中国的蛇文化

引子

　　不知道什么原因，蛇这种动物老是进入梦境，所以一直有一种动力要研究一下这种瘆人的动物。

　　蛇是很有诱惑力的动物。尽管在山上、树林里、田野中，甚至于在水里，都能看到它，但不论在哪里，只要有蛇出现，就会吸引着一大群人，老的小的都会围上来看，尤其是小孩子们，更是兴奋万分。而且，不仅喜欢蛇的人要饱览一番，怕蛇的人也常常带着恐惧的心情远远地瞧着它。可见，在人们心目中，对速总还有几分害怕，也难免有些神秘之感。这种动物是如何演化来的，它对中国的文化有什么样的影响。

一、蛇的演进

　　蛇在地球上的出现，比人要早得多。30多亿年以前，地面上开始有了最原始的生物。经过长期的进化，生物种类从简单到复杂，从低级到高级，从水生到陆生，到了距今大约3.4亿年前后，出现了真正的陆生脊椎动物，这就是爬行动物。随着时间的推移，这类动物越来越多，种类和数量都达到了最高峰，天上，水里，地面，都有它们在活动着。其中特别是恐龙，非常繁盛，什么角龙啦，鸭嘴龙啦，剑龙啦，霸王龙啦，形形色色的龙，到处都是。这是爬行动物的黄金时代。在这个时期里，兽类和鸟类的祖先也先后从爬行动物的原始种类中演变出来，鱼、鳖、鳄、蜥蜴的老祖宗也诞生了。蛇和蜥蜴的亲缘关系最为密切，它们是近亲，蛇是从蜥蜴变来的。在蜥蜴的原始种类里面，有一部分在漫长的进化过程中，适应了新的环境，四肢逐渐退化，形成了一些新的特征，变成了蛇；另有一部分虽然四肢没有了，但由于没有具备蛇的特点，到现在仍然是蜥蜴。例如贵州产的脆蛇蜥和细蛇蜥，就是这一类没有足的蜥蜴。所以，蛇是爬行动物中最年轻的一个分支，也是最后登上生命舞台的适应性很强的爬行动物。最早的蛇类化石发现在白委纪初期的地层里，离现在大约有1.3亿年。实际上，蛇的出现比这还要早些。据推测，在距今1.5亿年前的侏罗纪，大概就已经有蛇了。毒蛇的出现要晚得多，它是从无毒蛇进化而成的，出现的时间不会早于2700年。

二、蛇图腾

　　1.以蛇为图图腾的原因

　　人类的祖先古猿还在树上生活的时候，是有机会遇到树栖的蛇的。后来森林逐渐稀疏衰落，古猿被迫下地，遇到蛇或接触蛇的机会就更多了。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。后一情况，在《韩非子》五蠹篇中就有所记述，认为“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇”。在中国猿人化石的产地，曾经发现了蛇的遗骸，这也表明当时猿人与蛇有着密切的关系。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对蛇的畏惧和崇敬的心情。

　　当原始人类从古人进化为新人的时期，便脱离了原始群居的乱婚状态，进人血族群婚的阶段，这就产生了初期的母系氏族社会。氏族是人类最早的、也是流行最广的组织。无论是在亚洲、欧洲，还是在美洲、澳洲，其古代社会几乎都曾有过这种制度。氏族是原始共产社会的基本单位。氏族在其形成的过程中，往往采用一种和它最有利害关系的自然物作为本氏族的名称或标志，这就是图腾。图腾观念的产生，往往和生产方式有着一定的联系。例如美洲海湾部落中的契卡萨人，以渔猎为生，就有野猪氏族、鸟氏族、鱼氏族及鹿氏族；摩基人部落中，有以农业为生的，就有烟草氏族和芦苇氏族。图腾不仅是氏族的徽号，也包含着原始宗教的内容。氏族成员甚至认为他们的祖先就是从图腾的那种自然物变来的，因而把这种自然物看做是保护本氏族的神灵，是神圣不可侵犯的，这就形成了图腾崇拜。图腾起着维护氏族内部团结统一的作用。在新墨西哥的鄂吉布瓦部落，其鹤氏族的成员声称他们就是鹤的子孙，是大神把他们的老祖宗由鹤变成了人的。在某些部落中，氏族成员坚决不吃作为本氏族图腾的那种动物，其所以如此，显然也是受到图腾崇拜观念的影响。

