鸡年说鸡

　　2017年是农历丁酉年，生肖为鸡。在十二生肖中，鸡与地支酉相配，顺居第十位。因鸡是生肖中唯一的禽类，所以在评论生肖时，更给酉鸡冠以“十全十美”之美誉。“酉鸡有吉”，万事如意。对于生肖鸡来说，每逢生肖年值一次“岁星”均有新意。在《六十甲子纳音歌》中“丙申丁酉山下火”，丁酉年为火鸡年。在干支中，“丁”在天干中居第四位，代表“壮”，已达“壮丁”之年；在地支中“酉”是第十位，代表“老”和“鲍”，指万物成熟的意思。因此丁酉年从字面上意味着果实已成熟，经验老到，游刃自由。“鸡”的生肖歌为：
　　酉鸡如凤一枝花，十全十美福到家，鸡有五德兼文武，吉日良晨歌彩霞。
　　酉鸡如凤一枝花。根据生肖传说资料的记载，善德之人张百忍被推选为玉皇大帝后，家中六畜都随他升天，想当主管一个时辰的官。玉皇大帝安排六畜为生肖官时遇到一个问题：家中六畜随他升天均当了生肖官，原来镇守天庭的东、西、南、北四方由二十八星宿组成的“四象”也应有名位。于是左青龙、右白虎、南朱雀、北玄武（蛇）以及日中三足鸟、月中白兔均被列为生肖官的备选。他的这一想法没有得到负责封神的姜子牙的认同，姜子牙认为三足鸟、朱雀、凤凰已在天上有职务，若再担生肖，岁星中的禽类就太多了，留一即可。为生肖官中的禽类如何安排，玉皇大帝一夜未眠，这时，一声响亮的金鸡啼鸣，驱散了张百忍的睡意，使他想起了甜美安谧的人间田园生活，他下决心把代表禽类的生肖官安排给随自己上天的家鸡。那么，放在十二时辰的什么位置呢？他问姜子牙：“卿生何时？”子牙答：“酉时也。”玉皇十分满意，又问：“把鸡与酉相配如何？”子牙答：“善哉！”玉皇任命了十二生肖，并把正月一日定为鸡日。玉帝宣布：“鸡为鸟属，与酉相配。”也就是说，生肖鸡为禽类代表，三足鸟、朱雀、凤凰就不列为生肖岁星之列了。玉帝的决定受到大家的欢呼祝贺，高兴之余，他顺手摘下殿前一朵红花戴在鸡的头上，以示褒奖，此花即为御前花，是凤凰王冠之物。金鸡以晨起报时之功入选十二生肖，代替了位居南方四象之一的朱雀。鸡为鸟属，因头戴御前花，所以又有凤凰的威严。因此有一首生肖歌是这样说的：“子鼠人丁旺，丑牛粮满仓，寅虎林中吼，卯兔草中慌，辰龙天上飞，巳蛇洞中藏，午马大地走，未羊上山岗，申猴尊为九，酉鸡若凤凰，戌狗宜为友，亥猪宝满箱。”把十二属相为什么入选、为什么这样排列说得一清二楚。
　　十全十美福到家。关于十二生肖位置的排列有各种各样的说法，如十二生肖的选用与排列是根据动物每天活动的规律和时间确定的，有的故事是讲通过赛跑公平竞争而按得分的先后次序，还有“地支在下”以足趾数目进行排列的说法。笔者认为，十二生肖的排列除上述原因之外还与数字崇拜有关，数字是中华民族的第二语言。鸡与十二地支的“酉”相配，而“酉”字是鸡冠的象形。鸡在每天的时辰中占酉时，可是在每年的时间中占大年初一，正月初一为鸡日，酉鸡大吉。一个“酉”字，概括了吉祥文化的两大主题：一是无所不镇；二是无所不有。因此，“贴倒酉”成了春节吉祥文化的一大亮点。“酉”代表十天干、十二地支、二十八星宿，“姜子牙在此，诸神退位”，“酉”是姜子牙的象征，可镇一切邪恶。“酉”与“有”同音，其形是装满五谷的宝瓶，早在商代之前就已经被仓颉创造了出来，把“福”中的富、禄、寿、喜、财、吉的祈盼全包括了；酉，代表农历八月，是丰收的日子，粮食满仓是富的象征；酉，代表金鸡，金鸡头上的冠（官）是“禄”的象征；酉，是晚霞灿烂时刻，象征晚年幸福；酉，又曰“落汤鸡”，暗存“酒”的谜底，酒为粮食之精，是财富充裕后才可享之物；“鸡”与“吉”同音，是事事如意的体现。
　　鸡有五德兼文武。鸡有五德：文、武、勇、仁、信。先说“文”，古时官帽，文为冠，武为盔，公鸡红色的鸡冠高耸，又因冠、官谐音，于是派生出春节年画中的“官上加官”，画面是由大公鸡和鸡冠花组成。再说“武”，雄鸡争强好胜，利爪如刀，敢拼敢斗。第三是“勇”，二鸡对峙，怒目相对，无论斗鸡时厮杀得多么残酷，参斗之鸡只要有一息尚存，只知向前，无所畏惧。第四是“仁”，鸡不吃独食，只要发现了食物，立刻和同伴们分享。第五是“信”，每天早晨按时打鸣报时，非常守信用。
　　吉日良晨歌彩霞。“鸡”和“吉”谐音，酉鸡有吉。“雄鸡一唱天下白”，丁酉年正月初一是鸡年鸡日，具有非常深刻的吉祥寓意。雄鸡是愿望的华丽符号，成为中华民族传统节日春节的吉祥物。据南唐梁宗怀《荆楚岁时记》记载：正月初一为鸡日，贴画鸡于户上，初七为人日，剪人形贴在屏风上。隋代杜公瞻明确“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”彰显鸡在生肖中的显赫地位。其一，鸡日贴鸡，人日贴人。鸡王镇宅，视为门神，而狗、猪、羊、牛、马均无此地位。其二，二月初一中和节，祭祀太阳星君，特色食品为太阳鸡糕，鸡作为太阳鸟再一次受到人们宠爱。其三，把鸡列为大吉，崇鸟敬日，包含着生殖崇拜的信息。不但鸡是吉祥物，鸡蛋在祈子习俗中也有广泛应用。我国很多地区，女儿出嫁时娘家均送“子孙包”，内塞若干红鸡蛋，寓意多子多福。郭沫若的《青铜时代》认为，玄是神玄之意，不当视为黑色；玄鸟就是凤凰。生肖中的鸡虽然来源于家鸡，但不是我们感觉到的物质实体，生肖鸡暗示着抽象的古代阴阳哲学观念中的阳性，也暗示乾坤中的“乾”，是雄姿英发、朝气蓬勃、勇敢刚强的体现。
　　属鸡的历史文化名人有西汉政治家汉武帝刘彻，三国时期政治家、军事家诸葛亮，南朝（宋）诗人谢灵运，唐代文学家陈子昂，唐代大书法家颜真卿，唐代茶学专家、《茶经》作者陆羽，南唐后主、诗人李煜，北宋散文家苏洵，北宋政治家、文学家王安石，北宋诗人、书法家黄庭坚，明代学者方孝孺，明代政治家张居正，清代书画家郑板桥，中国近代铁路工程专家詹天佑，中国近代思想家、政治家梁启超等。