历代著名家教选介（二十一）：陶渊明、姚崇、韩愈
遗令诫子孙文（摘录） 姚崇
【原文】
古人云：富贵者，人之怨也。（1）贵则神忌其满，人恶其上。富则鬼瞰其室，虏利其财（2）。自开辟以来，书籍所载，德薄任重，而能寿考元咎者，未之有也。（3）故范蠡、疏广之辈，知止足之分，前史多之。（4）况吾才不逮古人，而久窃荣庞。位逾高而益惧，恩弥厚而增忧。（5）往在中书，遘疾虛憊。虽终匪懈，而诸务多缺（6）。荐贤自代，屡有诚祈，人欲天从，竟蒙哀允（7）。优游园沼，放浪形骸，人生一代，斯亦足矣。（8）田巴云：“百年之期，示有能至”；（9）王逸少云：“俯仰之间，已为陈迹。”诚哉此言！（10）比见诸达官身亡以后，子孙既失覆荫，多至贫寒。（11）斗尺之间，参商是竞，岂唯自玷，乃更辱先。无论曲直，俱受嗤毁。（12）庄田水碾，既众有之，递相推倚，或至荒废。（13）陆贾、石苞，皆古之贤达也，所以预为定分，将以绝其后争。吾每静思，深所叹服。（14）
昔孔子至圣，母墓毁而不修；梁鸿至贤，父亡席卷而葬。（15）昔杨震、赵咨、卢植、张奂，皆当代英达，通识今古，咸有遗言，属令薄葬。（16）或濯衣时服，或单帛幅巾。知真魂去身，贵于速朽。（17）子孙皆遵成命，迄今以为美谈。（18）凡厚葬之家，例非明哲。或溺于流俗，不察幽明。（19）咸以奢厚为忠孝，以俭薄以悭惜，至今亡者致戮尸暴骸之酷，存者陷不忠不孝之诮。可为痛哉！可为痛哉！（20）死者无知，自同粪土，何烦厚葬，使伤素业。（21）若也有知，神不在柩，复何用违君父之令，破衣食之资。（22）吾身亡后，可殓以常服，四时之衣，各一副而已。（23）吾性甚不爱冠衣，必不得将入棺墓。紫衣玉带，足便于身，念尔等勿复违之。（24）且神道恶奢，冥途尚质。若违吾处分，使吾受戮于地下，于汝心安乎？念而思之。（25）
【注释】
（1）古人云：富贵者，人之怨也：古人说：富贵是招人怨恨的。
（2）贵则神忌其满，人恶其上。富则鬼瞰其室，虏利其财：如果你地位高贵，神就会忌讳你获得的太多，一般人也就会厌恶你位置在他的上头；如果你很富裕，鬼就会偷窥你的家室，窃取你的财富。
瞰（kàn）：偷窥。
（3）自开辟以来，书籍所载，德薄任重，而能寿考元咎者，未之有也：所以有史以来，书籍上记载的，凡是缺少德行又担当重任的，能够长寿且无罪愆的人，从来没有过。开辟：开天辟地，指有史以来。寿考：年高，长寿。语出《诗经·大雅·棫朴》：“周王寿考，遐不作人”。郑玄注：“文王时年九十馀矣，故云寿考。”
（4）故范蠡、疏广之辈，知止足之分，前史多之：所以范蠡、疏广这些人，知道适可而止，前代历史关于这类记载很多。范蠡：见陆景《戒盈》注（6）疏广（?-前45），字仲翁，号黄老。东海兰陵（今山东省临沂市兰陵县）人。西汉名臣。年轻时好学，通晓《春秋》，被征召担任博士、太中大夫。汉宣帝地节三年（前67），调任太子太傅。疏广哥哥的儿子疏受也被按贤良的资格举荐担任太子家令。五年后疏广对疏受说：：“吾闻知足不辱，知止不殆，功遂身退，天之道也”。于是叔侄一同辞职返乡。疏广回到家乡以后，用皇上和太子上给他的黄金每天宴请族人老友宾客。多次询问家中还剩有多少金子，催促卖掉来供设酒食。子孙觉得不如用这些钱来买些田地，族人也前来劝说。疏广曰：“吾岂是老悖不念子孙哉?顾自有旧田庐，令子孙勤力其中，足以共衣食，与凡人齐。今复增益之以为赢余，但教子孙怠惰耳。贤而多财，则捐其志；愚而多财，则益其过。且夫富者，众人之怨也。吾既亡以教化子孙，不欲益其过而生怨。又此金者，圣主所以惠养老臣也，故乐与乡党宗族共飨其赐，以尽吾余日，不亦可乎”！于是族人说服。皆以寿终。
