“大学者、小丛书、真精品”

“语文小丛书”的启示

  当记者第一次看到“语文小丛书”的时候,那种反应大概只能用
“惊喜”来形容了。从篇幅上说,这套书如此之“小”,每种都是小
开本,最多不过100页;从作者方面说,这套书如此之“大”,有季羡
林、周有光、陈原等老一辈名家,也有江蓝生、冯志伟、张涌泉等中
青年专家,都是语言学界卓有成就的学者;从内容上说,这套书如此
实用、有针对性、有时代气息,再加上朴素、清雅的装帧设计,真是
令人爱不释手。在中国面对新世纪信息化时代的今天,在普及语文知
识越来越成为提高全民素质重要内容的今天,在出版界出书越来越厚、
越来越大的今天,这样的“小丛书”该能给人多少启示啊!

  

传统不能断

  50年代,为了推动语言文化知识的普及工作,人民教育出版社曾
出版过一套《汉语知识》丛书。60年代,北京出版社出了一套《语文
小丛书》,书虽小,但作者都是治学严谨的专家学者,因此质量非常
高。当时王力先生为丛书写了一本《汉语浅谈》。多年以后,编《中
国大百科全书·语言学卷》时,吕叔湘先生说,“汉语”这个条目就
不必重写了,直接将王力先生的《汉语浅谈》改改就行了。丛书的质
量由此可见一斑。这套丛书在当时受到极大欢迎,流传亦很广——陆
宗达先生的《训诂浅谈》在训诂学界被誉为最好的书,正是通过这套
丛书而广为人知的——对普及语文知识起了很大很好的作用,堪称出
版工作中的“大手笔”。

  这之后直至现在,我国人民的文化知识水平得到稳步提高,一些
出版社也出过类似的普及语文知识的丛书。但这并不表明普及语文知
识、提高语文水平的问题就不存在了,从某种程度上说,这个问题甚
至可以说更急迫了。比如,严重的“重理轻文”思想使很多理工科大
学毕业生连写一篇文通字顺的论文都很困难,更甭提什么文采斐然了。
然而,与大众的实际需要不相适应的是,像上述这类小丛书这样的大
手笔在出版界却难得一见了。提高语文水平是提高人们文化素质的一
个重要方面,中国老一辈语言学家们编写汉语小丛书的传统就是语言
学家们为提高国民素质而努力的传统。这个传统不能断。

  

一“小”与一“大”

  1998年元月7日,语文出版社召开选题论证会,讨论曹先擢提出的
编写《百部万字语文丛书》选题计划。原国家语委副主任、语言学家
曹先擢教授详细介绍了编写意图和设想:1、普及语文知识,提高语文
素质,是提高全民文化素质的一个很重要的方面,编写出版这样一套
丛书意义深远;2、读者对象为中等文化程度以上,如中小学教师、大
专院校师生、职员等;3、篇幅要小,作者写起来容易,定价要低,读
者能买得起;4、题目小,谈问题集中准确,便于读者学习吸收;5、
要有学术性,不要学术化,不要写成纯学术著作;6、可把前人已有的
名篇吸收进来,如王力先生的《汉语浅谈》等;7、请大专家来写小文
章,诚聘全国语言文字方面的教授、研究员来写,才能深入浅出,雅
俗共赏。

  此后,出版社和曹先擢等编委又进行了多轮商讨,最后确定了这
套丛书的编写宗旨是“大学者、小丛书、真精品”。这其中的一“小”
一“大”最能体现这套书的特色。在市场上介绍语言文字知识方面的
书并不少,但一般部头较大,因而书价较贵,也不够系统,不便于读
者选购。而“语文小丛书”的特点是小部头多品种成系列。每本书定
价较低,小部头也就是商品的小包装,加上系列化,这样就有利于读
者选购。同时,部头小,作者写起来相对地花的时间也就少一些,约
稿的难度也会减小。但是,篇幅小,并不意味着每种书所谈的问题不
重要,不意味着书的含金量少、分量轻。编委会在约稿时也不一味地
冲着作者的名气,而是主要看该作者在该领域是否素有研究,从而保
证每本书都达到“浓缩学者学术精华”的目标。

  

