中国古典文学最具代表性的作品《红楼梦》的最早刊本——
《红楼梦》原刊程甲本,最近从中国社会科学院文学研究所图书馆馆
藏书中拂去尘埃,重见天日,目前已由吉林文史出版社斥巨资影印出
版。红学家称其为《红楼梦》出版史上的一大盛事。11月3日中国社会
科学院文学研究所与吉林文史出版社在京联合召开《红楼梦》(原刊
程甲本)出版座谈会。
中国社会科学院文学研究所专家介绍,《红楼梦》最初以抄本
《石头记》流传,不幸的是八十回后竟“迷失无稿”。程伟元经“竭
力搜罗”补成全书,名为《绣像红楼梦》,于乾隆五十六年(1791年)由萃文书屋活字排印出版。此为《红楼梦》的第一个刊印本,因书中有程伟元序,故称“程本”,即著名的“程甲本”。次年萃文书屋再版,对程甲本文字做了大量增删改动,又由程伟元、高鹗作“引言”,故称“程乙本”。
程甲本为木活字排印,受当时木活字印刷技术条件的限制,估计
仅印了一百部左右。程甲本,印行七十多天后又活字排印程乙本。程
乙本很长时间不被人注意,程甲本却一再被人翻刻,一百三十多年中
流行的都是程甲本。直到1927年胡适将程乙本标点由上海亚东图书馆
出版,程乙本才取代程甲本的地位,成为最流行的版本。程甲本的翻
刻本不下百种之多,也还有“程甲”、“程乙”的混合本,但要找到
原版程甲本,也就是纯版程甲本,则是难而又难。惟现仅存于中国社
会科学院文学研究所图书馆的程甲本,方是纯正的原刊本。这套极为
珍贵的《红楼梦》程甲本,长期藏在深闺,鲜为人识,直到今天,真
正有幸目睹此书者仅俞平伯等少数学者,足见其珍贵难觅。
此次宣纸印刷的《红楼梦》程甲本,全部线装绣像,精仿原貌,
是首次向外界公开展示此书的真面目。该书的出版,为红学研究者开
辟了一个新的空间,为“红楼”收藏者献上了一个海内珍本。由于它
是纯版的程甲本,还将为研究“红楼梦”版本源流提供一个准确的坐
标。毫无疑问,它对研究《红楼梦》版本、后四十回的作者以及《红
楼梦》的成书过程等,有极为重要的学术价值,同时也具有极高的收
藏价值和欣赏价值。