（5）况吾才不逮古人，而久窃荣宠。位逾高而益惧，恩弥厚而增忧：何况我的才干不及上述古人，却长久获此荣耀和皇上的宠眷。因此官位越高我愈感到害怕，皇恩越深厚愈增加我的忧惧。逮：及；窃：窃取，作者自谦之词。
（6）往在中书，遘疾虛憊。虽终匪懈，而诸务多缺：昔日担任中书令时，曾因患疾病非常疲惫，虽然勤于政务没有懈怠，而许多事物还是耽搁了下来。按：姚崇一生三任中书令。第一次是在武则天圣历元年年（698），姚崇升任同凤阁鸾台平章事（武则天时改中书令为“内史”，中书省为“凤阁”），成为宰相；第二次是在唐睿宗继位的景云元年（710），担任兵部尚书、同中书门下三品，升任中书令，但不久被外放为亳州刺史；第三次是在开元元年唐玄宗亲政后第二天。姚崇被任命为兵部尚书、同中书门下三品，封梁国公，后升任紫微令。从这封书信后面情节来看，当是第三次。中书：即中书省，封建时代中央最高决策机构。主要负责秉承皇帝旨意起草诏敕。隋唐中书省的长官为中书令。汉武帝时以宦官担任中书令，掌传宣诏命等。司马迁受腐刑后以太史公的身份担任中书令，朝位在丞相之上，是中国历史上第一位中书令。隋唐早期，任中书令为中书省之长官，属于宰相职。遘（gòu）：遭受；虛憊（bèi）：虚弱疲惫；匪：同“非”。
（7）荐贤自代，屡有诚祈，人欲天从，竟蒙哀允：推荐贤人取代自己担任宰相，数次向皇上诚恳祈求。终于天从人愿，皇上哀矜我，答应了我的请求。按：开元四年，姚崇之子姚彝犯事后。在姚崇数次请求请辞相位，并推荐广州都督宋璟继任宰相下，姚崇被罢去宰相之职，改任开府仪同三司。
（8）优游园沼，放浪形骸，人生一代，斯亦足矣：在园林池沼间悠悠岁月，行动不再受世俗礼节的束缚。作为人的一生，这就足够了。
放浪形骸：指行动不受世俗礼节的束缚王羲之《兰亭集序》：“或因寄所托，放浪形骸之外。
（9）田巴云：“百年之期，示有能至”：战国时齐国辩士田巴说：“活到一百年，有多少人能达到啊”。田巴：战国时齐国辩士，口才敏捷善辩。相传其辩于徂丘，议于稷下，一日服十人。他说服齐王要有自知之明的故事被改编为《邹忌讽齐王纳谏》见刘向《新序》。
（10）王逸少云：“俯仰之间，已为陈迹。”诚哉此言：晋代书法家王羲之说：“转眼之间，这里的一切将成为历史陈迹”。这话说得多中肯啊！王逸少：晋代书法家王羲之，字逸少。这句话见于王羲之《兰亭集序》：“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀”
（11）比见诸达官身亡以后，子孙既失覆荫，多至贫寒：同时看到那些达官显贵死后，子孙失去了荫庇，很多家庭多沦入贫寒。比：并肩，指与田巴、王羲之这些贤达之士同时的达官显贵之家。
（12）斗尺之间，参商是竞，岂唯自玷，乃更辱先。无论曲直，俱受嗤毁：为了一点小利，兄弟之间像参星与商星一样彼此对立隔绝，互相争夺。这不但是玷污了自身，也侮辱了祖先。斗尺：古代计量单位。斗为量具，一斗米相当于6公斤；尺为度具，三尺相当于一米。参商：参星与商星，二者在星空中此出彼没，彼出此没，古人以此比喻彼此对立，彼此隔绝，不和睦相亲。
（13）庄田水碾，既众有之，递相推倚，或至荒废：庄户农田和水碾这类大型农具，只要是族类公产，就互相推来推去都不负责任，以至荒废。水碾：指靠水力推动的碾子。
