腊八节食粥

　　腊八节原来是古代庆祝丰收酬谢祖宗的祭祀活动，后来在唐宋时期演变成为释迦牟尼得道的吉日，佛家称之为“佛成道日”。

　　相传释迦牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地，一名牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒，后释迦牟尼在菩提树下苦思，终于在十二月八日得道成佛。

　　所以在腊八这一天，许多佛寺都会熬粥布施，吸引着一大批渴望沐浴佛的光辉行善事、积功德，早日超凡脱俗的佛教徒。

　　喝腊八粥，逐渐演变成为腊八节这一天最主要的食俗。

　　每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓都要做腊八粥。历代文献中都可以找到腊八粥的相关记载。

　　南宋《武林旧事》：“(杭州)寺院及人家用胡桃、松子、柿栗之类为之做粥，谓之腊八粥。”《明宫史》记载：“(明宫内)前几日将红枣捣破泡汤，至初八早，再加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥，供于佛圣前，并于房牖、园树、井灶之上，各分布所煮之粥。”清朝贵族富察敦崇的《燕京岁时记》尤为详细：“(北京)腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。切不可用莲子、扁豆、桂圆，用则伤味。每至腊七日，则剥果涤器，技夜经营，至天明时则粥熟矣。除祀先供佛外，分馈亲友，不得过午。并用红枣、桃仁等制成狮子、小儿等物，以见巧思。”

　　从《燕京岁时记》的这一条记载，不仅能看出清朝时喝腊八粥风俗的盛行，还能看出许多有趣的节日习俗。富察敦崇提及的各种配料，是熬煮腊八粥最常用的，而莲子、扁豆和桂圆因为本身味重被排除在外，不过如今的腊八粥也常用到这三味，只须在入粥前单独加工熬软即可。

　　腊八粥熬好后，首先得敬神祭祖，然后赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。

　　文中所说的“狮子、小儿”，乃是腊八粥中的吉祥配料。狮子是用几种果子做成的狮形物，用剔去枣核烘干的脆枣作为狮身，桃仁作为狮脚、甜杏仁用来做尾巴。然后用糖粘在一起，放在粥碗里，活像一头小狮子。如果碗较大，可以摆上双狮或是四头小狮子。“小儿”类同，略。

　　陆游曾做《食粥》诗曰：“世人个个学长年，不悟长年在目前。我得晚丘平易法，只将食粥致神仙。”说明食粥有利养生。从营养功效来看，腊八粥具有健脾、开胃、补气、养血等作用，是寒冬时节的滋补佳品，难怪可以传承百年而不衰。