筒车源头何处觅(兼谈刮车)——水车起源与发展丛谈(十四)

  唐代出现了陈廷章撰写的《水轮赋》,虽然是文学作品,但对筒车的基本构造、推动力量、运作特点、所需条件以及用途功效等,都描述得相当具体生动。例如:

  水轮是利用河水推动的木轮:“水能利物,轮乃曲成”;“斫木而为,凭河而引”。

  木轮要部分浸入水中,以“破浪于川湄”,“斡流于浪面”,所以“多寄临川之郡”。

  水轮“常虚受以载沉,表能圆于独运”,“转毂谅由乎顺动,盈科每悦于柔随”。——绑在四周的竹筒(或木筒)顺随着木轮的转动不停地作低则舀水,高则倾水的自然运动,河水就这样通过木枧或竹枧导入道田中。“钩深致远,沿洄而可使在山;积少之多,灌输而各由其道。”

  水轮应用于农业生产,“回环润乎嘉谷,洊至踰于行潦”,“升降满农夫之用”,“委曲而农桑是训”。

  别的灌溉机具需要人力操作,水轮却可以利用流水自动运转:“殊辘轳以致功,就其深矣;鄙桔槔之烦力;使自趋之。”“何先何后,互兴而自契心期;不疾不徐,迭用而宁因手敏。”

  由此形成了壮丽的景观:“始崩腾以电散,俄宛转以风生”,“善行无迹”,“终夜有声”,“扬清激浊,吐故纳新,辗桃花之活活,摇杏叶之鳞鳞”。

  ……

  唐代及唐代以前文献谈到水车的都是片言只语,没有一条史料像陈廷章《水轮赋》描述筒车那样细致深入。昔人誉张若虚《春江花月夜》为“孤篇压全唐”。就唐代和唐以前有关水车的所有记述而言,陈廷章《水轮赋》大大超越它们,亦堪称“孤篇压全唐”。即使后来范仲淹的《水车赋》,也赶不上它;更无论范祖禹的《水轮联句》,拼凑词藻而已。若就筒车的记述而言,那就是“孤篇绝全唐”了;因为唐代迄今找不到第二篇关于筒车的记述。

  《中国农业科学技术史稿》谈到唐代筒车时,引用了李实对杜甫诗句“连筒灌小园”的注释:“川中水车如纺车,以细竹为之,车骨之末缚以竹筒,旋转时低则舀水,高则泻水。”[1]认为《酉阳杂俎》卷六所载皇甫直车水竭池索物所用的水车就是这种筒车。这种解释是不对的。李实描述的确实是筒车,但以此诠释杜甫诗句则是张冠李戴。注诗的李实是明人而非唐人[2],虽然他指出四川有使用竹制筒车传统是正确的,但他对筒车的描述不能作为唐代已有筒车的证据。筒车是固定在一个地方不能随意搬动的,需要依靠流水的冲击才能工作,只能提水不能排水;因此,皇甫直竭池的水车不可能是筒车。有的学者引用唐释贯休《春野作五首》(之一)“闲步浅青平绿,流水征车自逐”[3],作为对筒车描述的例证[4],也属于误读。所谓“征车”,一般是指远行之车;用流水形容来往车辆之多也是常见的。该诗描写平野的春天,所以有流水般的远行之车。这里没有安置激水轮的环境条件,也没有出现作为激水轮工作对象的农田。

  《中国农业科学技术史稿》还把唐初邓玄挺所见“以木桶相连,汲于井中”[5]的水车视为筒车的一种类型,也不符合筒车(水轮)的主要特征。这种井用吊桶式水车,应称为“井车”,是不同于筒车和翻车的另一种水车。本文下一节将作具体分析。

  但陈廷章《水轮赋》描述的筒车已经比较完善和成熟,决非初创,它应该有一个较长时期的起源和发展的过程。我国汉魏时期已发明加工粮食的水碓和鼓风冶铁的水排,它们和筒车一样是依靠水流冲击轮盘工作的,这说明我国很早就具备发明筒车的技术条件。但遗憾的是,迄今我们没有找到可靠的、能够说明问题的材料。