（14）陆贾、石苞，皆古之贤达也，所以预为定分，将以绝其后争。吾每静思，深所叹服：陆贾、石苞，都是古代贤达之士，他们在生前就将这类产业分析给诸位后人，以免将来后人为此争来争去。我每当深夜想到这些贤者生前的决策，就深深为之感叹佩服。陆贾（约前240—前170）西汉思想家、政治家﹑外交家，因说服南越王赵佗入朝谢罪为封为太中大夫。陆贾是汉代第一位力倡儒学的思想家，经常在刘邦面前称引《诗经》、《尚书》等儒家典籍，刘邦讨厌儒生，因而骂道：“我马上打得天下，要诗书何用？”陆贾反驳说：“马上得天下，岂能在马上治之”。刘邦死后，诸吕掌权，陆贾知道事不可为，便称病辞官，在好畤安家落户陆贾变卖了出使南越时所得的财物，共计千金，便均分给自己的五个儿子每人两百金，让他们各治生产。陆贾自己则坐着华贵的车辆，带着十个舞乐侍从和一口价值百金的宝剑，轮流到五个儿子家里居住，每家住十天，将来死在哪个儿子家里，就得到他的这些随身之物。由于陆贾常到其他地方作客，每人一年也不过轮流两三次，很好的避免了老来的困境。石苞：石苞（?-273年），字仲容，渤海南皮（今河北南皮东北）人。西晋开国功臣，官至司徒、大司马等职，封乐陵郡公。为人儒雅豁达，明智有器量，仪容很美，不计小节，时人称赞说：“石仲容，姣无双”。泰始九年（273）二月逝世，晋武帝司马炎于朝堂举行哀悼仪式，又赐钱帛和丧葬物品。司马炎更乘车送灵柩到东掖门外。谥武公。他生前分析财产给后人不见史载。
（15）昔孔子至圣，母墓毁而不修；梁鸿至贤，父亡席卷而葬：孔子是最大的圣人，但他母亲的坟坏了也不重新修葺；梁鸿是最大的贤人，父亲死后库用草席裹起来埋葬，连棺木都没有。孔子母墓毁而不修：见《礼记·檀弓》：孔子在防山为父母修治了合葬之墓以后，说道：“虽然我听说过，在古代只筑墓而不起坟，但是像我这样一个四处流浪的人，不可以不为父母起坟作为标记啊。”于是封土起坟，坟高四尺。事后孔子先回到家中，门人落在了后面。此时雨下得很大，等了很久门人回来了。孔子问他：“你为什么回来得这么晚啊？”门人回答说：“防山刚修的坟墓塌了，我修好之后才回来”孔子默不作声。门人说了三遍，孔子流泪哭泣着说：“我听说，古礼是不能修理坟墓的啊。梁鸿至贤，父亡席卷而葬：梁鸿，字伯鸾，扶风平陵（今陕西咸阳）人，生卒年不详，约汉光武建武初年，至和帝永元末年间在世。少孤，受业太学，家贫而尚节介。在太学学习后，就在上林苑放猪为生。有次失火延烧了隔壁房屋。他就将猪作为赔偿。不足部分，就在他家当佣人作赔偿。回家后很多富有之家慕其操守，都要将女儿嫁给他。“鸿尽谢绝。娶同县孟女光，貌丑而贤，共入霸陵山中，荆钗布裙，以耕织为业，咏诗书弹琴以自娱”，夫妻间互相尊重，有个成语“举案齐眉”说的就是他俩。后来汉章帝也闻其大名，要找他来做官。梁鸿便改名换姓，改复姓运期，名耀、字侯光，与妻子居齐、鲁间，度过终生。关于父亡席卷而葬，历史记载是：王莽新朝灭亡后天下大乱，父亲梁让带全家逃难，途中得病死去。宾客、仆人、僚属见自己的主子不在了，都纷纷抢掠财物，远走高飞另谋出路。梁鸿的母亲在无可奈何的情况下，丢下了年幼的梁鸿和尚未掩埋的丈夫的尸体，独自离开了梁家。年幼的梁鸿在举目无亲的状况下，只得用一张破席草草地埋葬了父亲。
