酉鸡“有吉”——鸡年漫谈

　　申猴已去，酉鸡降临。在十二生肖中，鸡排行第十，并与十二支中的“酉”相配，是禽类的代表。自然界中各种飞禽数不胜数，为何只有鸡入选十二生肖呢？这恐怕要从人类驯养鸡的历史说起了。鸡很早就与人类生活、生产发生了密切的联系，在距今四五千年的仰韶文化遗址已发现了鸡的骨头。更早，在距今八千多年的新石器时代的遗址中，也曾出现许多鸡骨。汉代的《列仙全传》中，讲叙了一个养鸡的故事。养鸡者名祝鸡翁，他养鸡已有100 多年的历史，鸡有千只，每只鸡都起了名字“暮栖树上，昼放散之”。只要一呼喊它们的名字，鸡都会挨个跑过来。故事虽有神话传说的成份，但可以看出，人类养鸡的历史十分悠久。
　　另外，中国民间认为飞禽之中凤凰为王。但凤凰只是传说中的神鸟，谁也没见过，而传说中的凤凰形象却与羽翅华丽的山鸡有相似之处。《山海经• 南次三经》中说：“有鸟焉，其状如鸡，五彩而文，名曰凤凰……”《太平御览》中也说：“黄帝之时，以凤为鸡”。由此可见，传说中的凤凰与被人类驯化的山鸡，原本可能就是形貌相似的同一种禽类。也有学者认为，鸡所以入选十二生肖，也与远古时代一些原始部落对鸟的图腾崇拜有关。比如，传说中的少昊就是以鸟为图腾的部落，而另一个部落首领舜则是重明鸟的化身，这个重明鸟便是鸡。
　　总之，或许是因为鸡与人类的生活关系密切；或许是鸡与人类想像中高贵、华丽的凤凰相似；或许是因为先人们的对鸟的图腾崇拜，鸡最终代表禽类在十二生肖中占据了一席之地。
　　在民俗文化中，凤凰是神鸟，能给人类带来幸福和吉祥。而鸡也同样被赋予了辟邪、吉祥的寓意。《山海经》中曾多次提到用鸡祭祀辟邪的风俗。南朝《荆楚岁时记》记载正月初一的民间风俗：“帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”在这个风俗中，鸡成为了辟邪镇鬼的门神。而在民间传说中，最开始门神是《山海经》中记载的度朔山上的神荼、郁垒。这二位神仙主管群鬼，碰上恶鬼就用苇索绑了喂虎。民间由此形成了以虎辟邪，虎为门神的风俗。但到了魏晋之后，这个风俗起了变化，虎不再是门神了。除上面提到的《荆楚岁时记》外，晋代郭璞在《玄中记》讲了这样一个有关“天鸡”的故事：“东南有桃都山，上有大树，名曰桃都，枝相去三千里。上有一天鸡，日初出，光照此木，天鸡则鸣，天下之鸡皆随之鸣。下有二神，左名隆，右名，并执苇索，伺不祥之鬼，得而煞之。”在这则富于想像力的美丽的故事中，鸡成了八面威风，呼唤光明，驱赶邪恶的主角。“金鸡报晓”“雄鸡一唱天下白”，雄鸡在人们的眼中是光明的使者，躲在黑暗中的一切鬼魅都惧怕光明，一见光明便逃之夭夭。为除妖孽，喜欢光明的人类当然要崇拜鸡了。
　　有趣的是，在十二生肖中，“酉鸡”与民间传说中半人半仙的姜太公还有着种种联系。姜太公名姜尚，太公望，姜子牙。据说80岁时被拜为宰相，辅佐周武王讨伐纣王，重振周王朝。民间传说姜太公预知阴阳，辩识凶吉，能驱神役鬼，在伐纣成功后，祭坛封神。神鬼对其敬畏有加。有“姜太公在此，诸神让位，”“姜太公在此，百无禁忌”之说。姜太公生于酉时，相传父母给他取名为“酉”。民间常有在窗户上贴“酉”字的习俗，贴上“酉”含有“姜太公在此”之意。而在十二生肖中，酉又与鸡相配，“酉”与“有”同音，“鸡”与“吉”同音，“酉鸡”便是“有吉”了。旧时人们将鸡的形象画在门窗上，或以鸡血祭祀，便是借用鸡的传说来祛邪辟祸，祈求吉祥平安。