方寸之间蕴精华

  出版者虽然有心做“精品”,但在开始却不无担心。一是对作品
本身的要求很高,既要求普及性,又要求高品位,篇幅还要短,真正
做到很不容易;二是专家学者都很忙,有没有兴趣和时间来写这么一
本小书,还是个疑问;三是一些老专家身体欠佳,约稿困难不小。没
有想到,消息发出后,不管是季羡林、陈原、王均、林焘、周有光等
老一辈专家,还是中青年学者都热烈响应和支持。他们不但慨然允诺
赐稿,纷纷表示要保证书的质量,对读者负责,而且对整个丛书的规
划和设计也提出了许多具体的建议和意见。出版社考虑到季羡林先生
年事已高,工作繁忙,向他约稿时非常犹豫,没想到季先生答应得非
常爽快。四川大学张永言老先生来函称该书“构想、设计与规划绝佳”,
但他本人身体不适,不能撰稿,就热情地推荐和联络合适的作者。林
焘先生写作态度十分认真,一再强调“要认真考虑考虑,否则,匆匆
写就,要后悔的”。据这套丛书的责编南宝顺介绍,刘又辛先生的
《古书里的假借字》一书,凡3万字,底稿全用毛笔书写,一笔一画,
一丝不苟,令人感动。

  这套书在编写过程中,得到国家语委领导的重视和支持,这也给
出版社以很大的鼓舞。语文出版社史习江社长亲自过问书的出版,嘱
咐大家一定要克服困难,把书出好。

  从目前已经出版的20种来看,“出精品”的目标已经很好地实现。
已出的20种,每本书都反映了各自领域的研究成果,特色十分鲜明。
季羡林先生的《外语与汉语》一书,对我国当前外语教学和翻译中存
在的一些问题做了深入剖析,并结合自己的心得回答了“学习哪一种
外语”、“怎样学习外语”等问题,语重心长,微言大义,针对性很
强。有的作品反映了作者所研究领域的最新成果,如林焘先生的《普
通话与北京话》,从历史和现实两个方面回答了普通话为什么要“以
北京音为标准音,以北方方言为基础方言”的问题。曾经有位作家抱
怨普通话“以北京音为标准音,以北方方言为基础方言”,使许多非
北方方言区的作家丧失了“本土写作”的优势,对北京话的“独尊”
地位提出质疑。相信他看了林先生的著作就能前嫌尽释了。岳飞的
《满江红》一词流传很广,其中“驾长车,踏破贺兰山缺”一句中的
“缺”字很是难解。有的释为“缺口”,但于句不通;有的干脆避而
不注。江蓝生在《古代白话说略》一书中从古代白话的语法结构入手,
条分缕析,得出“缺”当解为“破缺”,让人十分信服。还有的作品
是作者的最新研究成果,如冯志伟的《术语浅说》。如此等等,可以
说是精品琳琅满目。

  虽然丛书中的每一本都堪称精品,但篇幅都很短。长者不过6万余
字,短者还不到3万字。真正是“方寸之间蕴精华”。读者可在茶饭之
余览之诵之,既可免去读大部头著作的案牍劳形之苦,也不用担心忙
乎半天一无所获。出版社也本着为大众服务的精神,“小书大作”,
从版式、印刷到装帧都下了很多功夫,制作非常精美,让人爱不释手。
虽然丛书从内容到装帧品位都很高,但价位却很低,最贵的才3.9元,
买上二、三十本也只不过一本大部头的价钱。有读者评价该丛书是
“小丛书,为大众;小丛书,大学者;小丛书,大成果”,意味深长
地表达了阅读后的感触。

  着眼于提高民族文化素质,强调“大语文”概念的“语文小丛书”,
内容涵盖十分广泛,并不局限于通常的语法、词汇之类,目的是让读
者能对汉语方方面面的知识有一个全面的了解,从根本上提高语文素
质,提高文明素质,而不仅仅是为了临时对付什么考试。因此,丛书
既涉及很多针对性强、与日常生活息息相关的语文知识,如“汉语与
外语”、“汉字与计算机”、“汉语新词语与社会生活”、“普通话
和北京话”等,也涉及很多知识性、专业性较强的语文知识,如“普
通话语音史略”、“从甲骨文到简化字”,等等。主编曹先擢认为,
他们做的是一个基础工作,也是一个长期的工作,要让这些学者精心
撰写的成果发挥作用,最终必须让这些书到达读者手中。他说,书出
版了,并不就等于我们的工作就做完了,除了继续把这套书编下去,
还有很多工作要做。


                     (
摘自《中华读书报》) 

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