阎立本故事二则
立本，显庆中累迁将作大匠，后代立德为工部尚书，兄弟相代为八座，时论荣之。总章元年，迁右相，赐爵博陵县男。立本虽有应务之才，而尤善图画，工于写真。《秦府十八学士图》及贞观中《凌烟阁功臣图》，并立本之迹也，时人咸称其妙。太宗尝与侍臣学士泛舟于春苑，池中有异鸟，随波容与。太宗击赏，数诏座者为咏，召立本令写焉。时阁外传呼云：“画师阎立本。”时已为主爵郎中，奔走流汗，俯伏池侧，手挥丹粉，瞻望座宾，不胜愧赧。退诫其子曰：“吾少好读书，幸免面墙，缘情染翰，颇及侪流。唯以丹青见知，躬厮役之务，辱莫大焉！汝宜深诫，勿习此末伎。”立本为性所好，欲罢不能也。及为右相，与左相姜恪对掌枢密。恪既历任将军，立功塞外；立本唯善于图画，非宰辅之器。故时人以《千字文》为语曰：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青。”咸亨元年，百司复旧名，改为中书令。四年卒。
阎立本（约601～673），中国唐代画家兼工程学家。汉族，雍州万年（今陕西省西安临潼县）人，出身贵族。其父阎毗北周时为驸马，因为阎擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长，隋文帝和隋炀帝均爱其才艺。入隋后官至朝散大夫、将作少监。兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。父子三人并以工艺、绘画驰名隋唐之际。
一
被人称为丹青神化的唐代画家阎立本。出生在雍州万年（今西安市）一个绘画艺术之家。他在父亲和哥哥的培养下，十六七岁就已落笔不俗，名噪乡里。但阎立本却总觉得自己的水平还比不上一些古代的名画家，决心吸取各家之长，做到青出于蓝而胜于蓝。
有一天，有人告诉他，在长江之滨的荆州，新近发现了一块张僧繇的绘画石刻。阎立本一听，喜形于色，暗想，张僧繇是南北朝时代的“画圣”之一，尤其是他画的龙，栩栩如生，令人叫绝。我何不前往荆州，一饱眼福啊！
于是，他毅然带上笔墨纸砚，踏上了千里行程。
经过两个多月的跋山涉水，阎立本终于平安到达了荆州。他住进旅店，风尘未洗，就请店家领他去看绘画石刻。绘画石刻是在一家菜园的角落里，上面已被涂上了许多污泥，不少地方难以辨认。石刻周围，荒草丛生，乌鸦鼓噪，阴森森的。
阎立本打眼一看，大失所望：“原来不过如此，我白来一趟了。”可回店之后，他又觉得自己有点太轻率了。第二天一早，他回到原处，擦掉污泥，细看一番，才发现画中果然有不少妙处。
第三天，他提来一桶水，把石刻认真冲刷了几遍，再细心端详，反复揣摩，更觉得张僧繇的技艺高人一筹。他越看越入迷，白天看不够，晚上又打起灯笼继续观赏。就这样，阎立本在石刻前竟一坐就是十几天。
二
唐太宗有一次同侍臣们乘舟在御苑的池中游玩赏景，看到池中有奇异的怪鸟在水面上随波浮游。唐太宗手拍船栏杆叫好多次，命令在座陪同的侍臣们当场赋诗赞咏，又命令随侍的宫人宣召阎立本前来将怪鸟画下来。宫人们当即向岸上传呼道：“召画师阎立本到青苑玉池拜见皇上！”当时，阎立本任主爵郎中。听到传召后，他急忙跑步赶来，大汗淋漓，立即俯身池边挥笔绘画起来。而且，满面羞愧不堪。事后，阎立本告戒他的儿子说：“我小时候爱好读书，值得庆幸的是我还不是个不学无术的蠢材。我都是有感而发才写文章。在同行中，我的文章写得还是比较不错的。然而，我最知名的是绘画。可是，它却使我象奴仆一样地去侍奉他人，这是莫大的耻辱。你应该深以为戒，不要学习这种技艺了。”
到唐高宗在位时，阎立本官为右丞相，姜恪原是守边将领，凭着战功做了左丞相，又遇上饥馑，国子监里的学生都放假让他们回家去了。同时又规定三省、六部及御史台的低级办事人员必须通晓一门《经书》。当时有人赋得打油诗一首言说这件事：左丞相是个威震大漠的骁将，右丞相是个驰誉画坛的名家。三馆学生都放羊回家了，三省、六部及御史台的办事员却要通晓经书。
