欲谦让，吴瑞生便道：“你大姐姐论的极是，你也就不必再三谦让了。”于是众姊妹方才坐了，酒亦按坐巡行。吴瑞生紧与舜对面，烛光之下，两眼不住的注在舜华。但见眼角眉梢堆着一团俏致，果真是比花花解语，拟玉玉生香，方信翠娟、兰英之言不为虚誉。遂向舜华道：“今日五美毕集，花烛之乐莫有过于此者，诚为千秋盛事，不可无诗以扬其休。但每人一首犹觉冷落，不如联句，此起彼落，彼断此续，尤为热闹。今夫人既居首坐，当自夫人倡之。”舜华道：“妾本草茅陋质，素未娴此。请众姊妹们联罢。”吴瑞生道：“独不记红梅佳咏乎？”舜华又将开口，翠娟、兰英拦住道：“咏梅佳作，俺二人早已献之郎君矣。妹妹亦何庸此谦逊为也！”堆琼、素烟亦齐道：“姐姐既有如此之才，就尊郎君之命，请先首倡，俺们还按坐次序续去可也。”舜华又道：“这却使不的。坐席固按宾主，而作诗当论夫妇。从来夫倡妇随，是乃人伦之正。今欲联诗，当自郎君倡之，还自郎君结之，就如大将行兵，出师收军，都主自大将的一般。咱姐妹们都在中间，先照前宾主坐次挨联一遍，庶不失两姐姐推我为宾之命，以后当迭为宾主，按着五行错综联去，或自木而火而土而金而水，或自火而木而水而金而土，或自金而土而火而水而木，或自土而金而水而火而木，或又自土而火而木而水而金，或自金而水而木而火而土。凡此六遍。只是颠倒更换，挨到谁联，不许停思，不使雷同，又如大将排阵，千变万化，不可端倪一般，就便以此为令，各人切记：如有遣忘差误者，罚以巨觥。”于是众姊妹们齐声赞道：“发此联法，大妙，大妙，大妙！真所谓慧心人也。谨依将军令，请郎君开先。”遂浓磨松墨。饱醮霜毫，铺下云笺，挥动管城，只见龙蛇不住的飞舞，珠玑不住的错落，不消碗饭时节，十六韵便已联就。诗曰：古

    相聚犹疑梦（吴），由今遥溯前（木）。斋

    琵琶辞旧谱（烛），琴瑟整新弦（坦）。主

    劫掠惊曩日（金），流离叹往年（水）。知

    湖边联句敏（烛），花下缔盟坚（木）。古

    只道簪当拆（水），那知镜再圆（金）。斋

    祥光笼画阁（坦），瑞色霭华筵（金）。主

    玉女离河汉（坦），檀郎归洞天（烛）。知

    芙蓉叠锦绣（水），翡翠篆沉烟（木）。古

    带结同心好（坦），莲开并蒂鲜（金）。斋

    话长嫌漏短（水），烛断爱膏连（烛）。主

    琼液流银斗（木），紫毫题彩笺（坦）。知

    欢情凭酒合（烛），盛事倩诗传（木）。古

    自此忧怀释（水），从兹喜气绵（金）。斋

    三明称鼎峙（金），两暗庆珠联（水）。主

    仙子兆方验（木），梅花数始全（烛）。知

    一床集五美（坦），才遂梦中缘（吴）。古

    联成，大家展玩了一番，相顾而笑，方才同饮合卮。吴瑞生道：“今宵有花有酒，又兼有诗，诚一时盛事也。此若传流后世，自是脍炙人口，稗官野史，必然做个话柄，永垂不朽矣。”说话之间，不觉斗转星移，方才解衣就寝。新人旧侣，一时俱要周旋，枕上风光，衾中妙趣，有难以纸笔形容者，待在下也作诗一首，聊写大意。诗曰：斋

    二乔连袂已欣然，五美同衾喜更绵。主

    千里奇缘成凤偶，一宵盛事寄鸾笺。知

    洞房再署登科小，巫峡重逢行雨仙。古

    香梦正浓方怕醒，一声鸡唱绣帷前。斋

    却说次日天明，吴瑞生梳洗方毕，忽有人报抚院金老爷转了都察院正堂。刑厅吴老爷钦差巡按浙江监察御史。敕已差官领到，但因现今缺员，免其赴阙谢恩。钦限十日内走马上任。话分两头。再说金抚院闻了此报，恐朝中尚有严嵩余党，便就不爱做官，随即上疏告病。到了命下之日，遂与吴瑞生约会还乡。院事听事两下俱委官代署。挈着满门家眷向北尽发。吴瑞生又怕误了钦限，因此倍道兼行，不消十日，到了杭州城中。金抚院带着两下家眷人等，往自家宅院去了。吴瑞生因避嫌疑，不好与金公同去，先到公馆安歇。次日方赴察院上任。此时李如白也升了本府刑厅。吴瑞生才干原自有余，兼理过刑名，又得良友协替，轩巡行一周。而浙江省大治。又有作兴学校，鼓励人才，即举贡贫寒者，亦俱在所作养，季考、月课俱灯下亲阅。一时文风浙江省独胜。是科赵肃斋、郑汉源与金■俱中进士。古

