“鸡”：字里字外有学问

　　守夜循职报晓声，见食相唤不相争。

　　冠文距武且兼勇，十二生肖占有名。

　　鸡，鸟纲，雉科家禽。远在游猎时代，鸡就和人生活在一起了。殷商时期的甲骨文，鸡字就有10种以上的写法。图一、图二似鸡侧视状，图三为鸡正立而头朝左状。由字形不难看出这三个字属象形字，造字的先民画出了一只只扬脖挺射、肉冠矗立、引颈司晨的公鸡形象。后来，为怕人们把字音念错，便在象形“鸡”旁加了个“奚”作声符，成了形声字，作图四、图五、图六，字形似手牵一只用绳子系住的“鸡”。由此推测，殷商时期的先民可能是将鸡系着进行驯养的。

　　金文中的鸡字很少。图七为商代鸡鱼鼎上的铭文“鸡”，也是象形字。有趣的是，商周青铜器上的“报时神”是雄鸡的图案，有正视形的（如图八），也有侧视形的（如图九），头、冠、嘴、眼、身、翅、尾、足俱在，与甲骨文的表现手法各极其妙。图十为秦代小篆“鸡”的字形，承袭了甲骨文中左声右义的形声构字法。左边仍然是“奚”，而右边是个“隹”。隹，上古时与鸟同义。从此后，人们写“鸡”，有从“鸟”的，也有从“隹”的。细究原因，现实中既有长尾巴的公鸡，也有矮胖尾短的母鸡。大概是古人难以分辨鸡应属长尾鸟还是短尾鸟，或者是为了在文字上也能区别鸡的性别，因此将鸡在“鸟”和“隹”的归类中均占有一席之地。

　　隶变后的楷书结字与小篆相同，为从“隹”、“奚”声的形声字（如图十一）。此后，“鸡”字的字形无多大变化。直至简体字（如图十二），把“隹”又还原为“鸟”，并把左边的“奚”换成了“又”。而此“又”与“又”字本身的意义无关。如同“难”、“欢”、“树”、“凤”、“聂”等字中的“又”一样，是一种简化符号，既不表意，也不是声符。

　　《说文解字》：“鸡，知时畜也。”《玉篇》也说：“鸡，知时鸟。”古代农耕社会，寻常家没有计时器，也许正是鸡能啼晨给农家们带来方便的缘故，我国不少地方至今还沿袭着一些有关鸡的风俗。如山东曲阜一带，宴席上第一道菜总是鸡，说是“万事‘吉’当头”，又说“无鸡不成席”、“喜庆之事鸡开路”。

　　西汉时，韩婴在《韩诗外传》中，学者刘向在《新序·杂事第五·鸿鹄与鸡》中，都分析了鸡有文、武、勇、仁、信“五德”，羽毛斑斓的雄鸡竟成了古人道德上的楷模。

　　明朝开国皇帝朱元璋是个大老粗儿，却有一首著名的咏鸡诗。洪武十四年（公元1381年，辛酉鸡年），他亲自到翰林院文华堂与学士们饮酒赋诗，以“金鸡报晓”为题，首先提笔写道：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。”众人看后，无不窃笑，这叫什么诗啊？接着，朱元璋续出后两句：“三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。”众学士们无不拍案叫绝。诗言志，尤最后一句，何等气魄！

　　由于鸡是人们很熟悉的家禽，故于华夏文化中，含“鸡”这一语素的词语很丰富。今择其中有趣者略述之。

　　“鸡肋”，照字面意思是“鸡的肋骨”，但其本义并非如此。据史载，曹操攻下汉中后并不喜欢这个地方，想弃之而归，却有点儿舍不得。一天，官属来讨口令，他随口说了“鸡肋”二字，弄得大家不知所谓，只有主簿杨修明白，说：“夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。”唐代杨万里在《晓过皂口岭》诗中有“半世功名一鸡肋，平生道路九羊肠”之句，把功名比作鸡肋，一股无趣而又无奈之情跃然纸上。又据《晋书·刘伶传》载：“（伶）尝醉与俗人相忤，其人攘袂奋拳而往，伶徐曰：‘鸡肋不足以安尊拳。’其人笑而止。”这里又把“鸡肋”比喻瘦弱的身体。更有趣的是，清代有个太常博士张鼎，用“鸡肋”为“鸡肘”，时辈讥称张为“鸡肘博士”（俞樾《茶香宝丛钞》），形容人不学无术，读、写错别字。又如称平庸的人为“鸡鹜”；用“鸡虫得失”比喻细微的无关紧要的得失；以“鸡窗”作为书房的代称（出南朝·宋·刘义庆《幽明录》）；用“鸡距”代指毛笔（典出唐代白居易《鸡距笔赋》）。再有“家鸡”一词。晋代书法家庾翼初与王羲之齐名，后来王书盛行，世人纷纷学之，就连庾翼的子侄也都由学庾翼书改学王字。庾翼对此很不高兴，遂以“家鸡”比喻自己的书法，批评其子侄学习书法舍近求远为“厌家鸡，爱野鹜（也有作“雉”字的）”（见晋·何法盛《晋中兴书·颍川庾录》。所以，宋代苏东坡有“征西（指庾翼）自有家鸡肥”（《答孔翰求书》）来描述书法风格。也有以“鸡不及凤”比喻自己与别人的书法有天壤之别（见梁·萧子显《南齐书·王慈传》），也泛指此人（或事）不及他人（或事）；以“轻鸡爱鹜”比喻不重视家传的技艺而向其他的艺术流派学习。