  台湾学者赵雅书对筒车起源作过有益的探索,但可商之处尚多。赵雅书指出,水碓、水排在我国东汉时代已经发明,筒车(赵称为“轮车”)和它们一样都是利用水流推动水轮工作,甚至比它们简单些,却迟迟不见于记载,是很奇怪的事。这是正确的。但他推测王充所说“激上洛水”和毕岚制造的吐水虾蟆是利用“轮车”(筒车)引水,则难以成立。关于王充所说“激上洛水”的情况,我们在上辑已作分析,不赘。至于在阳渠利用筒车使虾蟆吐水,从理论上推导,不无可能,但必须在渠上筑坝,造成落差急流,才有可能,而且利用筒车引水比翻车应该更有效率和更加先进,为什么反而没有记载?这是说不通的。

  赵雅书又认为,王祯《农书》所载人工转动水轮的“刮车”是筒车的初始形态。他说:“从制作程度上说来,最原始简单的轮车是为戽斗轮(刮车),李约瑟称之为另一种最简单之机械,为以手操作之蹼轮。中国的农书称为‘刮车’者。”

  关于“刮车”,王祯《农书》的记载是这样的:

  刮车,上(时掌切)水轮也。其轮高可五尺,辐头阔止六寸。如水陂下田,可用此具。先于岸侧掘成峻槽,与车辐同阔,然后立架安轮,轮辐半在槽内,其轮轴一端擐以铁钩、木拐,一夫执而掉之,车轮随转,则众辐循槽刮水,上岸溉田,便于车戽。诗云:创物须凭智巧先,泝流能使迅如川。一轮随手供翻转,众辐循槽入斡旋。已借机衡欹矮岸,顿教膏泽上枯田。桔槔戽斗虽云旧,试向车头较涌泉。[6]

  从形状看,靠转轮戽水,像筒车,但不是水流推动,而是人工手摇;从“循槽刮水”看,又有点像翻车。它应用的环境条件是“水陂下田”。徐光启作了以下的评论和补充:

  此必水与岸相去止一二尺方可用。若岁潦用以出水圩外尤便。若并流水,便可激轮出入,则不烦人畜,其利甚博也。[7]

  现在,我们可以作些分析了。上文多次说明,筒车的优点是效率高,不烦人力,但需要急流,“非深湍无所事”,而且能灌不能排。翻车能灌能排,但车身是一个长条,水源和田岸非有一定高度不能安置。如果这两种条件都不能满足,没有急流,只有一般的“水陂”,水与岸只有一两尺,需要灌溉,有时候还需要排水,怎么办?在这种情况下,以前人们一般是使用戽斗的。王祯《农书》云:

  戽斗,挹水器也。《唐韵》云:戽,抒也,抒水器;挹也。凡水岸稍下,不容置车,当旱之际,乃用戽斗。控以双绠,两人掣之,抒水上岸,以溉田稼。其斗或柳筲、或木罂,从所便也。诗云:虐魃久为妖,田夫心独苦。引水潴陂塘,尔器数吞吐。繘绠屡挈提,项背频伛偻。搰搰弗暂停,俄作甘泽溥。焦槁意悉苏,物用岂无补。毋嫌量云小,于中有仓庾。

  王祯的描述很生动,也很准确。缺点是没有提及戽斗的排涝功能。戽斗最初是在舟船中使用的,后来推广到农田中来。在翻车发明以后,作为它的补充,戽斗仍然继续广为使用。但戽斗是人工操作,一舀一泻,一掀一翻,间歇运动,操作者要弯腰曲背舀水,双臂用力掀翻,“繘绠屡挈提,项背频伛偻”,相当辛苦,效率也不高。能否吸收排灌水车的某些优点,变间歇运动为连续运动,制造一种适于这种环境条件的比较省力而效率有所提高的工具?我认为,刮车是在这种特定情况下,作为筒车和翻车的一种补充和戽斗的升级替代物,而被设计出来的。它适于水静田低的灌溉,吸收了筒车的某些优点,又在一定程度上弥补了筒车不能排涝的不足。“若岁潦用以出水圩外尤便”—— 徐光启的这一补充很重要。至于“若并流水,便可激輪出入,则不烦人畜”,就不是刮车而是筒车了。