　　在原始部落中，以蛇作为图腾的氏族也很普遍。据摩尔根《古代社会》中的记载，在美洲印第安人里面，就有9个部落中有蛇氏族，有的甚至以响尾蛇作为氏族的图腾。在澳洲的一些原始部落中也是这样，特别是华伦姆格人，还要举行一种蛇图腾崇拜的仪式。参加这种仪式的人，用各种颜料涂抹全身，打扮成蛇的样子，模仿蛇的活动姿态扭动身体，且歌且舞，歌唱蛇的历史和威力，以祈求蛇神赐福保佑。可以说，在一切动物崇拜里面，对蛇的崇拜是最广泛的，在大多数原始氏族的宗教信仰中，蛇曾经占据一个突出的地位。

　　2.中国的蛇图腾崇拜

　　蛇图腾崇拜在我国原始社会中也同样存在。在马家窑文化的彩陶上发现有蛙、鸟的图像；在仰韶文化的陶器上还有蛇的图像；从半坡村出土的陶器上，也看到有人头、鸟兽的图像，这些图像有些可能就是当时的氏族图腾。有趣的是，传说中的汉族祖先，亦有不少是蛇的化身。据《列子》中记载：“疱牺氏、女蜗氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻”。《山海经》里有“共工氏蛇身朱发”之说。在伏羲部落中有飞龙氏、潜龙氏、居龙氏、降龙氏、土龙氏、水龙氏、赤龙氏、青龙氏、白龙氏、黑龙氏、黄龙氏等11个氏族，它们可能是以各种蛇为其图腾的氏族。在上古时期人们信仰蛇神，尊蛇为始祖神，这在很多上古创世神话传说中都有所体现。《楚辞天问》载“女娲有体，孰制匠之？”王逸注为“女娲人头蛇身，一日七十七化”，其子王延寿《鲁灵光殿赋》亦云“伏羲鳞生，女娲蛇躯”将女娲当作象征女阴的蟠蛇图腾；《太平御览》卷七八引《帝系谱》载“伏羲人头蛇身，以十月四日人定时生”，《拾遗记》卷二又载“蛇身之深，即羲皇也”将伏羲当作象征雷电的“两头蛇”图腾。相传伏羲也认为自己受胎是自己的母性始祖与蛇接触的结果，认蛇为自己的始祖，自称是蛇的后裔；据《山海经•海内经》的记载上古时期人们还把五帝之首的黄帝轩辕氏认为是象征云气的“四蛇相绕”图腾等，诸如此类关于蛇的美好形象的记载比比皆是，说明上古时期蛇被认为是人类的始祖而倍受崇拜。这是人们对于自身的繁衍充满着极大的神秘感和不解，给蛇赋予女色的象征意义。人们也观察到了蛇其外形与男性的生殖器相似，从而生成“蛇——性”文化，以蛇为性的象征是带有世界性的原始观念。“蛇图腾崇拜”便成了在生殖崇拜和性文化的融合下形成一种原始崇拜，将其视为神灵与龟合为“四灵”之一的“玄武”。