（16）昔杨震、赵咨、卢植、张奂，皆当代英达，通识今古，咸有遗言，属令薄葬：昔日的昔杨震、赵咨、卢植、张奂，皆是当时的英雄贤达，对古今都很了解，他们都留下遗言，死后要薄葬。杨震（?-124年）：字伯起。弘农华阴（今陕西华阴东）人。东汉时期名臣。历荆州刺史、东莱太守、司徒、太尉。任内因正直不屈权贵，又屡次上疏直言时政之弊，为中常侍樊丰等所忌恨。延光三年（124年），被罢免。又被遣返回乡，途中饮鸩而卒。顺帝继位，下诏平反。任内公正廉明，不接受私人的请托。王密正任昌邑县长，去看望杨震，晚上又送给杨震金十斤。杨震说：“老朋友知道你，你为什么不知道老朋友呢?”王密说：“现在是深夜，没有人会知道”。杨震说：“天知、神知、我知、你知，怎么说没有人知道呢？”杨震遣返回乡洛阳城西的几阳亭，慷慨地对他的儿子、门生们说：“死是一个人不可免的。我蒙圣恩居位，痛恨奸臣狡猾而不能诛杀，恶嬖女倾乱而不能禁止，还有什么面目见天下人呢?我死之后，只用杂木为棺，布单被只要盖住形体，不归葬所，不设祭祠。”于是服毒而死，时年七十余岁。赵咨：字文楚，东郡燕（今河南延津）人。少有孝行却不应孝廉之举荐。历官敦煌太守、东海相。居官清廉，计算时间领取俸禄，豪门大户都畏惧他俭朴清廉的品德。作官司三年，因病请求免职，临终时，告诉他的旧吏朱祗、萧建等，让他们采用薄殓素棺，有黄土垫底，想使尸体迅速腐朽，早归后土，不要听任子孙改变计划。朱祗、萧建送丧到家，赵咨的独生子赵胤不忍心父亲的尸体与黄土并合，想更改殡葬之法，朱祗、萧建领会赵咨的临终遗命，于是照办，当时人称赵咨为明达之人；卢植（139年-192年），字子干。涿郡涿（今河北涿州）人。东汉末年经学家、将领。黄巾起义时为北中郎将，率军与张角交战，后被诬陷下狱，皇甫嵩平定黄巾后力救卢植，于是复任为尚书。后因上谏激怒董卓被免官，隐居在上谷军都山，被袁绍请为军师。白马将军公孙瓒以及刘备皆为卢植门下弟子。汉献帝初平三年（192）卢植临终前让其子挖土
穴薄葬，不用棺木，只有贴身单衣而已。建安十二年曹操率军北伐乌桓，途径涿县，下通告称赞卢植的生平，并派人为其扫墓。其子卢毓，后来官至司空，有名于世；张奂（104—181），字然明。敦煌渊泉人（今甘肃安西县东）人。东汉时期名将、学者，凉州三明之一。在东汉对外战争中功勋卓著，多次以恩信安抚、招降外族，使得北方宁静一时。后入朝，为宦官所利用，率军前往进击窦武。事后自责不已，拒受封侯。拜少府，迁任大司农，又上疏为窦武等人伸冤。不久迁太常，因得罪宦官被诬陷罢免。最终回乡教授弟子，不再出仕。汉灵帝光和四年（181）去世，终年七十八岁，遗命说：“我前后仕宦，屡任高官，不能同流合污，被坏人忌妒。一个人的富贵与穷困，这是命中注定的，一个人的生死，这是自然规律所决定的。但是地底下黑暗，永远没有天亮的时候，却用纩帛缠身，还在棺材上密密麻麻钉着钉子，这是我所不喜欢的。以前准备了窟穴，这就很好。早上死了，晚上就埋葬，把尸体放在灵床上，用幅巾盖着就算了。奢侈不学晋文，简朴不学王孙，顺乎人情，按自己的意思，或许可以没有罪咎了。”几个儿子都按他的话进行薄葬。
（17）或濯衣时服，或单帛幅巾。知真魂去身，贵于速朽：死后或穿着平日洗过的衣服，或者是不用棺木只用一块布盖着身体、用一块帛巾包着头下葬。好让灵魂离开，尸体迅速腐朽，早归后土。濯（zhuó）：洗涤；单帛：一块布；幅巾，又称巾帻，或称帕头。一种表示儒雅的装束。一般用整幅帛巾束首。张奂等却让后人在其遗体上只用一块帛巾包着头下葬。
（18）子孙皆遵成命，迄今以为美谈：子孙们皆遵照遗命办理，至今传为美谈。
（19）凡厚葬之家，例非明哲。或溺于流俗，不察幽明：大凡那些搞厚葬的人家，都不是贤明的哲人。或者是沉溺于世俗之见，不了解生死之道。幽明：生与死，阴间与人间。
（20）咸以奢厚为忠孝，以俭薄以悭惜，至今亡者致戮尸暴骸之酷，存者陷不忠不孝之诮。可为痛哉！可为痛哉：都以为奢侈厚葬是忠孝的表现，薄葬是吝啬。以至于死去的遭受戮尸暴露骸骨之酷刑，活着的子孙也受到不忠不孝的嘲笑。这真让人痛心啊！这真让人痛心啊！咸：都；戮尸暴骸：古代对死者的一种惩处刑法。
