马年说马
时光荏苒，转眼又是一年，“银蛇腾空去，烈马飞奔来”。农历马年的脚步声渐渐临近，已经闻到了马鸣的气息，不由得对马产生了浓厚的兴趣，搜罗一些与马有关的话题，把马细数一番。说马的成语颇多，最常见和常用的是“马到成功”，这句词语用到马年上也有意义。“老马识途”用在十二生肖上，寓意着又是一个马年轮回。
马是一种草食性家畜，广泛分布于世界各地，原产于中亚草原。马是人类驯化最早的动物之一，山东章丘龙山城子崖的考古发现证明，4000多年前的先民已开始养马，这与古籍中“相土作乘马”的记载的时间差不多。相土已懂得用四匹马驾车作为运载工具，说明活动于黄河流域的商部落畜牧业的发达。马的祖先是生活在5000万年前新生代、第三纪、始新世的始祖马，始祖马最早生活在北美的森林里，以嫩叶为食。进化到中新世时出现草原古马，从此马便开始以草为食，转为草原生活。活动于西伯利亚的北方游牧民族驯化马的历史更为长久，他们大约在5000年前已经将野马驯服，并套上笼头拉车了。“相土作乘马”十之八九还是受了西伯利亚人的影响。
马是有灵性的物种，它在人类文明社会发展中立下了“汗马功劳”。传说古时的马有双翅，叫天马。它地上会跑，水中能游，天上能飞，是一种极有威力的动物，后来它在玉帝殿前做了一匹御马。天马因玉帝宠爱，渐渐骄横起来，时常胡作非为。一日，天马出天宫，直奔东海要硬闯龙宫，守宫门的神龟带领虾兵蟹将阻挡，天马恼羞成怒，飞腿踢死了神龟。东海龙王告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅，压在昆仑山下，下令300年不许翻身。后来，人类始祖要从昆仑山经过，天宫御马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能从山下出来。当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间，终生为您效力。”人祖听了，生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。
天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。马平时耕地拉车、驮物、任劳任怨。在战时，披甲备鞍，征占沙场，同主人出生入死，屡建战功。从此，马和人就成了形影不离的好朋友，马与人类的关系，其亲密程度，是任何家畜所不能比拟的。马以它那聪明、勇敢、灵敏、忠诚、耐劳的特征，成为人类得力的助手，马给人类立下了奇功，无怪古人将马作为“六畜之首”来评价了。当玉帝准备挑选十二种动物生肖时，马就成了人类推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪，有助于人而允许马当上了生肖，排行第七位。
我国很早就有了评定马的专著《相马经》，传说是伯乐的作品。“相马”顾名思义就是看马，相马的第一步就是看马的头部，因为头部是马的品种、质量、体能、齿口最明显的外部表现。古人依据马的头部形状，形象地将马分为直头、兔头、凹头、楔头、半兔头等几种。所谓的赤兔马的“兔”，应当是指马的头形。
长沙马王堆三号汉墓出土的帛书中就发现了一本手写的《相马经》，其中的一篇说“得兔与狐，鸟与鱼，得此四物，毋相其余”。在第三篇中又对这些话作了解说，“欲得兔之头与其肩，欲得狐之周草与其耳，欲得鸟目与颈膺，欲得鱼之鳍与脊”。这些记载，说明了在古代兔形的头是好马的重要外在标准，也说明了得到兔头的好马不是一件容易的事。
马是战争之神器，在冷兵器时代的战场上，马是主要战争交通工具，骑兵部队是最具威慑力的军事力量，几千年的刀光剑影中，无数匹马和人一起创造了历史。汉武帝刘彻为获取西域的名马，甚至不惜发动一场战争，他派李广利将军率众远征击大宛，所得的战利品只是十几匹名贵的“汗血马”，命名为“汗血宝马”，也被成为“天马”。成吉思汗的铁骑横扫欧亚两大洲，大清帝国也是跨马争天下，历史让人们更深刻地认识到，没有任何动物像马这样影响着人类历史。人对马的依赖胜过一切动物，甚至有时超过人本身。
马还是文化艺术的模特，几千年来，以马为题材的绘画艺术，堪称中国的一绝。从秦始皇陵出土的挽车陶马、汉代简洁质朴的黑漆木马，到造型优美的唐三彩马；从西汉骠骑将军霍去病墓上那浑厚粗犷的马踏匈奴石雕，到唐太宗李世民昭陵祭坛区的六匹石刻骏马；从唐代曹霸画马到现代美术大师徐悲鸿创作的《奔马图》，无论是雕塑还是绘画，也不论是青铜，还是陶瓷，马的形象栩栩如生。在创作上无论是现实主义手法，还是浪漫主义创意，都把马的神情和内在风貌表现得淋漓尽致，深深博得中外人士的青睐和赞美。
文学作品中对马的描述也是神乎其神，《西游记》中唐三藏跨白龙马西行，孙悟空在天庭御马园的官职也是弼马温，他竟然“天马行空，独往独来”。西楚霸王项羽兵败垓下无颜见江东父老，自杀前却将爱马乌骓托付给亭长，此马因此而名扬千古。三国时代，有“人中吕布，马中赤兔”之说，又有“人中张飞，马中玉追”的比喻。《三国演义》出神入化的描写，使这些烈马威名长存。
马的功绩不胜枚举，马是生产力的象征，它在游牧文明和农耕文明中，马都是不可缺少的帮手，也就是说马就是生产力的标志。马是农耕生产的多面手，拉车犁地、山地驮物、陆路运输都是行家里手，这才有了“茶马古道”，城乡道路才命名为“马路”。马还是文化舞台上的演员，自古就有“马戏团”，你看马儿一身戏剧装扮，演员骑在马上做着各种戏剧动作，引得观众瞩目观看，还时不时报以热烈掌声。
翻开《辞海》，马字的成语词汇不是最多，也是很多，现实生活中以马比喻的话题比比皆是。选才用人者被称为“伯乐相马”；人之交往中的诚意常有“路遥知马力，日久见人心”；细数起马的歇后语来，也是“马背上看书——走着瞧”；进入高科技战争时代，昔日的战马只好“马放南山”了；随着农业机械化的普及，农耕马匹也只能“下马观花”，也会在休闲观光的“车水马龙”中陪人们照相合影了。尽管这样，草原上牧羊人还是骑马放牧，喝着马奶子酒和茶，拉着马头琴，享受着时代的惠泽。城乡马路上机动车在奔驰，马路上已不见马的身影，可在那交通闭塞的深山老林里，马匹还是原始的交通工具。在马戏团舞台上、竞技运动场上、影视剧拍摄镜头前，英姿飒爽的马儿还是不可替代的“角儿”。
就十二生肖的轮回，马永远也不会淡出人们的视野。马年有马年的好处，俗语道“午马年，好种田”。马年的春风已经孕育，春风得 意马蹄疾，在马年的春天里，愿马儿给我们带来好运，愿马给勤劳智慧的中国人民送来幸福。当人们“马年吉祥”祝福后，有发自内心的“龙马精神”所驱使，在实 现“中国梦”的征程上扬鞭策马，必定马到功成。
