0004 子曰：吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不踰矩。

    孔子说：我十五岁时，便立定志向于学习之上；三十岁时，能立身处世；四十岁时，可以免于迷惑；五十岁时，已经能够领悟天命；六十岁时，就可以顺从天命；七十岁时，终于能做到随心所欲而行，且所为都能合于规矩的境界了。

    我们知道孔子享年七十三岁。由内容看来，此章应出于孔子人生暮年，乃孔子回首其一生在进德、为学、从政上的历程。若与孔子生平相对照起来，当更能清楚孔子此章之原意。换另一个角度来看，整部论语如果编辑时有记录下孔子说出每句话的年代，那参照此章或将更能了解孔子每句话的心境。就本章内容而言，除应参照孔子生平之外，尚有两点值得注意：一为“耳”字的意义；二则又与性善与性恶有关。最后本章另还有一种引申的意义。以下便一一介绍。

    参照孔子生平：

    十有五而志于学。孔子三岁丧父。小时跟着母亲过着不算富裕的生活。事实上他从小就喜欢读书、学习。满十五岁后，为了帮助家用，从事过儒的工作，在当时儒是在贵族遇有婚丧祭祀等需要礼仪的场合，雇来配合奏乐念祷的人。后来因为孔子的母亲反对，认为这是低贱的职业，使得孔子再度重拾书本。母亲过世之后，年轻的孔子求职受挫，故更坚定向学之志。

    三十而立。经过了十余年苦读有成，并曾在季桓子家中任职。三十岁时名声渐渐响亮，且开办了私学，开始以有教无类的精神来教育贵族、平民甚至奴隶的子弟。三十五岁时，鲁国内乱，鲁昭公被三桓打败，遭赶到齐国。孔子也去齐国，任高昭子家臣，一心希望能为齐景公服务，但为齐相晏婴所阻。

    四十而不惑。孔子居齐三年之后，失望地返回鲁国重拾教鞭。以作学问和教学弥补了在政治上的失意，并且在其中领悟了更多的事理。

    五十而知天命、六十而耳顺。五十岁时鲁国发生了阳货之乱，五十一岁时重获起用为官，任中都宰。孔子以三个月的时间肃清小偷、赌博、游民。因绩效斐然，晋升为大司寇（最高司法官）在一年之内执法公正，之后孔子又在夹谷齐鲁会上取得外交胜利、降低三桓居城并平其家臣内乱、诛杀少正卯。这当中又以诛杀少正卯一事较具争议。另外“三月使鲁国大治”的说法亦指此时。可惜于五十六岁时，齐人致赠女乐与鲁君臣，定公与季桓子于郊祭时又不分祭肉与孔子。（这是辞退不称职、不想用的官员之方法）孔子只好离开鲁国与学生一齐周游列国去了，这其中的过程艰辛。

    别人以为他是——论语宪问篇，是知其不可而为之者与（就是那位明知道行不通，却还是一定要去做的人吗）？他自己也承认——论语微子篇，君子之仕也，行其义也。道之不行，已知之矣（君子出来从政，只是为了希望能依其所学，以推行合宜之事，为其所当为而已。至于天道无法实现，则早已了然于胸了）。

    其中并两度遇到生命危险，孔子都立即诉求于天。论语述而篇，子曰：天生德于予，桓魋其如予何（孔子说：天是我一生德行的来源，桓魋真能对我怎样呢）？修德虽是自己的事，但孔子认为他修德的原因其实就是知天命以及顺天命，所以说其德实源于天。也因此桓魋虽欲加害孔子，但应当也无可奈何。论语子罕篇，子畏于匡，曰：文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何（孔子在匡遭人围困，就说：周文王死后，文化传统岂不都在我这里？如果天要弃绝这文化传统，那后世的人没有机会再学到它了；如果天还不要弃绝这文化传统，那眼前这些匡人又能对我怎样呢）？

    七十而从心所欲不踰矩。后来得学生冉有之助，奉召反鲁。当时孔子已经六十八岁了。之后，孔子便把精力放在整理经典及教育后进之上，直到逝世。

    耳字的意义。耳字有二解：一、 耳为衍字。本章的六个阶段都是动词为主，顺天命与孔子生平相符，敦煌石经的版本是“六十如顺”；二、 一切入于耳的东西。此解详见于最后的本章引申意一节。

    性善与性恶。孔子享年七十三岁，穷其一生于进德修业，但也直到七十岁才能做到从心所欲不踰矩的境界，可叹当时他不但时日无多，且垂垂老矣。由此可知：从心所欲其实是很难不踰矩的。以性善的角度看来，真正由心而发的，应为既真且善又美的，当然应能符合人类社会所形成的规范。可见得孔子此说又隐约显示人性中并非仅有善一个成份。

    本章引申意。本章亦可稍作引申为修德进学的阶段：一为有志向学；二为建立自己的基本思想以确有所立；三为不惑，人事多异，虽自己已有志且能立，但与外在事物不免有冲突矛盾，此心因而会有惑，所以必须穷究事理，以求得不惑；四为知天命，虽已有志有所立又能不惑，但实行时又可能遭遇困难阻碍，所以必须要能知天命；五为耳顺，入耳之事有顺，有不顺，因为知道那些不顺的其实亦有其道理（由不惑来），甚至也属天命（由知天命来），是故应能修养到一切入耳的皆为顺；六为从心所欲不踰矩，到此境界则一切发于心所为，皆合于天命，所以自然可以符合人类社会所形成的规范。这也就是为学修德的最高境界了。