（21）死者无知，自同粪土，何烦厚葬，使伤素业：死者已无知觉，和泥土一样。何必麻烦去厚葬，使他本来的名声受到伤害。素业：身前的业绩。
（22）若也有知，神不在柩，复何用违君父之令，破衣食之资：死者若有知觉，他的神灵也已蜕化不在棺柩之内，子孙又何必违背父亲的遗命，将自己维持生活的资财破费在厚葬上。
（23）吾身亡后，可殓以常服，四时之衣，各一副而已：我死后，你们用我平日穿过的衣服下葬。四季衣服，都只要一套。
（24）吾性甚不爱冠衣，必不得将入棺墓。紫衣玉带，足便于身，念尔等勿复违之：我秉性不喜欢穿官府，一定不要将官府放进棺墓之中。紫衣玉带，只限于随身佩戴的。望你们千万不要违背我的这番吩咐。
（25）且神道恶奢，冥途尚质。若违吾处分，使吾受戮于地下，于汝心安乎？念而思之：况且神灵厌恶奢华，九泉之下也喜欢俭朴。如果你们违背我的吩咐，让我在九泉之下（因奢侈）而受到惩罚，你们于心能安吗？千万要记住我的吩咐！
【翻译】
古人说：富贵是招人怨恨的。如果你地位高贵，神就会忌讳你获得的太多，一般人也就会厌恶你位置在他的上头；如果你很富裕，鬼就会偷窥你的家室，窃取你的财富。所以有史以来，书籍上记载的，凡是缺少德行又担当重任的，能够长寿且无罪愆的人，从来没有过。所以范蠡、疏广这些人，知道适可而止，前代历史关于这类记载很多。何况我的才干不及上述古人，却长久获此荣耀和皇上的宠眷。因此官位越高我愈感到害怕，皇恩越深厚愈增加我的忧惧。昔日担任中书令时，曾因患疾病非常疲惫，虽然勤于政务没有懈怠，而许多事物还是耽搁了下来。推荐贤人取代自己担任宰相，数次向皇上诚恳祈求。终于天从人愿，皇上哀矜我，答应了我的请求。在园林池沼间悠悠岁月，行动不再受世俗礼节的束缚。作为人的一生，这就足够了。战国时齐国辩士田巴说：“活到一百年，有多少人能达到”。这话说得多中肯啊！同时看到那些达官显贵死后，子孙失去了荫庇，很多家庭多沦入贫寒。为了一点小利，兄弟之间像参星与商星一样互相争夺、对立隔绝。这不但是玷污了自身，也侮辱了祖先。庄户农田和水碾这类大型农具，只要是族类公产，就互相推来推去都不负责任，以至荒废。陆贾、石苞，都是古代贤达之士，他们在生前就将这类产业分析给诸位后人，以免将来后人为此争来争去。我每当深夜想到这些贤者生前的决策，就深深为之感叹佩服。
孔子是最大的圣人，但他母亲的坟坏了也不重新修葺；梁鸿是最大的贤人，父亲死后库用草席裹起来埋葬，连棺木都没有。昔日的昔杨震、赵咨、卢植、张奂，皆是当时的英雄贤达，对古今都很了解，他们都留下遗言，死后要薄葬。或是死后穿着平日洗过的衣服，或是不用棺木只用一块布盖着身体、用一块帛巾包着头下葬。好让灵魂离开，尸体迅速腐朽，早归后土。子孙们皆遵照遗命办理，至今传为美谈。大凡那些搞厚葬的人家，都不是贤明的哲人。或者是沉溺于世俗之见，不了解生死之道。都以为奢侈厚葬是忠孝的表现，薄葬是吝啬。以至于死去的遭受戮尸暴露骸骨之酷刑，活着的子孙也受到不忠不孝的嘲笑。这真让人痛心啊！这真让人痛心啊！死者已无知觉，和泥土一样。何必麻烦去厚葬，使他本来的名声受到伤害。死者若有知觉，他的神灵也已蜕化不在棺柩之内，子孙又何必违背父亲的遗命，将自己维持生活的资财破费在厚葬上。我死后，你们用我平日穿过的衣服下葬。四季衣服，都只要一套。我秉性不喜欢穿官府，一定不要将官府放进棺墓之中。紫衣玉带，只限于随身佩戴的。望你们千万不要违背我的这番吩咐。况且神灵厌恶奢华，九泉之下也喜欢俭朴。如果你们违背我的吩咐，让我在九泉之下（因奢侈）而受到惩罚，你们于心能安吗？千万要记住我的话！
