原名姚禹玄。1911年生，湖南长沙人。戏剧理论家、教育家、戏曲史家。早在1934年左翼剧联时期，就开始从事戏剧活动。1939年发表的论文《话剧的民族化与旧剧的现代化》，因较早接触话剧向戏曲学习和戏曲改革问题，引起戏剧界的关注。1953年调任中国戏曲研究院副院长后，全力投入戏曲革新工作。在戏曲基础研究方面，他与郭汉城共同主编了《中国戏曲通史》（1981）。另出版过《戏剧艺术引论》（1942）、《论新歌剧》（1958）、《论戏曲表现现代生活》（1958）、《戏曲艺术论》（1980）、《张庚戏剧论文集》（1981）等著作。历任延安鲁迅艺术学院戏剧系主任、东北鲁迅艺术学院、中央戏剧学院、中国戏曲研究院、中国戏曲学院、中国艺术研究院副院长、《戏剧报》主编、中国戏剧家协会副主席等职。