　　由于在人类生活和生产中的不可或缺的位置，人们对鸡充满了感激之情。鸡被称为五德之禽。《韩诗外传》中说：“头戴冠者文也，足搏距者武也，敌在前敢斗者勇也，见食相呼者仁也，守时不失者信也。”古人抓住了鸡的外形和习性，将其归纳为“文、武、勇、仁、信五德，可谓惟妙惟肖。古时的官帽，文官戴的叫冠，武官戴的叫盔，雄鸡头上高耸的鸡冠，让人联想到文冠。“冠”“官”偕音，民间有一种吉祥画，画有公鸡一只，鸡冠花一朵，名曰：官上加官（冠上加冠）。雄鸡争强好胜，天性善斗，这从古今斗鸡的风俗便可见一斑，因此勇武可佳。而仁、信两德则反映了鸡群居相处，打鸣司晨的习性。
　　古人在《洞冥记》中记载了这样一个故事：“有司夜鸡，随鼓节而鸣不息，从夜至晚，一更为一声，五更为五声，亦曰五时鸡”，这只富有传奇色彩的鸡如何训练有素且不论，故事反映了在计时工具尚不发达的古代，按时而鸣的鸡在时间的概念上给了人类巨大的帮助。
　　人们将鸡称为五德之禽，既反映了鸡这种禽类在人类生活中的重要地位，也体现了人类通过鸡而对种种美好的道德理想的追求。
　　在人类的生活习俗中，鸡的影响无处不在。
　　中国古代民间有立春佩戴迎春公鸡的习俗。立春前，妇女们用彩布缝制迎春公鸡作为饰物佩戴在孩子的身上，寓意新春吉祥。我国南方许多地方称夏历正月初一为“鸡日”。东欧的一些民族在迎春节（复活节）时，要将鸡蛋染上红色，或绘以五彩装饰，象征着新生。春节时，我国的土家族男女青年一起踢毽子，称为“踢鸡”。一人踢去，众人争接。青年男女往往借此时乘机追逐自己的意中人。“踢鸡”成了青年人谈情说爱的游戏。
　　鸡在民间婚俗中是吉祥如意的象征。我国北方一些地区，临近结婚时，男方要准备一只大红公鸡，女方准备一只母鸡，母鸡表示新娘为“吉人”，结婚时，这两只鸡不能宰杀，称“长命鸡”。在东南亚一些民族的婚礼上，年长者要手持大公鸡在新郎新娘头顶上挥舞，为新人们驱邪、祈福。
　　鸡不畏毒，有啄食虫蛇的习性，这也形成了人们的一种崇拜。在我国彝族一些地区，人们喜欢戴鸡冠帽，以表示对鸡的敬重，因为相传是鸡帮助当地百姓消灭了为害一方的蜈蚣。在甘肃、陕西一带，谷雨时节有“禁蝎”的风俗：人们将画有雄鸡脚踏蝎子的图画在谷雨前后张贴，以避虫害。哈尼族以十二生肖纪日，在农历六月二十四后第一个鸡日，要举行捉蚂蚱节，男女老幼一起到田间捉虫。
　　在中国以及世界许多国家中，斗鸡是民间传统的娱乐活动。中国早在春秋时代便有斗鸡的活动。到了唐代这种风俗更是风靡一时，宫中、民间无不以斗鸡为乐。唐玄宗在宫中设有“鸡坊”，养鸡数千只，光饲养员就有500 人。一些懂得饲养鸡和斗鸡术的人，因此受宠而飞黄腾达，甚至权势显赫。当时便有民间歌谣道：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。”至今，中国的汉族以及西南少数民族地区仍然盛行“斗鸡”活动。这些活动大多作为一种喜庆的娱乐，常常在春节、元宵节、秋收时节举行。斗鸡的时候往往观者如堵，热闹非凡。
　　鸡作为人类最早驯养的家禽，为人类的生存和发展作出了贡献，人类也在鸡的形象中寄托了不尽的理想和情怀。有关鸡的种种传说、故事及习俗已形成一种特有的文化深深印记在人类文明史之中。