内容提要
《大学》是《礼记》的篇目之一，在南宋前从未单独刊印，相传为孔子弟子曾参（前505～前434）所作。唐代韩愈、李翱等把《大学》、《中庸》看作与《孟子》、《易经》同等重要的“经书”；宋代“二程”、朱熹祖述这种观点，竭力推崇其在经书中的地位，旨在弘扬理学。朱熹将《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》并称“四书”，于南宋绍熙元年（1190）刊刻成《四书章句集注》，因《论语》记载孔子言行，《大学》为曾子所作，《中庸》为子思所作，《孟子》记载孟子言行，故又称“四子书”。元延祐年间，以《四书章句集注》试士子，悬为令甲，从此，“四书”成为芸芸士子干禄之必读经典。
朱熹认为《大学》是“为学纲目”，且“四书”中以《大学》为最易晓，故读“四书”要“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处”。《大学》着重讨论个人修养与社会治乱的关系，以明明德、亲民、止于至善为修养的目标，后人称之为“三纲领”；又提出实现天下大治的八个步骤：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，后人称之为“八条目”。为进一步服务于理学思想，朱熹加了“格物致知”一章，为《大学》原文所无。
今天读《大学》，我们大可抛开理学家之庄严面目与经学家之道德衣冠，想象古人或正襟危坐，或颠倒衣裳，严肃而真诚地反省自己，并不厌其烦地记录自身感受，以示同侪后辈，用心可谓良苦。我们也可以尝试走近古人，关注自己内心所想，毕竟，无论在多么现代化的社会中，注重自我修养，带来的终归是件愉快的事。
《大学》历代注本很多，主要有宋朱熹的《大学章句》、《大学或问》，宋真德秀的《大学衍义》，明王守仁的《大学问》，清陈确的《大学辨》，清李塨的《大学传注》等。通行本有清阮元《十三经注疏》校刻本。
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