宋人绝句鉴赏之九
惠崇《春江晓景》 苏轼
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
这是一首题画诗，是苏轼在神宗元丰八年（1085）为惠崇和尚的《春江晓景图》而作。惠崇是北宋初年一位著名的诗僧，也是一位出名的画家。据《图画见闻志》记载，他是福建建阳人，擅长鹅、鸭、雁、鹭等花鸟小品，所作“寒汀烟渚，潇洒虚旷之象，人所难道，世谓“惠崇小景”。据宋人葛立方诗话《韵语阳秋》介绍，当时的名流如王安石、苏轼、黄庭坚等与惠崇都有交往，对此“惠崇小景”也都极口称赞。王安石诗云：“画史纷纷何足数，惠崇晚出我最许。沙平水澹西江浦，凫雁静立交俦侣”。黄庭坚称赞曰：“惠崇笔下开江面，万里晴波向落晖。梅影横斜人不见，鸳鸯相对浴红衣”。苏轼这是这首题画诗。“皆谓其其工小景也”（《韵语阳秋》）卷十四）但具有讽刺意味的是，这位擅作小品的画家的《春江晓景》经过历史淘汰已鲜为人知，为这幅画所作的题画诗却声名大振，九百年来脍炙人口，吟诵不衰。要解释这种奇特的历史现象，只有从这首诗和这幅画的本身来找原因。
苏轼的这首七绝，把惠崇的“小景画”转化为“小景诗”，通过对早春江上典型景物的描绘，表现了春天给大自然带来的蓬勃生机，也给诗人带来了盎然的情趣。诗的首句“竹外桃花三两枝”，即扣住了早春这一特色。桃花，本来就是春天的象征，现在桃花只开三两枝，更显其春早，从布局上看，诗比画显得更为别致。诗人欲咏画面上的春江，却先写岸上竹外之桃花，这不但使画面显得很有层次，而且三两枝桃花点缀于青青翠竹之外，也显得疏淡雅致，更富有情韵。然后，诗人再用“春江水暖鸭先知”一句，使画面由远景过渡到近景，也进入对主体的描绘。鸭生性爱水，一年四季多与水相伴，特别是寒冬过后坚冰初融，鸭群乍入春水更显得欢畅，因此在画面上用鸭戏于水来表现春江，这很典型，也显露出画家惠崇的独具慧眼，但从中着意点“水暖”，而且是“鸭先知”，这就是苏轼的功劳了。因为绘画毕竟是静态的，它只能用形体和色彩作用于人的视觉。画春水，无法直接表现水的温度；绘群鸭，也无法直接道出它们的知觉。因此，直接点出“水暖”，道出“鸭先知”，这是语言艺术的特色，也是苏诗的高明之处。正是“春江水暖鸭先知”这短短七字，使一幅静态无生命的画变成了一首有生命的诗。顺便提一下，有的选本把这幅画题写作《春江晚景》，这似乎不确，因为鸭子下水大都在早上，刚下水的鸭子会显得特别欢快，更何况是闲了一冬刚进入春江之时了。另外从诗中表现的情趣来看，这一派勃勃生机和到处洋溢着的活力，似乎与日暮之情也不协调。
诗的第三句再由主景回到旁景，这就是“蒌篙满地芦芽短”。蒌蒿，又叫白蒿，是一种春天生长出来的野草，芦芽，即芦苇的嫩芽，生于江边的浅滩之上。诗人在写了主体鸭戏之后又来写陪衬的蒌蒿和芦芽，这不光是为了使画面显得更加宽广和深邃，也不光是为了再次点出早春的季节特征和江边的地理环境，更重要的是要引出第四句：“正是河豚欲上时”。河豚是一种淡水鱼，头圆口小，背褐腹白，有剧毒，但处理得好也是一种极难得的美味。河豚鱼正是在早春季节，由海入江，沿江上溯，俗称“抢上水”。苏诗所写“欲上时”，一方面是指早春河豚“抢上水”这一季节特征，另外还含有这时正是河豚肥美将上市之意。因为河豚以江边芦苇、蒌蒿为食，“河豚食蒿芦则肥”（王士祯《渔洋诗话》），现在既然是蒌蒿满地、芦芽短嫩，河豚必然肥美，上市亦即不远，食河豚的口腹之乐亦在眼前。由此看来，苏诗的最后一句比原画的高明之处就在于它发挥了文学的想象功能，突破了绘画所无法突破的时空界限，道出了不属于画面但又与画面存在着必然联系的内容——河豚欲上时。诗人凭借着自己丰富的想象力．使惠崇的画继续向前延伸，表现出更加丰富的内涵和更为吸引入的生活情趣。前人总结题画诗的主要经验是“其法全在不粘画上发论”（郭熙《林泉高致》）。苏轼的这首题画诗正是与原画保持了这种不即不离、若即若离的关系，既是这幅画的鉴赏和介绍，又是它的扩大和延伸，这是它在艺术成就上超越了原画，九百多年来脍炙人口、为人们吟诵不衰的主要原因。
竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知
附
《苕溪渔隐丛话前集》卷三十一 宋·胡仔
《石林诗话》云：“欧公谓河豚出於暮春，食柳絮而肥，殆不然。今浙人食河豚於上元前，江阴最先得，方出时，一尾直千钱，然不多得，非富人大家，预以金瞰渔人未易致。二月后，日益多，一尾才百钱耳。柳絮时，人已不食，谓之斑子，或言其腹中生虫故恶之。而江西人方得食，盖河豚出於海，初与潮俱上，至春深，其类稍流入於江西，公吉州人，故所知者，江西事而已”。《苕溪渔隐》曰：东坡诗云：“‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，篓蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时’。此正是二月景致，是时河豚已盛矣，但欲上之语，似乎未稳”。
《韵语阳秋》卷十四 宋·葛立方
僧惠崇善为寒汀烟渚，萧洒虚旷之状，世谓“惠崇小景”，画家多喜之，故鲁直诗云“惠崇笔下开江面，万里晴波向落晖。梅影横斜人不见，鸳鸯相对浴红衣”。东坡诗云：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”；舒王诗云：“画史纷纷何足数，惠崇晚出我最许。沙平水澹西江浦，凫雁静立交俦侣”。皆谓其其工小景也。
《渔洋诗话》卷下 清·王士祯
萧山毛奇龄大可，生平绝不喜东坡诗，谓其词繁意尽，去风骚之义远。一日汪主事蛟门举“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”之句相难，谓“此等诗亦得云不佳耶？毛西河遽拂然曰：“鹅讵便后知耶？何独尊鸭也”！众为捧腹。
《履园丛话》丛话十二·艺能 清·钱泳
王辅嗣《易经·颐卦》“大象”注云：“祸从口出，病从口入”。盖古来已有此语，食者不可不慎。如河豚有毒，而味甚美，当烹庖时，必以芦芽同煮则可解，坡公诗云：“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，盖谓此也。虾味甚鲜，其物是化生，蚂蚁、蝗虫之子一落水皆可变，煮熟时有不曲躬者不可食。绘鱼背脊有十二刺，应一年十二月，有闰则多一刺，如正月之毒在第一刺，二月之毒在第二刺，以此类推，有中之者能杀人，惟橄榄汁可解。鸡味最鲜，不论雄雌，养至五六年者不可食。又如蟹者，深秋美品，与柿同食即死。
