陶渊明诗文的内容是非常丰富的。他的诗文通过叙写自我、人事和景物等，表现了对人生和宇宙的整体感悟和思索，其中最重要的是对自由、自然和谐的人生的追求和赞颂。他的诗文的许多内容都与此有关。

陶渊明少年时，有一种爱好自由的本性。后来官场的经历，使他更加体会到自由的重要。为了自由，他最终辞官归田，得到了许多自由。他的不少作品从不同的角度表现了诗人在平凡的田园生活中的自由生活和自由的心态。陶渊明“一生都为精神生活的自由而奋斗”。为了自由，陶渊明在有与无、人与物、心与形之间，执着追求的是空无、是不为物累和心闲。陶渊明追求自由，但他不放纵。他的自由伴随着道德理想。

陶渊明追求自由，但在现实生活中，自由毕竟是有限的。因此，他在追求自由的同时，往往把向往自然的生活作为对自由的补充和肯定。陶渊明的不少诗文从多方面表现了他对自然生活的追求和赞美。他有时在诗文中直接使用“自然”一词，但更多的是蕴涵在作品的内容里。陶渊明有一种随顺自然和热爱自然的质性。陶渊明不论是在为官时，还是在归田时，都在努力保持自己自然的质性。他热爱自然之景。他遇事注重遵从自然之理。现实与理想、出与处和生与死等矛盾，常常使陶渊明感到痛苦。为了消解自己的痛苦，他最终往往是借助于自然之理。这在他有关生命内容的诗文中有很多明显的表现。陶渊明在追求自然的同时，并没有忘怀道义和劳动，“有及时自勉之心”。

陶渊明诗文中和谐的内容，大体表现在两方面：一是人与自然的和谐。陶渊明叙写自然，主要是着眼于自然景物的和谐与人同自然的和谐。二是人与人之间的和谐。在人与人的关系上，陶渊明仰慕上古时期和桃花源里人们的和谐生活。他在田园诗中，特别重视叙写的是农村中融洽和谐的农家友情。陶渊明对和谐人生的追求，源于生活实践，也与古代的以仁爱为中心的人道思想的浸润有关。

陶渊明诗文中表现的对自由、自然、和谐的追求是相互蕴涵、相互融合的，是一个整体。它表现了陶渊明对人生中的自由与束缚、自然与伪饰、和谐与对立的体悟和态度。陶渊明诗文内容的要义在此。

自由、自然、和谐置根于人类的灵魂，是人类的一种永恒的追求，它们对人类具有极其重要的价值。过去、现在和未来，人们的生活中程度不同地具有自由、自然、和谐的内容，但难以摆脱束缚、伪饰和对立。因此，自由、自然、和谐在很大程度上不是一种实现的状态和存在，而始终是人们追求的理想境界。这种境界成为人类生生不息、不断前进的一种力量。陶渊明作品所表现的对自由、自然、和谐的追求，之所以具有永久的生命力，主要原因在此。