典故中的羊
【出处】
昔者齐庄君之臣，有所谓王里国，中里徼者，此二子者，讼三年而狱不断。齐君由谦杀之，恐不辜；犹谦释之，恐失有罪，乃使之人共一羊，盟齐之神社。二子许诺。于是泏洫，抇羊而洒其血。读王里国之辞，既已终矣；读中里徼之辞，未半也，羊起而触之，折其脚，祧神之而敲之，殪之盟所。
——春秋·墨翟《墨子·明鬼下》
【故事】
春秋晚期齐庄公时代，大臣王理国与中里檄打官司，三年未决。 齐王左右为难：二人都杀掉，恐错杀无辜；都放走，又担心纵容犯罪。于是，决定用一只神羊来判断曲直。 两人同意，并在神社盟诅，当庭陈述其情。王氏说完后，神羊 无动于衷；中氏说到一半，神羊突然跃起，并用其角触中氏。齐王判决中氏败诉，并将其处死在神社。
【出处】
杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻！亡一羊，何追者之众？”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉，吾不知所之，所以反也。”
杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：“羊，贱畜，又非夫子之有，而损言笑者，何哉？”杨子不答，门人不获锁命。
弟子孟孙阳出，以告以都子。心都子他日与孟孙阳偕入而问曰：“昔有昆弟三人，游齐、鲁之间，同师而学，进仁义之道而归。其父曰：‘仁义之道若何？’伯曰：‘仁义使我爱身而后名。’仲曰：‘仁义使我杀身以成名。’叔曰：‘仁义使我身名并全。’彼三术相反，而同出于儒。孰是孰非邪？”
杨子曰：“人有滨河而居者，习于水，勇于泅，操舟鬻渡，利供百口，裹粮就学者成徒，而溺死者几半。本学泅不学溺，而利害如此。若以为孰是孰非？”心都子嘿然而出。
孟孙阳让之曰：“何吾子问之迂，夫子答之僻？吾惑愈甚。”
心都子曰：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习先生之道，而不达先生之况也，哀哉！”
——战国·列御寇《列子·说符》
【释义】
杨子是对杨朱的尊称。杨朱，字子居，战国时期魏国人，先秦哲学家，道家杨朱学说派创始人。这一故事寓意事理复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途。
【故事】
杨子的邻居家丢失了一只羊。这位邻居已经带领了他的家属亲友等人去追寻，又来请求杨子的童仆帮忙去追寻。杨子问道：“嘻，丢了一只羊。为什么要这么多人去追呢？”邻居回答说：“岔路太多了。”
追羊的人回来后，杨子问邻居：“找到羊了吗？”邻居回答说：“没有追到，还是让它跑掉了。”杨子问：“为什么会让它跑掉呢？”邻居回答说：“岔路之中又有岔路，我们不知道它到底从哪条路上跑了，所以只好回来了。”
杨子听了，心里难过，改变了脸色，很长时间不说话，整天没有笑容。他的学生觉得奇怪，问他说：“羊是不值钱的牲口，又不是您自己的，而您却不说不笑，为什么呢？”杨子不回答，学生不知道杨子到底是什么意思。
杨子的学生孟孙阳从杨子那里出来，把这个情况告诉了心都子。有一天，心都子和孟孙阳一同去谒见杨子，心都子问杨子说：“从前有兄弟三人，在齐国和鲁国一带求学，向同一位老师学习，把关于仁义的道理都学通了才回家。他们的父亲问他们说：‘仁义的道理是怎样的呢？’老大说：‘仁义使我爱惜自己的生命，而把名声放在生命之后’。老二说：‘仁义使我为了名声不惜牺牲自己的生命。’老三说：‘仁义使我的生命和名声都能够保全。’这三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您认为他们三兄弟到底谁是正确谁是错误的呢？”杨子回答说：“有一个人住在河边上，他熟知水性，敢于泅渡，以划船摆渡为生，摆渡的赢利，可供一百口人生活。自带粮食向他学泅渡的人成群结队，这些人中溺水而死的几乎达到半数，他们本来是学泅水的，而不是来学溺死的，而获利与受害这样截然相反，你认为谁是正确谁是错误的呢？”