【作者介绍】
姚崇（651—721），本名元崇，字元之，陕州硖石（今河南陕县）人，唐代著名政治家。嶲州都督姚懿之子。姚崇年轻时生性洒脱，注重气节，勤习武艺，以打猎自娱，二十岁后发奋读书，以孝敬挽郎的身份步入仕途，又考中下笔成章举，授为濮州司仓参军，累迁至夏官郎中。武则天万岁通天元年（696），契丹李尽忠、孙万荣作乱，攻陷河北数州。当时，军机事务繁忙，姚崇调理得当，有条有理，深受武则天赏识，被擢升为夏官侍郎。圣历元年（698），姚崇升任同凤阁鸾台平章事，成为宰相，后改任凤阁侍郎，又兼任相王府长史。当时，武则天的男宠张易之欲把长安大德寺中的十名僧人调到定州，充实私置寺院，致使僧人上诉。姚崇不顾张易之的屡次说情，断停此事，因此得罪张易之，被贬为司仆寺卿，但仍保留宰相头衔。九月，姚崇出镇灵武，充任灵武道行军大总管、安抚大使，并举荐秋官侍郎张柬之为宰相。中宗神龙元年（705），张柬之与桓彦范等人，发动神龙政变，拥立唐中宗为皇帝，复辟唐朝。姚崇恰于此时回到京城，得以参与政变密谋，因功赐爵梁县侯，实封二百户。不久，姚崇被外放为亳州刺史，后历任宋州、常州、越州、许州。景云元年（710），睿宗继位。姚崇被征召回朝，担任兵部尚书、同中书门下三品，又升任中书令。姚崇与宋璟协力合作，革除中宗时期弊政，任用忠良，贬黜奸邪，赏罚分明，杜绝请托，使得各项法度重新得到整饬，朝野都认为国家复有贞观、永徽之风。因抵制太平公主干扰朝政被贬为申州刺史，后历任扬州长史、淮南按察使、同州刺史。他政法简肃，吏治清明，得到百姓立碑颂扬。
开元元年（713），唐玄宗李隆基发动先天政变，姚崇被任命为兵部尚书、同中书门下三品，封梁国公，后升任紫微令。姚崇拜相后，佐理朝政，革故鼎新，大力推行社会改革，兴利除弊。他从整饬制度入手，罢去冗职，选用官吏，并抑制皇亲、国戚和功臣的权势，注意发展生产，为开元盛世奠定了政治基础和经济基础。晚年因其子姚彝、姚异广交宾客，招权纳贿，遭到舆论的非议。中书主书赵诲接受胡人贿赂，因事情败露，被唐玄宗定为死罪，姚崇也极力营救。玄宗对此非常不悦，在赦免京城罪囚时，特意在敕文中注明，将赵诲流放岭南。姚崇为此忧惧不安，数次请辞相位，并推荐广州都督宋璟继任宰相。不久，姚崇被罢去宰相之职，改任开府仪同三司。唐玄宗虽将姚崇罢相，但对他仍极为尊崇，让他五日上朝一次，遇到重大政事也专门征询他的意见。720年（开元八年），唐玄宗封姚崇为太子少保，但他却因病没有接受。开元九年（721）姚崇病逝，终年七十二岁，追赠扬州大都督，谥号文献。开元十七年（729），唐玄宗又追赠姚崇为太子太保。
姚崇非常廉洁，长期担任最高官职中书令和宰相却不治产业，甚至在京城都没有住宅。
寓居在罔极寺中，曾因疟疾卧床不起。唐玄宗每日派遣使者数十人，前去探病，每遇军国重事，都命黄门监源乾曜去征求他的意见。后来，唐玄宗采纳源乾曜的建议，命姚崇搬入四方馆居住，并准许他的家属侍疾。姚崇认为四方馆存有官署文书，不是病人居住之地，极力推辞。唐玄宗道：“设置四方馆本就是为官员服务，朕安排您住进来，是为国家考虑。如果可能，朕恨不得让您住进宫里，您不要推辞！“。为人也很秉直。不趋炎附势。神龙政变后，武则天失去政权移居上阳宫，百官都为唐朝复辟而相互称庆，只有姚崇哭泣不止。同他一道发动政变的张柬之对他说：“今天难道是哭泣的时候吗?恐怕您从此要大祸临头了。”姚崇道说：“我长期事奉则天皇帝，现在突然辞别，感到悲痛难忍。我随你们诛除凶逆，是尽臣子本分，今日泣辞旧主，也是人臣应有的节操，就算因此获罪，我也心甘情愿。”唐中宗时期，贵戚竞相营建佛寺，滥度僧尼。很多富户强丁也乘机削发为僧，以逃避徭役。姚崇执政后，进言道：“佛图澄、鸠摩罗什号称高僧，也不能挽救后赵、后秦的灭亡。齐世宗、梁武帝崇信佛教，却未能免除灾殃。陛下只要能使百姓安居乐业，就是佛身，无需剃度奸诈之徒，让他们败坏佛法！”唐玄宗采纳了他的建议，命官员筛选淘汰全国僧尼，因弄虚作假被勒令还俗的多达一万二千余人。
