历史是一个过程。只有在过程之中，尤其是在变动的过程之中，历史才能存在。对研究主体来说，只有将对象和自己都置身于这样的过程之中，才有希望对具体的历史事件进行比较充分、准确的描述和解释。本书已经就两周土地制度及其来源进行了讨论，但这还远远不够，要充分、准确地把握它，还需要对它的演化、消亡过程作一些探讨。笔者以为，战国时期普遍存在的国家授田制度，以种种形态一直延续至唐代后期，而宋初确立的、“不抑兼并”政策，形成的“田制不立”局面，方才开始了一个新的时代，因此，要充分把握两周土地制度，必须对战国至宋代土地制度的变化过程有一个基本的了解。本章即试图对这一过程作一个粗线条的讨论。