  所以虽然刮车和筒车在形式上有某些相似,但与其说它是筒车的原始形式,不如说它是筒车的“衍化”形式。退一步讲,即使我们肯定赵雅书先生的观点,我们迄今也找不到任何比王祯《农书》更早的记载。在王祯《农书》之后,我们现在能找到的也只有《农政全书》、《授时通考》转载王祯《农书》材料以及徐光启的评论。

王祯《农书》中的刮车和戽斗

  赵先生也觉得他提出的证据不够过硬,“桓谭、王充、毕岚的材料是否为立轮,并不明显,即使推至西汉已有轮车灌溉,其时间亦较印度为晩,故推测筒车是由印度传入中国的说法,可能是正确的。”我们不能排除这种可能性,但也需要进一步证明。据赵雅书转述的李约瑟的介绍,公元940年,阿拉伯游客穆黑希在甘肃的山丹看到了至少六十具水车——筒车[8]。我没有看到原始材料,难以作出判断。联系有关水洛有“水轮之利”的记载,有没有可能是这种传播的中转点?

  总之,关于筒车的起源,目前还是一个谜。目前,我们尚未有足够的确切材料解开它,但仍然可以根据现有资料作些思考和推测。

  本节开头指出,晩唐陈廷章《水轮赋》描写的筒车相当成熟,筒车的开始使用必然在这以前,而且可以上推一段相当长的时间。具体推到什么时候?水车和水碓发展过程中的相互关系似乎可以提供某种线索。本丛谈中辑说过,“役水而舂”在相当程度上是水车在农副产品加工上的应用,或者说,水碓和水车是在互动中发展的。据东汉末年服虔的说法,“役水而舂”初期表现为“翻车碓”,我们虽然对翻车碓的形制还不很清楚,但它确实存在,起码南宋还可以看到它的身影。而从东汉到三国初年,目前还看不到用水轮激水的碓磨。这似乎表明当时的水车只有翻车,而无筒车。因为如果筒车已经存在,利用筒车“役水而舂”比利用翻车“役水而舂”更加方便和省事,人们没有理由舍之不用。那么,水轮用于舂碓就可以作为筒车起源发展的某种界碑。

  中国什么时候利用水轮舂碓呢?史载西晋杜预(222—285年)作连机碓[9]。王祯说:

  今人造作水轮,轮轴长可数尺,列贯横木,相交如滚枪之制。水激轮转,则轴间横木间打所排碓梢,一起一落舂之,即连机碓也。

  西晋的连机碓和王祯所说的连机碓可能有些区别,但基本原理和形制应该是一样的,都是利用水轮役水而舂的。因为只有在水轮的延长中轴上安装若干交错指向的横木,使这些横木随着中轴的转动交替击打碓尾木,才能使若干架碓同时工作。连机碓和筒车都用水轮为动力机,只是工作机部件各异;前者利用水轮中轴运动带动碓杆一起一落工作,后者则是利用轮周的挹水筒把水从低处提到高处。两者相互转变在技术上应该是不困难的。

王祯《农书》连机碓图

连机碓复原图

  不过,使用水轮役水舂碓的时间似乎还可以提前一些。据《资治通鉴》记载,魏晋时人魏舒,少年时看守水碓。胡三省对“水碓”作了如下的注释:

  为碓水侧,置轮碓後,以横木贯轮,横木之两头,复以木长二尺许交午贯之,正直碓尾木。激水灌轮,轮转,则交午木戞击碓尾木而自舂,不烦人力,谓之水碓。[10]

