新社会史学派，也称英国马克思主义史学派，是二战后西方新史
学的一个分支，也是国际马克思主义史学流派的一部分。这个学派有
一批卓越的历史学家，写出了一大批优秀的历史著作。欧洲史学史专
家、美国纽约州立大学教授伊格尔斯在70年代曾说：新社会史的诞生
“是近15到20年来历史编纂学方面最重要的发展”。它不仅对欧洲，
而且对国际史学界（包括美国、中国等）都产生了深远的影响。

　　新社会史学派的代表人物主要是莫里斯·多布、罗德尼·希尔顿、
克里斯托弗·希尔、埃里克·霍布斯鲍姆和E．P．汤普森。多布主要
研究资本主义史；希尔顿研究封建社会及其向资本主义的转变；希尔
研究1640年资产阶级革命；霍布斯鲍姆研究劳工运动、盗匪、资本主
义生产方式以及20世纪宏观的历史；汤普森研究英国工人阶级的文化
等。他们发表著作的年代主要从20世纪40年代到70年代。其中少数人，
如霍布斯鲍姆，直至90年代，还在发表力作《论历史》和大部头的断
代世界史《极端的年代》。

　　这几位史学家几乎有着共同的经历。他们都出生在本世纪的二十
几年；都毕业于牛津或是剑桥；在二战中都参加了反法西斯战争；都
信奉马克思主义；都曾经是英国共产党员。总之，虽然他们有着各自
不同的研究领域，但共同的经历却使他们的著作具有一些共同的特点。

　　第一，强调扩大的总体社会史概念。传统的社会史概念认为，社
会史只是研究日常生活、风俗民情的历史。但新社会史学派认为，社
会史应该是总体史，包括经济、政治、文化等各个方面，应该把各个
方面作为研究视角，来全面分析社会各种现象，进行多学科或跨学科
的研究。因而，一方面，他们每每能从一个新的角度去研究历史；另
一方面，他们的结论又具有深刻的理论色彩。如霍布斯鲍姆从工人戴
鸭舌帽、足球运动的兴起、食品的标准化包装和大众化的休假等现象
中，探讨了英国工人阶级在何时形成这样深刻的理论问题。

　　第二，他们都不注重精英人物的历史，而更重视研究社会下层和
人民群众的历史。他们挖掘了教堂和医院的档案、土地登记册以及绘
画和民间传说中有关民众日常社会生活的新史料，试图再现普通民众
在一个相当长的历史时段中的社会生活。如汤普森在探讨英国工人阶
级的文化时，依靠新史料，再现了酒吧、工人夜校的场景，研究了18
世纪末至19世纪初工人的休闲方式。

　　第三，他们都信奉马克思主义，熟读马克思和恩格斯的著作。在
他们的书中，马克思主义的理论色彩非常明显。但是，他们不是从理
论出发，而是注重对历史过程的调查，并把理论性与叙事性结合起来。
他们探讨的领域，有些是马克思和恩格斯曾经探讨过的，如资本主义
的经济、政治；有些是马克思、恩格斯没有探讨的，如资本主义的文
化。他们使用的研究方法，有些是马克思、恩格斯采取过的，如经济
基础与上层建筑的关系、阶级斗争和历史规律等，有些是马克思、恩
格斯没有采取的，如更加强调人在历史发展中的主观作用（当然不是
随心所欲地创造历史）。

　　目前，对这一学派在今天的历史命运有两种看法。一种看法认为，
随着老一代新社会史学家渐入老境（汤普森已经逝世），新一代继承
者又没有什么力作问世，因此，有人说新社会史学派衰落了。另一种
观点认为，尽管作为有形的学派的确衰落了，但是，随着其研究方法
和观念日益为更多的史学家所接受、所应用，随着新社会史著作在不
同国家出现，应该说这一学派是发展了。笔者认为，新社会史学派是
一个学派，更是一种研究方法和思潮，它在过去以至今天始终发挥着
重要作用。在过去，新社会史学派的兴起，是以对在史学界占统治地
位的旧社会史学派的否定而独树一帜，形成其鲜明的学派性；在今天，
新社会史学派所倡导的一系列研究方法已经普遍地被人们所接受，已
经习以为常，以至使用这些新方法的人不再独具特色，因此，其学派
性也就自然消失了。