三、中国蛇文化的内容

　　1.蛙蛇之争

　　蛇与蛙这两个动物，当它们被引入到文化之初，古人就使它们成为死对头。当然这也符合自然界中蛇蛙的现实生活的，因为蛇是蛙的天敌。月蚀对于古人来说是件大事，是令古人震惊的自然现象，为了探解这一自然之迷，古人就把蛇与蛙附会上去了。蛙就成了凶神。民间把月中的黑影叫做蟾，也叫兔。《太平御览》卷九零七引《典略》：“兔者，明月之精。”又卷九四九引张衡《灵宪》：“羿请不死之药于西王母，  娥窃之以奔月。遂托身于月，是为蟾蜍。”月蚀，就是蟾蜍吞月(也有天狗吞月之说，月蚀时人们则敲锣打鼓，以惊走天狗)，为了拯救月亮，杀退凶神，人们自然而然想到蟾蜍的天敌蛇，于是人们就有解救月亮出厄运的办法，即中秋祭月。民间称祭月为完月，意思是给月亮消灾，让它完满无缺。中秋月饼的做法就体现了这一点。其中大月饼顶上用面塑造一蛙，周围盘一蛇，蛇头正对蛙，有消灾意。这一形态，后来发生了派生、演变和变异，产生了一母多子型，意义上也发生了变化。如河湟地区有些妇女，在大月饼中心做一蟠桃图案，然后捏制一条鳞甲斑斑的长蛇，蛇头正对蟠桃，通过献月，祈求生一个福寿双全的儿子。有些农业区的藏族妇女，在月饼中心面设计三个宝塔图案，周围为十八朵艳花，意即十八罗汉庆三宝。有的妇女在月饼中心捏塑一个寿字，周围作五朵艳花图案，象征着“五福捧寿”。有些妇女精心加工成松、竹、梅三种植物图案，均匀分布在大月饼面上，以“岁寒三友”来显示自己的节操。真是妙夺天工，心灵手巧。⑺具有宗教意味的西藏石雕石“蛙与蛇”，也有同样的含义，一只蛙周围数条蛇围之，上面的经文有祈祷莲花师之意，⑻实质也是消灾免难之愿。

　　2.蛇鸟之争

　　民间传说，蛇吸食鸟时，头对着天空中的飞鸟，吐着芯，而空中的鸟便飘落下来，羽毛纷落，鸟儿直落入蛇口。代表华夏民族图腾的龙凤，实际上就是这一形态，所谓“龙凤呈祥”，恰恰是龙凤(蛇鸟)斗。这一文化因子，不仅出现在殿堂庙宇的梁柱雕刻上，它在后世的官职礼服的定制上有影响。例如明代皇宫中的蔽膝、翟衣，宋代皇后的礼服等，其领、袖、襟、裾或沿边地方都绘有龙，而其它地方全都是鸟儿，形成蛇围鸟之势，造成平衡，既威严，又符合阴阳统一。⑼苗族的芦笙杆，是蛇鸟斗最形象的表现，柱顶立一大鸟，颜色鲜艳，一条双角龙蛇从上至下盘绕在柱子上，龙头回望着顶端的大鸟，显得贪婪不已。⑽《山海经·大荒西经》：“西海  中，有神人面鸟身，珥两青蛇、践两青蛇，名曰  兹。”《山海经·海外北经》：“北方禺疆，人面鸟身，珥两青蛇、践两青蛇。”等形象的记载都是这一生态现象的反映。睢景臣散曲《般涉调·哨遍·高祖还乡》中有“红曲连打着个毕月鸟。”的句子。古时皇帝出行，要打日月旗。散曲中的毕月鸟就是神话中太阳里的金乌三足鸟。这红圈，是一条首尾相连的蛇。神话中是否有这样的蛇呢？《山海经·海外西经》：“轩辕国……在女子国北。人面蛇身，首尾交上。”首尾相交的蛇，自然是一个圈。如果这个推论能够站得住脚，那么甲骨文中的日字中间的一点并非是太阳黑子，乃是三足鸟，周围的圆圈即是蛇。后来，龙凤的地位进一步上升，皇帝称为龙，皇后称为凤，美化到了极点。将皇帝之死称谓“鼎湖龙去”。⑾因此人见龙则大吉。《周易》乾卦九五爻辞：“飞龙在天，利见大人。”比喻“圣人”有德而登王位。

