前言：这是我做白内障手术期间请人帮我朗读的一本书。同那些拿庚款留学的人们不一样，这位口述者是民国初年凭在湖南的美国传教士的一封介绍信自费赴美、勤工俭学的留学生，那经历是相当艰苦的。举一个例：他到那勤工俭学的中学报到，当即被派到牲口棚牵一匹骡子到车站去为学校拉煤，而对他这位湖南少爷来说，赶车拉煤的事还是破题儿第一遭。留学十年回国，先教书，后从政。从政的经历没有口述完就逝世了，可见回忆录的写作对年纪老的人来说，要及早动手。

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　　 蒋廷黻是中国现代史上的重要人物。1923年从美国留学归国后先后在南开大学、清华大学历史系任教授。1935年以学者身份从政，历任国民党政府行政院政务处长、驻苏大使、救济总署署长等职。蒋廷黻一生经历复杂，亲历时代风云变幻。他以学者的眼光与头脑观察思考，每有人所未道之处。加之长期身处高位，回忆录中披露的大胆鲜为人知的史事，更是研究近现代历史的珍贵资料。可惜因作者病故，本书只涉及抗战以前的部分。