　　“鸡林”是含“鸡”这一语素的又一词语。“鸡林”即朝鲜半岛古国之一新罗。唐代龙朔三年（公元663年），该国为鸡林州都督府。据唐·元稹《白氏长庆集序》载，诗人白居易的作品深受大家喜爱，广为流传，连鸡林国的宰相也出高价让商人代购。后以“鸡林传咏”、“鸡林诗价”、“句满鸡林”、“价重鸡林”等形容作品价值之高以及流传之广；以“鸡林贾”喻称传送作品的人。

　　“鸡”字也常在民谚中出现。如“呆若木鸡”，现在是表示“傻了眼”的意思，而原义并非如此。《列子》中说，有人为周宣王养斗鸡，十天之后问饲养人：“行了吗？”答：“方虚骄而恃气”，不行，再过十天又问，答：“犹疾视而盛气”，还是不行；又过了十天，说养好了，“望之如木鸡，其德全矣”，别的鸡见了都不敢应战。可见，原来的“木鸡”是褒义的，毫无呆头呆脑的意思。

　　鸡有时也与其他畜禽搭配出现在民谚中。有与狗搭配在一起的。如《神仙传》载，淮南王刘安修炼得道，临仙逝时，仙药有余，鸡犬舔之，“并随王而升天也”，这就是“一人得道，鸡犬升天”的由来，讽刺了官场中的一种现实——一个人高升，连带亲友都得好处。诸如“鸡鸣狗盗”、“鸡犬不宁”、“鸡飞狗跳”、“鸡犬之声相闻”、“鸡犬不留”等等。也有与牛组成词的。像“杀鸡用牛刀”、“牛鼎烹鸡”等。至于“宁为鸡口，无为牛后”这句话，是战国时的纵横家苏秦对韩王说的（见《史记·苏秦列传》）。有认为，文字在传抄中有误，应是“宁为鸡尸，无为牛从”，“尸”是鸡群中的领袖，“从”是跟随在牛后面的小牛犊，意在劝韩王宁可做小国的首脑，不要做国的仆从。

　　此外有的地名、植物名，也借鸡或鸡的某一部位来命名。植物有“鸡冠花”、“鸡脚草”、“鸡毛松”、“鸡爪槭”（或鸡爪枫）、“鸡血藤”、“鸡根草”等等；地名中像云南省宾山县西北的“鸡足山”，昆明市西的碧鸡山，黑龙江的“鸡冠山”，台湾基隆港外的“鸡笼山”，还有陕西的“鸡头关”与“宝鸡”。“宝鸡”一名的由来赋有传奇色彩。相传秦穆公时，陈仓地方出现了一对宝鸡（有时化为孩童在山中出没），谁要获得雄的就为王，获得雌的必成霸。后来，秦穆公在山中围猎，得到了那只雌的，果然成为春秋五霸之一（见《汉书·郊祀志》上）。陈仓因而被后人改名“宝鸡”，沿用至今。

　　最后，以一则鸡的故事为本文结尾。《晋书》上说，祖逖和司马刘琨均为司州主簿，情好绸缪，共被同寝。有一天半夜，公鸡忽然啼鸣，这按习惯被视为不祥之兆。祖逖听到后，随即踢醒刘琨，说：“鸡啼过早，这不是坏事，我们可以早点起庆，磨砺意志，锻炼身体。”说完，两人就起身，精神抖擞地活动起来。今年是新世纪第五春，又恰逢鸡年，鸡鸣金曲，歌舞盛世，我们要学习祖逖、刘琨“闻鸡起舞”的精神，奋发图强，励精图治，为祖国的改革开放和2008年世奥会贡献力量。