浙江杭州人。1966年毕业于北京师范大学中文系，后志愿赴新疆工作， 1978年师从启功先生攻读中国古代文学硕士研究生。现为中华书局编审、汉学编辑室主任；中国敦煌吐鲁番学会秘书长，浙江大学文学院兼职教授，敦煌研究院兼职研究员。

主要著作有《西域文史论稿》、《敦煌吐鲁番学论稿》、《绝句一百首》，主编《中国历史宝库》等书，参加了《敦煌学大辞典》、《中国大百科全书》“戏曲曲艺卷”和“音乐舞蹈卷”的编写工作。多次应邀赴法、德、俄罗斯等国考察并作学术讲演。