研究两周土地制度无法回避两周社会性质问题，而谈社会性质只能以马克思的社会形态理论为基础，这里，我们直接面对的就是长期以来占据统治地位的五种社会形态说，以及与此相关且引起过广泛而又长期争论的亚细亚生产方式问题。
所谓五种社会形态说，即把人类社会发展历史归结为原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会五种社会形态依次更替的学说。它最后确立于斯大林，今天仍是大多数马克思主义史学家把握人类社会历史的宏观框架。它比马克思主义以前一切学者关于人类社会历史所设计的宏观框架都要高明，但随着社会历史理论研究的进展，特别是马克思大批手稿的公布和亚细亚生产方式问题研究的深入，其违背马克思原意的严重缺陷越来越多地暴露出来。笔者以为其主要缺陷有三，下面试予叙述，另就亚细亚生产方式问题和社会形态分期系列问题略述笔者意见。