0005 子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。

    孔子说：治理有能力出一千辆兵车的大国时，应该要谨慎行事以让人民感受到我们的诚恳信实，进而使他们能信赖政府，对国家的财物要节约使用以爱护体恤人民，在需要人民服公役（劳役或兵役）时，要选择农闲的时期以免过度扰民、防碍生产。

    孔子此章主要在点出处理大国国政时，要注意三件事：敬信——争取人民信赖；节用——经济问题；役时——服公役不扰民。事实上这里还隐藏了一个半的问题，这一个问题是为何要加上“道千乘之国”这几个字呢？难道说治理万乘之国或百乘之国就另有其它方式或秘诀吗？至于那半个问题就是“使民”。

    先来看这半个问题吧！“使民”在论语中共出现5次，其中3次说明为政之道的，皆作使人民服公役来解。公冶长篇，子谓子产有君子之道四焉，其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。这儿的使民也义可解为：需要人民服公役的原因和时机都相当合宜。颜渊篇，仲弓问仁，子曰：出门如见大宾，使民如承大祭，己所不欲，勿施于人，在邦无怨，在家无怨。仲弓曰：雍虽不敏，请事斯语矣。这儿的使民如承大祭是说：要以执行盛大祭祀时一样恭敬郑重的态度，来役使人民服公役。

    另有一章即为争议焦点的泰伯篇，子曰：民可使由之不可使知之。因为此章应该也是指为政之道，所以小弟将之视为使民的倒装句：民可使，由之；不可使，知之。如此则解为：在使人民服公役时，对于那些已经了解役使工作内容及方法而可以顺利役使的人民，便可让他们直接依照着其已知的方法去工作了；但对于那些不了解役使工作内容及方法的人民，就应该先教导他们正确的工作方法，之后才开始让他们工作。

    这种解法亦与下列三章相呼应。子路篇，子曰：以不教民战，是谓弃之。表示当时真可能有人并未教导人民作战的技能，便驱使人民服兵役上战场的。子路篇，子曰：善人教民七年，亦可以即戎矣。是强调教导人民作战的技能亦须要一定的时间，为免弃民之议，贤人应准备有妥善适当的时间来教导人民作战的技能。至于宪问篇，子曰：上好礼，则民易使也。更是与民可使由之不可使知之相近，皆为倒装句。且“民易使”若可解为易使民，则民可使由之当然应可视为“民可使，由之”而解为“可使之民，由之”了；又既然民可分为易使与不易使；自然也应该有可使与不可使之民的分别了。如不然一定要以“民可使由之，不可使知之”视之，则可由“不可”下手。“不可”解为不可以但是不可以有两个可能的原因一是“不应该而不可以”，另一个则是“很难做到（不可能）而不可以”之义，论语中“不可”共出现于35章，其中至少有15章（含本章）其“不可”可解为或最好解为“很难做到（不可能）而不可以”。如此则解为教育人民，只能作到让大家知道待人处事的方法，而使之遵照着去做；但是却很难让大家都知道为何要以这些方法来待人处事的大道理。但小弟以为这还是不及第一种解法来得直接自然。

    看完了这半个问题再来就来分析一下剩下的那个问题：为何加上道千乘之国这几个字呢？先看看另一章与本章有异曲同工之妙的颜渊篇，子贡问政。子曰：足食、足兵、民信之矣。子贡曰：必不得已而去，于斯三者何先？曰：去兵。子贡曰：必不得已而去，于斯二者何先？曰：去食，自古皆有死，民无信不立。此章意为子贡向孔子请示为政之道，孔子回答说：必须生产充足的粮食，整备一定程度的武力，之后还要施行教化使人民能信赖政府。子贡又问：如果迫不得已，一定要自这三件事中去除一件的话，应该先去除那一件呢？孔子说：那应该先把军备放到一边。子贡再问：如果还是迫不得已，一定要自这剩下的两件事中再要去除一件的话，应该去除那一件呢？孔子说：如果真是这样的话，那就放弃粮食吧。因为自古以来谁能不死？但是一个群体之间如无相互信赖的话，这整个群体都会无法生存下去的。此章揭橥的为政三件重要的事：依次为民信、经济、国防与道千乘之国这章相对照：“民信”与“敬事而信”，这信是一样的；“足食”与“节用而爱人”俱是指经济问题，况且节用是节用国家的财物，而粮食正是国家重要的财物；“足兵”与“使民以时”；因使民为要人民服公役，这公役亦包括兵役。

    由此可知敬事而信，节用而爱人，使民以时。不只是千乘之国的为政之道，也是万乘之国、百乘之国的为政之道。孔子加上道千乘之国这几字，以小弟之推论大概是针对当时谈话的对象吧！