姚崇曾问紫微舍人齐浣：“我为宰相，可以和什么人相比?能比得上管仲、晏婴吗?”齐浣道：“管仲晏婴所行政策虽不能传诸后世，但在他们执政时期却能一直保持。您所制定的法度则随时更改，从这一点来看，您似乎比不上他们。”姚崇又问：“那我是个怎么样的宰相?”齐浣道：“您是个救时之相。”意思是说姚崇只是拯救时弊的宰相。姚崇大喜，拍腿而言道：“救时之相，也是不容易得到的。”
姚崇著有文集十卷，曾参与修定《开元前格》。《全唐诗》收录有其诗六首，《全唐文》收录有其文24篇。
历代史家和政治家对姚崇皆有好评：
中书令张说：有唐元宰曰梁文贞公者，位为帝之四辅，才为国之六翮，言为代之轨物，行为人之师表。盖维岳降神，应时间出者也。
宰相、诗人元稹：“姚崇宋璟作相公，劝谏上皇言语切。燮理阴阳禾黍丰，调和中外无兵戎。长官清平太守好，拣选皆言由至公“（《连昌宫词》）；“昔我玄宗明皇帝得姚元崇、宋璟，使之铺陈大法，以和人神，而又益之以张说、苏颋、嘉贞、九龄之徒，皆能始终弥缝，不失纪律”。
宰相崔群：玄宗初得姚崇、宋璟、卢怀慎、苏颋、韩休、张九龄则治，用宇文融、李林甫、杨国忠则乱，故用人得失，所系非轻。
司勋员外郎，黄州、池州、睦州刺史诗人杜牧：姚梁公元崇，登第下笔成章举，首佐玄宗起中兴业凡三十年，天下几无一人之狱。
工部尚书、翰林学士承旨宋祁：姚崇以十事要说天子而后辅政，顾不伟哉，而旧史不传。观开元初皆已施行，信不诬已。宋璟刚正又过于崇，玄宗素所尊惮，常屈意听纳。故唐史臣称崇善应变以成天下之务，璟善守文以持天下之正。二人道不同，同归于治，此天所以佐唐使中兴也。。
司马光《资治通鉴》：姚、宋相继为相，崇善应变成务，璟善守法持正;二人志操不同，然协心辅佐，使赋役宽平，刑罚清省，百姓富遮。唐世贤相，前称房、杜，后称姚、宋，他人莫得比焉。⑶上即位以来，所用之相，姚崇尚通，宋璟尚法，张嘉贞尚吏，张说尚文，李元纮、杜暹尚俭，韩休、张九龄尚直，各其所长也。
苏辙：开元之初，天下始脱中、睿之乱。玄宗厉精政事，姚崇、宋璟弥缝其阙，而损其过，庶几贞观之治矣。
洪迈《容斋随笔》：萧、曹、丙、魏、房、杜、姚、宋为汉、唐名相，不待诵说。然前六君子皆终于位，而姚、宋相明皇，皆不过三年。萧何且死，所推贤唯曹参；魏、丙同心辅政;房乔每议事，必曰非如晦莫能筹之；姚崇避位，荐宋公自代。唯贤知贤，宜后人之莫及也。
姚崇题跋像 伊川姚崇墓
【简析】
姚崇一生三次任宰相：第一次武则天圣历元年（698），因得罪武则天男宠罪张易之，被贬为司仆寺卿，后出镇灵武，充任灵武道行军大总管、安抚大使；第二次是在睿宗景云元年（710），姚崇被征召回朝，担任兵部尚书、同中书门下三品，又升任中书令。因抵制太平公主干扰朝政被贬为申州刺史；第三次是玄宗开元元年（713），姚崇被任命为兵部尚书、同中书门下三品，封梁国公，后升任紫微令。三年后因受其子牵累辞去宰相一职。改任开府仪同三司。从全文这封诫子书的写作时间当在辞去宰相的开元四年（716）和病逝的开元九年（721）病逝之间。