  魏舒生卒年为209—290年,比杜预早出生十多年,他的少年时代,当系曹丕代汉不久。如果胡注可信,则分三国初已用水轮役水舂碓。杜预当係在此基础上为了解决大军征吴的军粮问题而创造连机碓的。

  是不是水轮役水舂碓一出现就标志着筒车已经产生呢?不一定。这里有两种可能,一种是先有筒车后有水轮碓,即把现成的筒车应用于舂碓,另一种是先有水轮碓后有筒车,即在水轮碓的启发下发明筒车。但无论如何,水轮碓的出现说明发明和使用筒车在技术上已经没有障碍。在我看来,中国不但先有翻车,后有筒车,而且很可能先有利用水轮役水的水碓,后有利用水轮灌溉的筒车。因为从西晋到魏晋南北朝,有关水碓的记载已经相当多,各种类型的水力碓磨多已出现,其中相当部分应是水轮碓磨,如果这是把现成的筒车引过来用,为什么当时的文献一点反映也没有?筒车很可能是在长期使用水轮役水舂碓的基础上被发明出来的,可以大致锁定在西晋到初唐这段时间。按照这一思路,本文开头提出的问题,为什么筒车不是从山多水急、后世使用最为普遍的南方开始向北扩展,就比较好解释了。因为水轮的应用最初不是为了山区灌溉,而是为了加工粮食;在相当长时期内,中国经济重心在黄河流域,黄河流域粮食加工任务重,而而魏晋时代,中原人口因战乱而大量耗减,对能节省劳力的机具需求比较迫切,水轮激水舂碓首先在北方使用是顺理成章的。上面提到的看守水轮碓的魏舒是山东人(任城在今山东济宁市)。发明连机碓的杜预是陕西人,在西晋京都洛阳当官,连机碓大概就是在洛阳创制的,所以导致“洛下谷米丰贱”。西晋迄唐,不少水碓磨在北方。而北方筒车的记载也相当早。如北宋筒车最早的记载是赵匡胤用“机轮”提水入开封的晋王府,而北宋一高官的园宅也安装了水轮。甘肃在北宋就有水轮,其渊源何自,曾引人深思,但联想羌人活动的甘青地区早在东汉就已“水舂河漕”[11],则个中缘由亦不难理解了。水轮从役水舂碓到提水用以灌溉农田或其他用场,最初很可能是在北方实现的,后来才在南方丘陵山区找到它最适合发展的土壤。至于为什么如此,似乎应该从自然与社会、技术条件和经济条件的关联和统一中进行考察。

注释:

[1] 李实的注释见于清人仇兆鰲《杜诗详注》卷十《春水》注。

[2] 唐代有名叫李实的,是一位刚愎自用、粗暴专横的贵族官僚。宋代有名叫李实的,是一位使枪弄棒的武将。唐宋人的杜诗汇注中都没有出现“李实”。清人杜诗汇注中注诗的李实,应是明代四川合州的李实,正统七年进士。

[3] 《禅月集》卷六

[4] 吴卫《中国水车:明末中国传统升水器械设计思想研究》,湖南美术出版社 2004年。

[5] 《太平广记》卷二五○《邓玄挺》

[6] 《农器图谱·灌溉门·刮车》。着重点为引者所加,下同。

[7] 《农政全书》卷十七《水利》“玄扈先生曰”。

[8] 前引《中华农业史-论集》第84页。

[9] 《白孔六帖》卷八四:傅畅《晋诸公賛》曰:“杜预元凯作连机水硙,由此洛下谷米丰贱。”《太平御览》卷七六二引《晋诸公赞》曰:“征南杜预作连机碓。”傅畅,西晋末年人。

[10] 《资治通鉴》卷七八《魏纪十·元皇帝下·景元四年》

[11] 《后汉书》卷一一七《西羌传》。李贤注:“水舂即水碓也》”

(作者单位:中国社会科学院经济研究所)

载《中国农史》2012年第1期

  

Comments are closed.

Baidu
map