　　3.蛇牛之争

　　蛇牛斗争在实际中是存在的。如果蛇和牛在野外狭路相遇，双方就发起神威对峙起来，如果牛胜了，便将蛇从鼻孔吸入，嚼食，传说牛劲就会大增；如果蛇胜了，则牛当场会死亡，蛇的力量将会大增。蛇牛斗的场面是令人惊惧的，多为牧童们亲见。反映在文化中，主要是一种图腾战，即以炎帝、蚩尤、夸父等为代表的牛图腾和以黄帝为代表的蛇图腾之间旷日持久的系列战。⑿在这种系列战中，“和平相处，友好往来是上古各民族之间的基本关系。”⒀

　　4.蛇人斗

　　人与蛇在长期的相处斗争中，既受到来自蛇残酷的攻击和造成灾难的时候，相应地也有取胜的时候，其中古人饰蛇，就是令人骄傲的一点。据说今天印度和非洲的一些民族和部落中仍有饰蛇的习俗。古人饰蛇的习俗尽管时代先后可能不一致，但这一风俗的流传范围是极广的。后人的耳坠可能就由这一习俗演变而来(或受到这一习俗的影响)。《山海经》中直接写到了许多饰蛇者，如夸父、雨师妾、胡余神、于儿神等等，这些神大都两耳饰蛇，双手也擎蛇。既有人蛇搏斗的影子，也有饰蛇风俗的表现，随着佛教的传入和道教的兴盛，饰蛇这一文化因子又有了另外的天下，推广到另一个领域，而且影响力极度膨胀。北京著名的东岳庙内的娘娘殿中有九位子孙娘娘分为左中右三组，其中中间一组右边的眼光娘娘的头饰为一条双头蛇，两蛇头垂下，于两耳处各向外伸出，吐下一串穗子。⒁密宗经《尊胜佛顶修瑜伽注仪轨》中云“西南门南，西方水天神，被甲头上蛇头，手把龙索。”《顶轮王大曼荼罗灌顶仪轨》云，“加野纥里缚大明王”其形状“鼻如猿猴，以蛇庄严璎珞”另一位“无能胜忿怒王”，则以“虎皮为裙，蟒蛇为耳当。”其中最有代表性的当为《摄无碍大悲尽大陀罗尼曼荼罗仪轨》中的“军荼利”形象：“白莲承两足，十二蛇围绕，两蛇在颈垂，二蛇绕两膊。八蛇绕八臂，甚大怖畏相。”此时的神像，借助于蛇使他的形象更加恐怖，以达到镇慑人的心灵的作用。然而，饰蛇在后世的普及化最广的当在古代官服上。古代官职的分级不仅在官服官帽的质地色彩上，更主要的是其官帽造型和官服图案上。龙袍惟皇帝穿用，宰相一级则穿用蟒袍，分级是非常明确的。明代沈德符在《野获编》中对“蟒袍”作了诠释：“蟒衣为象龙之服，与至尊御袍相肖，但减一爪耳，正统初，始以赏虏酋。弘治中，阁臣刘健、李东阳等俱拜大红蟒前之赐，辅弼得蟒衣自此始。”《续通志·器服略》：“独锦衣卫堂上官，大红蟒前，亦以赐宰辅及虏酋。”《明史·舆服志》也载：“阁臣赐蟒，始于治刘健、李东阳。”可见蟒袍也不是随便人可以穿用的。龙袍与蟒袍除了龙的数量不等外，色彩也不一样。《清通志·器服志》记载：“皇帝龙袍，包明黄，领、袖俱石青色金缘，绣化金龙九，列十二章，间以五色云，领前后正龙各一，左右及交襟处行龙各一，袖端正龙各一，下幅八宝，主水。裾左右开。”官职越小，官服的色彩和图案越单纯、简单。《皇朝礼器图式》载：“皇子蟒袍用金黄色，片金缘，通绣九蟒，裾四开，其形制达于宗室，民公用蓝及石青诸色，通绣九蟒，皆四爪，曾赐五爪蟒缎者亦得用之。侯以下至文武三品、郡君额驸，奉国将军以上，一等侍卫同。文品四，蓝及石青诸色随所用，通绣八蟒，皆四爪。武四、五、六品，文五、六品，奉恩将军及县君额附，二等侍卫以下皆同。文七品则通绣五蟒，亦四爪。武七、八、九品及未入流者皆同。”官职官服的分级，好象表示天子就是蛇王。龙袍着身，就为皇帝；官吏伏法时，脱去官服，摘下官帽，就为平民，可定刑行刑，其含义是深远的。