心都子听了杨子的话，默默地同孟孙阳一起走了出来。出来后，孟孙阳责备心都子说：“为什么你向老师提问这样迂回，老师又回答得这样怪僻呢，我越听越糊了。”心都子说：“大道因为岔路太多而丢失了羊，求学的人因为方法太多而丧失了生命。学的东西不是从根本上不相同，从根本上不一致，但结果却有这样大的差异。只有归到相同的根本上，回到一致的本质上，才会没有得失的感觉，而不迷失方向。你长期在老师的门下，是老师的大弟子，学习老师的学说，却不懂得老师说的譬喻的寓意，可悲呀！”
人们在生活中，不是也会遇到面临岔路无从选择的情形吗？用以比喻事物复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途。
【出处】
杨朱见梁王，言治天下如运诸掌。梁王曰：“先生有一妻一妾而不能治，三亩之园而不能芸，而言治天下如运诸掌，何也？”对曰：“诚有之。君见其牧羊者乎？百羊而群，使五尺童子荷箠而随之，欲东而东，欲西而西。使尧牵一羊，舜荷箠而随之，则不能前矣。且臣闻之：‘吞舟之鱼，不游枝流。鸿鹄高飞，不集洿池。’何则？其极远也。‘黄钟大吕，不可从烦奏之舞。’何则？其音疏也。将治大者不治细，成大功者不成小，此之谓矣。”
——战国·列御寇《列子·杨朱》
【故事】
杨朱拜见梁惠王，自称治理天下就像在手掌中玩弄东西一样容易。梁惠王说：“你自己家里有一妻一妾，你都管教不好；三亩菜园里的草也锄不过来，却说治理天下像在手掌中玩弄东西一样容易，这是什么道理？”
杨朱回答：“王见过牧羊人吗？上百头的群羊，让五尺高的孩童提着鞭子跟在后面，让它们向东就向东，让它们朝西就朝西。如果让尧牵一头羊走在前面，让舜提着鞭子跟在后面，那就一步也走不了啦！
“我还听说：‘能吞下船只的大鱼，不在江河的支流里漫游；高飞长空的鸿雁，不在死水塘里停落。’为什么？因为它们的志向极其远大。黄钟大吕的音律不能为节奏太快的舞蹈伴奏，为什么？因为它们的声音十分舒缓。将要治理大事的人不去做小事，成就大功的人不纠缠小功，就是这个道理呀。”
【出处】
庄辛谓楚襄王曰：“君王左州侯，右夏侯，辇从鄢陵君与寿陵君，专淫逸侈靡，不顾国政，郢都必危矣。”襄王曰：“先生老悖乎？”庄辛曰：“臣诚见其必然者也。君王卒幸四子者不衰，楚国必亡矣。臣请辟于赵，淹留以观之。”
庄辛去之赵，留五月，秦果举鄢、郢、巫、上蔡、陈之地，襄王流掩于城阳。于是使人征庄辛于赵。庄辛曰：“诺。”
庄辛至，襄王曰：“寡人不能用先生之言，今事至于此，为之奈何？”庄辛对曰：“臣闻鄙语曰：‘见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。’臣闻昔汤、武以百里昌，桀、纣以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？”
——《战国策·楚四》
【释义】
亡：逃亡，丢失；牢：关牲口的圈。羊逃跑了再去修补羊圈，还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救，可以防止继续受损失。
【故事】
战国时期，楚国的楚襄王即位后，重用奸臣，政治腐败，国家一天天衰亡下去。楚国有一个大臣，名叫庄辛，看到这样情况非常着急，总想好好劝劝他，但是楚襄王只顾享乐，根本听不进别人说的话。有一天，庄辛实在忍不住了。对楚襄王说：“你在宫里和一些人奢侈淫乐，不管国家大事，国家迟早有一天会灭亡啊！”
楚襄王听了大怒，骂道：“你老糊涂了吧，竟敢这样诅咒楚国，说这些险恶的话惑乱人心吗？”庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”就这样，庄辛见楚襄王不纳忠言，只好躲到了赵国。
庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵攻打楚国，楚国几乎没有什么抵挡就让秦国攻陷了楚国的都城郢城。楚襄王惶惶如丧家之犬，逃到城阳城（今河南信阳市一带）。到这时，他想到庄辛的忠告，才觉得庄辛的话不错，于是，又悔又恨，便派人把庄辛迎请回来，说：“过去因为我没听你的话，所以才会弄到这种地步，现在，你看还有办法挽救吗？”
庄辛说：“主公果真有悔改之意吗？”
楚襄王说：“我现在太后悔了，不知道现在还迟不迟？”
庄辛说：“那我给你讲一个故事吧。”于是，庄辛就讲道：从前，有人养了一圈羊。一天早晨，他发现少了一只羊，仔细一查，原来羊圈破了个窟窿，夜间狼钻进来，把羊叼走了一只。邻居劝他说：“赶快把羊圈修一修，堵上窟窿吧！”那个人不肯接受劝告，回答说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么？”第二天早上，他发现羊又少了一只。原来，狼又从窟窿中钻进来，叼走了一只羊。他很后悔自己没有听从邻居的劝告，便赶快堵上窟窿，修好了羊圈。从此，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。
楚襄王一听到这个故事就明白了庄辛的意思，于是他接着对庄辛说：“庄爱卿，那么我们该怎么办呢？”
于是，庄辛给楚襄王分析了当时的形势，认为楚国都城虽被攻陷，但只要振作起来，改正过错，秦国是灭不了楚国的。楚襄王听了，便遵照庄辛的话去做，果真度过了危机，振兴了楚国。
【出处】
王坐于堂上，有牵牛而过堂下者，王见之，曰：“牛何之？”对曰：“将以衅钟。”王曰：“舍之！吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。”对曰：“然则废衅钟与？”曰：“何可废也？以羊易之！”
——战国·孟轲《孟子·梁惠王上》
【释义】
战国时期，孟子与齐宣王谈论治国之道，齐宣王问孟子，国君要有怎样的仁德才能统治天下呢？孟子说要爱护人民才能天下无敌，于是孟子讲他听大臣说齐宣王以羊易牛去涂新钟的故事，认为齐宣王有慈悲心，足以统治天下了。原意是指用羊来替换牛，现比喻用这个代替另一个。
【故事】
齐宣王问孟子说：“齐桓公、晋文公称霸的事，可以讲给我听听吗？”
孟子回答说：“孔子这些人中没有讲述齐桓公、晋文公的事情的人，因此后世没有流传。我没有听说过这事。如果不能不说，那么还是说说行王道的事吧！”
齐宣王说：“要有什么样的德行，才可以称王于天下呢？”
孟子说：“使人民安定才能称王，没有人可以抵御他。”
齐宣王说：“像我这样的人，能够保全百姓吗？”
孟子说：“可以。”
齐宣王说：“从哪知道我可以呢？”
孟子说：“我听胡龁说：您坐在大殿上，有个人牵牛从殿下走过。您看见这个人，问道：‘牛牵到哪里去？’那人回答说：‘准备用它的血来涂在钟上行祭。’您说：‘放了它！我不忍看到它那恐惧战栗的样子，这样没有罪过却走向死地。’那人问道：‘那么既然这样，需要废弃祭钟的仪式吗？’你说：‘怎么可以废除呢？用羊来换它吧。’不知道有没有这件事？”
齐宣王说：“有这事。”
孟子说：“这样的心就足以称王于天下了。百姓都认为大王吝啬一头牛。但是诚然我知道您是出于于心不忍的缘故。”
齐宣王说：“是的。的确有这样对我误解的百姓。齐国虽然土地狭小，我怎么至于吝啬一头牛？就是因为不忍看它那恐惧战栗的样子，就这样没有罪过却要走向死亡的地方，因此用羊去换它。”
孟子说：“您不要对百姓认为您是吝啬的感到奇怪。以小的动物换下大的动物，他们怎么知道您的想法呢？您如果痛惜它没有罪过却要走向死亡的地方，那么牛和羊又有什么区别呢？”
齐宣王笑着说：“这究竟是一种什么想法呢？我也说不清楚，我的确不是因为吝啬钱财才以羊换掉牛的，这么看来老百姓说我吝啬是理所应当的了。”
孟子说：“没有关系，这是体现了仁爱之道，原因在于您看到了牛而没看到羊。有道德的人对于飞禽走兽：看见它活着，便不忍心看它死；听到它哀鸣的声音，便不忍心吃它的肉。因此君子不接近厨房。”
