中外对戊戌变法史的研究一向重视不够，对妇女的参与与作用，尤其忽略。经过初步资料发掘，我发现中国妇女在戊戌时期的表现，积极自主、乐观向上，敢思考、有创见。远非如一般所想象的那样，懦弱被动，等待男性变法志士的启蒙与拯救。清季女诗人薛绍徽（1866－1911）便提供了一个极富魅力、极有意义的个案。

薛氏及其家人––––其夫陈寿彭（1857－）、夫兄陈季同（1852－1905）、及季同的法国妻子赖妈懿–––––均积极参与了戊戌变法。尤其在创辨中国第一个女学会、第一所女学堂、和第一份女子刊物过程中，起了主要作用。变法失败后，薛和丈夫合作，编译介绍西方文史科技著作，编辑报纸。所作四百余首古典诗词堪称变法新政编年史。其关怀涵盖之深广，古今女诗人无出其右。与同代男性诗人相比，亦为佼佼者。薛氏於诗词工力深厚，且每每改旧律，创新声，以反映中西古今交流冲突过程中的急速变革，和女诗人自身对现宝的敏锐反映，及由引引发的复杂情感、深入思索。她敢于直言，发论常与其时变法领袖康、梁相左，和寿彭更时有争论。这些都如实记载在她的诗词论著中，为我们研究戊戌时期的两性关系，提供了可贵资料。

薛氏诗词在描述历史变革同时，亦反映了以自身为代表的“新女性”的形成过程及其特质。她们既果敢热烈，又深沉多思；既脚踏实地，又富于想象；既恪守传统，又眼光开阔。她们是贤妻良母孝女，又将自身对家庭的责任延展为对整个民族国家的教化长育与呵护。为达到这一目的，她们对古今中外的知识价值选择梳理，而形成其自身的独特系统。既打破了对妇女的传统禁锢，又不同於其时士大夫，易从直接导因论成败，以武力高下论优劣，因鸦片战争以来五十年国耻，全盘否定中国五千年传统，一切以西法为准则。

本论文欲从薛氏诗词入手，研究其生平、著作、及家族史。俾重新考察中国近代史，了解中国知识阶层，尤其是知识妇女在戊戌时期的作用。她们为变革民族、国家、和自我所作的努力，艰苦卓绝，欲不幸被遗忘太久。