姚崇共有三子：长子姚彝，官至光禄少卿；次子姚异，官至坊州刺史；三子姚弈，曾任礼部侍郎、尚书右丞。这篇《诫子书》主要是交代后事，分为三个部分。每个部分一个中心。这里选的是第一、二两个部分。另有第三部分主要是对佛道的看法，与他在中宗时代上书淘汰全国僧尼的看法一致。令诸子在他死后，不得抄經寫像，做法事道场祝祷亡灵。
第一部分是告诫诸子不要留恋富贵，因为贵会招致“神忌其满，人恶其上”，富则“鬼瞰其室，虏利其财”。尤其是不修德又居高位的“德薄任重”者，“能寿考元咎者，未之有也”。
作者历举古人和自己对此的态度来告诫自己的后人。作者也担心自己去世后，后人为财产小利互相争夺互相伤害，同样历举古人和自己对此的态度来告诫自己的后人。
第二部分是交代如何处置自己的丧葬后事。作者提倡薄葬，也是列举杨震、赵咨等古代名贤皆是薄葬来教育后人，并要后人像孔子、梁鸿那样来处置自己的后事。其原因，作者从鬼神无论有知或无知都不宜厚葬来立论。作为古人，其认识也只能如此。但从交代的后事安排来看，比起卢植、张奂等人的临终交代不用棺木、只穿贴身单衣，早上死了，晚上就挖土掩埋等彻底薄葬行为来看，还是有一段距离的。
最后想说的是姚崇不仅有治国之才具，而且为人沉着老练，精于政治算计，可能这也是能历侍四朝，三次为相的主要原因。也是两任宰相、两任中书令的张说是他政治上的老对手。张说富有才华，文章写得很好，与苏颋一道被世人称为“燕许大手笔”（张说被封为燕国公，苏颋被封为许国公）但为人脾气暴躁，与同僚关系不睦，而且生性贪财。姚崇担任同州刺史时，中书令张说曾因旧怨，唆使赵彦昭弹劾他。姚崇拜相后，张说非常惶恐，到玄宗李隆基的弟弟岐王李范府中暗通款曲，寻找后台。一日，姚崇在退朝后故意落在后面，并在唐玄宗询问时称有足疾。玄宗问道：“是不是很痛。”姚崇答道：“我心里担忧，痛楚不在脚上！岐王是陛下爱弟，张说是朝中辅臣，他秘密出入岐王家中，恐怕岐王要为张说所误，所以我很担忧。”唐玄宗最忌讳亲王私交大臣，因此将张说贬到相州当刺史。但天下风水轮流转，姚崇晚年罢相，张说又成了中书令。姚崇临死时担心张说报复，自己的儿子们斗不过他。便嘱咐儿子道：“我死之后，张说出于礼节，一定会来吊唁。你们可将我收藏的珍宝器皿全部陈列出来，他最喜爱这类东西。如果他看都不看，那你们就会有危险了；如果他看了，你们就将他喜欢的送给他，并请他为我撰写神道碑。你们得到碑文后，马上誊写，呈报皇帝后立即雕刻。事后张说一定会后悔，必会索回碑文，你们就告诉他已经呈报皇帝。”姚崇死后，张说果然跟他料想的一样，并为他写了碑文，给他很高的评价。但随即后悔，派人索回，说是需要修改。姚崇之子告诉来人，碑文已通过皇帝审阅。张说知道后，懊悔地说：“死去的姚崇还能算计活着的张说，直到今天我才知道自己的才能不如他！”
姚崇如此精于政治算计，但最后还是栽在自己儿子手中。上面已经说过，姚崇本人非常廉洁，长期担任最高官职中书令和宰相却不治产业，甚至在京城都没有住宅。但其子姚彝、姚异广交宾客，招权纳贿，遭到舆论的非议。他手下的中书省主书赵诲接受胡人贿赂，因事情败露，被唐玄宗定为死罪，姚崇也极力营救。玄宗对此非常不悦，在赦免京城罪囚时，特意在敕文中注明，将赵诲流放岭南。姚崇为此忧惧不安，数次请辞相位，可见他的辞职不是见机淡泊，急流勇退，而是不得已。因此辞职很快获准，被罢去宰相之职，改任开府仪同三司。可见这封诫子书开篇就告诫诸子不要留恋富贵，尤其是不修德又居高位的“德薄任重”者，下场更惨。也是为现实的担忧所触发，因此，这封诫子书，不仅有正面教益，还有反面教训，这是其它诫子书所没有的。
