中国古代神话主要人物的先后顺序

　　中国古代神话人物繁复驳杂，现择其对中国历史发展、中华文明传承具有深远影响的部分主要人物给以简介。

　　一、盘古、伏羲和女娲

　　传说盘古开天辟地，自应为中国最早之神话人物；

　　相传女娲和伏羲氏是兄妹二人。女娲造人、女娲补天，说明其应为中华早期女神；

　　伏羲氏“始作八卦”，此为五千年中华文明的滥觞。又传其曾作网罟，说明其时当为早期渔猎时代。

　　二、有巢氏和燧人氏

　　有巢氏“构木为巢”、燧人氏“钻燧取火”，说明其时人类已经进入巢居穴居和人工取火的历史时期。故其所处时期应晚于前述盘古、伏羲和女娲等。

　　三、炎帝和黄帝

　　炎帝和黄帝共同缔造华夏族，其为汉族、中华民族的前身，故我们今日犹被称为“华夏儿女”、“炎黄子孙”。

　　炎帝即为神农氏，其身处时代农业经济已经取得长足发展。相传神农尝百草，始成草药济世。

　　黄帝应比炎帝稍晚，二者同为少典氏之后裔。黄帝族系与炎帝族系后战于阪泉，黄帝获胜后两大族系结成联盟、相互融合。黄帝族系后又与东方九黎部族大战，取胜并斩杀九黎首领蚩尤。

　　四、颛顼和帝喾

　　颛顼为黄帝之孙，帝喾为黄帝之曾孙，但二者仅是伯叔与侄子的关系。

　　颛顼在位期间，进行原始宗教改革：废止“人人通神”的成习，改为设置专职巫师以通神，从而提高了神的地位，改变了“人神不明”的状况。

　　五、唐尧、虞舜和夏禹

　　尧、舜、禹皆为黄帝后裔，三人在位时期最重要的事件当属禅让和治水。

　　尧为帝喾之子，其年老后禅让王位于舜。

　　舜为颛顼第六代孙，其摄政期间遇洪水泛滥。先令炎帝族系之后共工氏治水，共工氏采取土淹之法治水不成而被流放；又令鲧继续治水，鲧沿用土淹之法治水不成而被杀；后又令鲧之子禹继以治水，禹遂联合炎黄两大族系同心协力，采以疏导之法导水入海终于治水成功。舜年老后也禅让王位于禹。

　　禹年老后传为于其子启，启立国夏，至此禅让制度被“家天下”所取代。

　　另：尧都于平阳（今山西临汾），舜都于蒲阪（今山西永济），共工氏受封于许（今河南许昌），鲧受封于嵩山号嵩伯，禹都于阳城（今河南登封）。

　　又：三皇：伏羲氏、燧人氏、神农氏；五帝：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。

参考资料：张岂之《中国历史》第一卷