　　蛇是穴居冬眠动物。《易·辞》：“龙蛇之蜇，以存身也。”这是因为蛇是冷血动物，温度降低到一定程度，它便会死去；而气温升高时，它又复生。所以说蛇蜇是为了存身。古人对蛇生活习性的了解是非常清楚的。冬眠是蛇文化建构的第五个质点。民间俗语：“二月二，龙抬头。”是指到农历二月二(即二十四节气中的惊蜇)，天气开始转暖，气温上升，青草要发芽，蛇也渡过了漫长的冬眠期，又得到了复生。民间传说，二月间的蛇，精力最旺，行走如飞，且直从草尖上飞过。可见蛇经过冬眠的休息，养精蓄锐，体力达到为一年中的最佳状态。如此分析，不难看出，蛇的生死，与太阳有密切关系。这一因子在后世文化中的反映主要表现为蛇对太阳的追求，夸父追日中的擎蛇即为一例，双龙戏珠，就是一个特例。民间社火表演中，往往有青黄两条龙，在不懈地翻滚着奋力追逐那个象征着太阳的红球，其实质就是追求阳光，是对生的无限渴求，对死的畏惧。青海民间社火的演出是有时间的，一般在春节后十一天时才“开演关”，直到元霄节。再到二月二时特意复演，因有“二月二龙抬头”之说，往往要把龙请到泉水边让它吃水(民间叫饮水)，以求它主宰今年风调雨顺，庄稼有成。这个时间，恰好也是蛇即将复苏还没有复苏的时候。我国四大传说之一的《白蛇传》从文化角度也可以解释为(也许是牵强吧)白蛇曾不懈地追求许仙(是太阳的化身)，而代表恶势力的法海则千方百计地要拆散他们，其文化意蕴即是防止蛇复苏后再来害人，当然这时人们的审美观念已经发生了转变。其本意应为法海是正义的，而白蛇是妖、害的化身。蛇有蜕皮的生理现象，《西游记》中的孙悟空等人都会变化，一变变出千千万万、万万千千的孙悟空、哪吒。这些想象，也许就来自动物蜕皮的灵感。

　　通观蛇文化的前前后后，虽然其表现形式多样，但其生成基本上就是以上几种质点的交互发展。比如“夸父追日”，即有饰蛇的质点，也有蛇追日求生的质点，其中还有“虹－蛇”观等信仰因素。在整个蛇文化的发展演变中，有两个特点是不容忽视的。第一，蛇文化是各民族文化相互影响与交流的产物，没有一种文化形态是不吸收其它民族文化而孤立地纯属于某一民族。这种相互的影响产生了不同的形态和多异文。第二，本民族不同地区，不同时期，不同的审美观念或审美观念发生变化，往往会使一个故事形态发生善恶对变，因地方而发生变通性和变异性。总之，蛇文化深深影响了中华民族，是中华文化重要的组成部分。分析它，研究它，探讨它对中国人生活方方面面和深度广度的影响，对于促进民族团结，促进社会和经济发展，将大有裨益。

转载自作者博客2011-9-23