    瑞生一日偶想到久恋宦途没有好处，也就急流勇退，题疏告病。圣旨已准其给假，回籍调理，痊日起复。便即辞了金公夫妇，同着父母夫人刻期还乡。水夫人舍不的女儿，亦愿随行。此时骨肉分离，凄凄楚楚；官员饯行，殷殷勤勤，是不待细说的。单表阖省送的百姓，漫野遮道而来，扳辕脱靴，哀泣挽留者，不计其数。这是代天巡狩，做清廉严明官的好处。其视何鳌等相去天渊。李刑厅、郑汉源、赵肃斋还要远送，吴瑞生委婉告辞，方才洒泪而别。惟有金■与瑞生又是师弟，又是郎舅，又是乡试同年，又舍不得姐姐，又舍不得姨母，只顾往前送，不忍回去。瑞生道：“你不久赴京候选，必由我山东行走，那时偏道到我家中，多多盘桓些时节就是了，何必区区作此儿女态也。后会有期，就此请回罢。”金■亦洒泪而别。瑞生久离故土，归心似箭，遂催动夫马紧行。不消数日，到了自家门首，但见门面九间，规模壮丽，焕然一新，与昔不相同。一层层进去，大厅三间，前楼三间，中楼三间，后楼三间，四层俱有垂珠门楼相对峙，都是雕梁画栋，金碧辉煌。周围群房，又是无数。后花园中也添了些池沼台榭，异卉奇花，颇足怡人眼目。这都是前在杭州任所时，差人来督工建造种植的。遂引父母居住前楼，水夫人并花氏居住后楼，王老妪还在此伺候。看官，你道花氏因何在此处？原来花氏丈夫因在他庄上请客，欲图翠娟为妾，被他浑家领人打进，木大有金命水命逃命去了。以后便羞见亲朋，在家站脚不住，依旧在外经营。只因多贪花柳，遂得一个痨症，吐血而亡。可惜一个财主做了他乡之鬼，这也就是贪色好淫之报。所以古人道的好：知

    二八佳人体如酥，腰间仗剑斩愚夫。古

    虽然不见人头落，暗里教人骨髓枯。斋

    当时花氏闻讣，令人取梓回家，择日葬埋了。三年服满，花氏自思六亲俱无，孤身何依？遂折变家资，并一切细软，打成包裹，雇脚夫朵子送上金宅，竟来投奔女儿，母女已团聚多时。到了瑞生离任之日，亦随着众家眷来了。但在下彼时偶然忘记，所以前面不曾题起，这是往事，不必多赘。斋

    再说吴瑞生将他父母及花氏人等俱安置停当。因山鹤野人前被何鳌之害，家产荡然一空，又是孤身无依，便就请他在后花园居住，以便与他父亲赏花饮酒，玩物缔情，以乐天年。琴童、书童就着他在此伺茶供酒，修竹灌花，零碎使用。自己与五位夫人却共住在中楼。你说瑞生为何爱居此楼，只因楼前有月样池塘一个，内蓄荇藻金鳞。池塘之上，又有板桥一座，两边俱是朱红栏干，桥前又有垂杨二株，阴满池塘，四时俱有鸟鸣其上，呖呖堪听，以便与夫人们凭栏瞻眺，触景联吟，随时行乐。又因五美俱迎自南方，经此一过，翩翩然若仙子一般，遂题其桥曰：“迎仙”，以应前梦语首句之祥。池两边又疏植鲜花数十本，带月则赏天仙之姿，映日即夸五出之彩，以永志梦中次句之不爽。又构一花小亭，四面俱有风帐，上横书“烟锁池塘柳”五个字，虽是题的眼前景致，却暗藏五行字面在内。又于后园中最幽静处，建大厅三间，貌所梦的神像，值于纱龛，供在堂中，夫妻朝夕焚香顶礼，以报梦神合姻缘的美意。又作长枕大被，夫妻六人夜则同眠，姊妹们琴瑟静好似水如鱼，自始自终绝无嫉妒之意。所以后来子孙繁衍绳绳振振，科甲不绝，这便是五行调和，全无刑克，生生不绝之意了。其后子孙命名俱按定世及之序，亦用金木水火土偏旁的字周而复始，回环不穷，以取五行生生不已之意。又且步步顾母，五世之内，即占了三百六十个字，正合着周天之数。支庶之盛，冠绝一时。所以天下后世艳称山左吴氏于不朽云。主

    1999.03.18 尹小林整理知